GUERRE ENTRE LES SOUNGAR ET LES MANTCHOUS

Malgré les pertes terribles des dernières campagnes, la puissance des Kalmouks n’était pas brisée. Rabdan allait se montrer le digne successeur de Baatour et de Galdan. Né, dit-on, en 1665, il était le fils aîné de Senggé, frère et prédécesseur de Galdan ; trop jeune pour hériter du pouvoir paternel, il prit part avec deux de ses frères aux premières expéditions de Galdan et se distingua contre Outchirtou (1677), ce qui semble indiquer que la date assignée à sa naissance est un peu tardive. Inquiet de la réputation acquise par les trois jeunes gens qui avaient des droits incontestables à l'autorité souveraine, Galdan fit tuer le second (1688); Dzewang Rabdan avec sept fidèles avait pu gagner le lac Balkhach; rapidement il réunit assez de partisans pour attaquer son oncle, le vaincre (1689), poursuivre et affamer les soldals ennemis; ayant repris sa fiancée, la petite-fille d'Outchirtou Setsen khân, qui avait été enlevée par Galdan, il put rentrer en paix vers le lac Sairam, au nord de Khouldja, et y exercer sur les Soungar du nordouest une autorité indépendante; en 1696 son pouvoir s’étendait jusque sur Tourfân. La Cour n’avait pas tardé à connaître ces dissensions et, dès la 4° lune de 1689, un envoyé alla pro-