Travels in great Thibet. /. 5. G. Londres 1875, p

3. Cet itinéraire à Testime est appuyé sur des observations de latitude prises en onze localités. Entre les latitudes de Ghigatzé et de Katmandou calculées par Nain Singh et par le paundit n^ 9, il n'y a pas deux milles de différence ; leurs longitudes estimées de Ghigatzé s'accordent également. (Voir rapport cité de M. Moatgommerie.)

D'après les instructions de M. Harman, le paundit devait remonter la rivière de Taplong dzong pour aller explorer la vallée du Phouin tsouk. En pénétrant au Thibet par cette voie déjà connue et où Ton avait sans doute des intelligences, le paundit aurait probablement rencontré moins de difficultés qu'en remontant, comme il le fit, le long de la rive droite de l'Aroun. D'après la carte de M. Harman, G. S. S. se serait ainsi avancé par environ 28" 12 ' nord et 85° est. L'Aroun coulerait à 4 milles à l'est de ce point, d'où le paundit fut obligé de revenir dans l'Inde.

Voyage du paundit M. II. (1884-85). — Ce voyage ne m'est connu que par les notices indiquées dans la Bibliographie, classe VIII, notices qui ne sont accompagnées ni d'une carte ni d'indications itinéraires, à l'exception de la position approchée d'un des cols les plus élevés de l'Himalaya. Voici d'ailleurs le résumé de ces notices :

Le paundit M. H. est entré au Thibet en remontant un affluent de la Sun kosi, la Dudh kosi, qui naît près du Pangou la, à environ 45 kilomètres à l'ouest du Gaurisankar. M. H. ayant perdu ses instruments, a estimé approximativement à 6100 mètres l'altitude de ce col qui lui parut le plus haut, le plus formidable de l'Himalaya*. Près de là, sans doute, se trouve le premier village thibétain de Kaprak(?), d'où il se rendit à Ting jy qu'il décrit comme le paundit n* 9.

Au lieu de revenir dans l'Inde par la route de Nilam, M. H. put prendre la route de l'ouest qui passe près du lac Paigu tso, auquel il donne environ 5 milles de largeur sur 8 milles de longueur* et qu'il prétend être sans issue.

1 . Des cols de 5 à 6000 mètres sont assez nombreux au Thibet ; mais ceux qui dépassent cette hauteur sont rares. On peut cependant citer ceux de Textréme frontière nord-ouest du Thibet et le Djong son^ la, à la frontière nord-ouest du Sikkim.

2. D'après cette indication, je serais porté à croire que le Palgu tso de M. H. n'est pas le grand lac Lam tso si mtso de la carte chinoise, mais bien Tensemble des petits lacs qui se trouvent au sud de la route. Deux de ces lacs sont sans issue ; mais du plus grand, sort le Parkou tchou qui va se jeter dans le Lam tso

Du Paigu tso, lepaundit passa par Jonka jong* et Kirong (Tchirong) pour revenir au Népaul. Ce voyage a donc été effectué dans une contrée tout à fait inconnue entre la Dud kosi et Ting jy, et dans une région assez mal représentée sur la carte chinoise entre Ting jy et Tchirong. Aussi l'itinéraire du paundit M. H. nous aurait-il été fort utile — s'il eût été publié — pour compléter el rectifier ici la cartographie chinoise.

Voyages des paundits a l'est de l'Aroun et au sud du Tsan po. — Depuis Nain Singh qui, lors de son second voyage, se rendit de Chetang à Tawang, six paundits ont parcouru en tous sens cette région. Ce sont les paundits L., G. M. N., D. C. S., A. R., W. G. et R. N. I^urs itinéraires peuvent être facilement suivis sur la carte, à l'aide des indications données dans la Bibliographie, cl. VIII. Nous nous bornerons ici à faire reSvSortir le principal intérêt de chacun d'eux.

Il convient de remarquer d'abord que nulle part, si ce n'est dans les régions inconnues du nord-ouest, la carte chinoise n'était plus incomplète et plus fausse qu'ici, ce dont on était prévenu d'ailleurs par les auteurs chinois eux-mêmes, qui déclarent que cette partie de leur carte, ainsi que le bassin du Phoum tsouk tchou, n*a été dressée que par renseignements.

On y reconnaît bien les grandes lignes géographiques dont nous allons parler: le Tchang tchou, le Rhi tchou (Sab ou Tang tchou), le Niang tchou, les lacs Râla et Tcham (Bham tso), le Rang tchou et le lac Palté, le haut Lopra tchou et le Tsan po ; mais on ne les reconnaît que par leurs noms, car les positions sont tout à fait inexactes, et les tracés particuliers ont été si mal raccordés par le géographe chinois que plusieurs se trouvent confondus.

si m tso, lequel n'est pas non plus sans issue, comme nous le verrons plus loin. Peut-être, la route suivie par le paundit passe-t-elle un peu au sud de Titinéraire chinois tracé sur notre carte entre Ting jy et Ari dzong.

1 . Il faudrait connaître les distances itinéraires du voyage du paundit M. H . pour identifier d'une façon certaine Jon ka jong soit à Tchoungar, soit à Ari dzong.

Ainsi : le Lopra tchou se jette dans le Mon tchoii (probablement le Soubansiri) ; le lac Phomo tchang n'existe pas ; la rivière qui relie les petits lacs Kala et Tcham tchou passe à Phari et va se jeter dans TAroun. le Tchang tchou et le Rhi tchou sont dans le prolongement Tun de l'autre et leurs bassins sont orientés suivant la ligne Tin kié dzong — Chigatzé; le lac Palté a la forme d'un canal entourant une grande île circulaire, et le Tsan po est représenté parla rivière que, dans la ir partie, nous avons appelée le ce Tsan po de d'Anville » .

Les voyages de Bogie, Turner et Manning (de 1774 à 1812) entre Phari et Gyang tzé, et de là à Chigatzé d'une part, à Palté dzong d'autre part ; puis l'itinéraire de Nain Singh (premier voyage entre Chigatzé, Gyang tzé et Palté dzong) ne laissèrent plus aucun doute sur les positions des lacs Kala et Tcham et le cours du Niang tchou. Les résultats des travaux plus récents de L., G. M. N., D. C. S., A. K., et surtout ceux du lama W. G. entre le Sikkim et le bassin du Niang tchou, ont ici entièrement effacé les derniers vestiges de la cartographie chinoise plus ou moins reproduite sur les cartes de d'Anville et de Klaproth.

Voyage du pauindit L. — Lepaundit L. (1875) traversa le Sikkim du sud au nord, le long de la rivière Tista ou Lachen et pénétra au Thibet par le col de Kongra la ma. Les parties nouvelles de son itinéraire au Thibet sont : la première section passant par Kamba dzong, Gama, la grande chaîne des Nian tsian gang ri qui sépare les bassins du Tchang tchou efdu Rhi tchou, le monastère de Bhadan et Chigatzé; puis sa route le long du Tsan po entre Tchou tchoul et Chetang.

De cette ville à Tavvang, il suivit à peu près la route du second voyage de Nain Singh avec lequel il s'accorde, sauf en ce qui concerne la frontière du Thibet et du Boutan, qu'il place au sud et non au nord de Tawang (Mantangong) dont la garnison est composée de 500 Thibétains. Les frontières des petits états : Népaul, Sikkim, Boutan, paraissent toutes un peu trop reculées vers le nord sur les cartes anglaises. Dans quelques années, il sera intéressant de constater leurs nouveaux déplacements, au moins sur les mêmes cartes.

PaunditD. C. s. — En 1879, le paundit D. C. S. partant de Darjiling et franchissant le Kang la, à la frontière du Sikkim et du Népaul, remonta la rivière de Kang bachen et entra au Thibet par le Djong song la ou Chatang la (6100 mètres). Il traversa ensuite le bassin de la rivière Zimou et suivit, de Kamba dzang à Chigatzé, ainsi qu'à son retour, une route voisine de celle du paundit L. Toutefois, arrivé au Kongra lama, il rentra au Sikkim parle Donkia la et la rivière Lachung, petit affluent oriental de la Tista.

Paujidit g. m. N. — Le trait saillant du voyage de G. M. N. (1878) est la reconnaissance du Tsan po entre Chetang et Gya la Sindong. C'est uniquement pour mémoire que nous citons ce voyage qui a été étudié dans la IP partie, chap. xii, p. 248.

Paundit A. R. — Lors de son grand voyage au Thibet oriental en 1878-1882, le paundit A. K. était parti de Darjiling. Ainsi que les paundits L. et G. M. N., il suivit à son retour, entre Gyan tzé dzong et Phari, la route de Turner dont le tracé aura été contrôlé presque autant de fois qu'a été parcourue la route de la vallée de Choumbi.

Lama W. G. — C'est antérieurement à 1884 que le lama W. G. a parcouru la région comprise entre le Sikkim, Sakia, Chigatzé, Lhassa, Chétang et Lakhang dzong, sur le Lopra tchou, limites entre lesquelles nous avons reproduit presque entièrement la carte qui accompagne le rapport du colonel Tanner*.

Cette carte, à laquelle nous ne reprochons que de ne pas s'étendre au sud du 28*" parallèle de façon à en montrer la liaison avec le Boutan, a été dressée en utilisant les travaux de plusieurs paundits ; mais la part qui revient au lama W. G. se distingue par des traits toutà fait nouveaux, au nombre desquels nous avons déjà cité (IP partie, chap. xv) : le .tracé rectifié du lac Palté, la découverte du lac Phomo tchang thang

1 . General report on the opérations of the Survey of India, vol. 1884-1885.

(4893 mètres), le plus élevé du Thibet, la reconnaissaace du hautLopra tchou et Titinéraire de Lhakaag dzong à Tchetang par le Tigou tso (Dzigou mtso).

Dans la partie occidentale de la carte de W, G., nous trouvons trois routes tout à fait nouvelles :

La première part de Talong, à l'extrémité sud-ouest du lac Palté^ traverse le bassin du Phomo tchang thang, entre les cols Doug la et Sela, coupe à Nirou toi les sources du Niang tchou et rejoint à Rang mar la route de Turner.

La deuxième route est celle qui, partant de Gyang tzé dzong, coupe les sources du Rhi tchou (Tang tchou) dans la direction de Ta tchang^ à la source du Tang tchou.

La troisième route relie le Sikkim à Sakia.

La partie méridionale du plateau thibétain visitée par W. G. est, ainsi qu'on le voit sur la carte, divisée en un certain nombre de bassins hydrographiques : au sud^ouest^ le Tchang tchou dont les eaux vont grossir TAroun et le Ganges : ausud-esty leLopra tchou et le Dzigou tso dont l'écoulement se fait au sud et au sud-est vers le Brahmapoutre; au centre^ des bassins lacustres, peut-être fermés; au nord, des lacs et des rivières qui vont se jeter dans le Tsan po en arrosant des vallées inclinées en sens inverse du grand fleuve.

Ce plateau, dont la hauteur varie entre 3500 et 4000 mètres, est traversé par des chaînes de 5000 à 7000 mètres dont les plus hauts cols n'atteignent pas 1600 mètres au-dessus de l'altitude moyenne du plateau. L'aspect de cette région, sans doute plus pauvre que pittoresque, ne dilFère pas de celui de la partie méridionale du plateau

1. Sur la carte chinoise (n® 21), cet itinéraire est indiqué entre Gyang tzé dzong et le mont Labou long la d'où il se dirige vers Lho sikar dzong en passant au nord du lac Dzom tso doung. Nous avons reproduit approximativement, en pointillé noir, cet itinéraire sur la carte n* 22, de façon à bien montrer, par cet exemple, les différences énormes entre les tracés par renseignements de la carte chinoise et ceux qui résultent des travaux des paundits dans la région à Test de TAroun et au sud du Tsan po .

thibétain. Le colonel Tanner le décrit ainsi d'après les notes très succinctes du lama W. G. :

ce L'aspect de ce pays est aussi ravissant en été qu'il est désolé en hiver. En été, le sol est couvert d'un luxuriant tapis de verdure ou de riches moissons ; mais, en hiver, sous une température glaciale, les arbres se dépouillent de leurs feuilles et toute végétation disparaît... »

Pauwdit R. N. — Quant au voyage du paundit R. N.* dans la région himalayenne du Sikkim et du Boutan (1885), nous n'en connaissons rien de plus que ce que nous en avons dit au chap. xv delà II' partie*. L'année précédente, R. N. avait longé la frontière du Sikkim et du Népaul en se tenant dans le bassin des rivières Tambour et Kang ba chen. Franchissant le Djong song la, il avait étudié plus en détail que ses prédécesseurs le bassin de la rivière Zimou, d'où, à bout de ressources et ayant déjà perdu plusieurs de ses auxiliaires par suite de fatigues et privations, il revint au Sikkim en traversant le Niyma la.

Tels sont les résultats obtenus par les paundits en une vingtaine d'années d'efforts qui, pour n'être pas inspirés uniquement par l'intérêt scientifique, auront néanmoins fait faire à la géographie du

1. Ce paundit avait accompagné, en 1880, le colonel Tanner dans son intéressante tentative pour pénétrer du Kamaon au Thibet par le col de Lipalek qui fait communiquer la haute Kali (Gogra) avec la haute Karnali. Arrêté près de Pourang Takla kar, le colonel Tanner dut revenir au Kamaon ; il avait pu néanmoins fixer quelques pics de la chaîne Yangri yanksi, entre le Kamaon, le Népaul et le Thibet.

2; D'après le rapport sommaire sur les travaux du Service géographique de rinde, les opérations du levé topographique du Sikkim dirigées par M. Robert sont aujourd'hui terminées, et leur résultat sera sans doute prochainement reporté sur une nouvelle édition de la carte des « Transfrontier states ». Au moment de terminer le résumé des travaux entrepris au Thibet par les Européens ou sous leur direction, nous rappelons que la carte russe de VAsie russe et la carte anglaise des Transfrontier states sont les deux cartes qui complètent le plus utilement notre carte générale du Thibet et régions limitrophes qu'elles encadrent au nord, à Test et au sud.

Thibet sud-occidental un rapide et considérable progrès dont l'honneur revient en partie aux maîtres qui ont formé de tels élèves, aux savants officiers que nous avons cités.

Tous ces résultats — indiqués en rouge sur la carte 22 — laissent cependant entre eux des vides considérables que nous allons essayer de combler en interprétant les documents chinois.