NORD-OCCIDENTAL
Bases de rectification de la carte chinoise et premières remarques sur l'itinéraire de Kbotan au Tengri nor. — Rectification de la partie nord-ouest de l'itinéraire entre Khotan et le mont Chatou tou. — Rectification de la partie sud-est de l'itinéraire entre le Tengri nor et Nak dzong ; bassin du Yarghia tsan po. — Rectification de la partie centrale de l'itinéraire entre Nak dzong, Sari et le mont Chatou tou. — Itinéraire de Lhassa, par Yang ba dzian, au Galtzan Koutcha, ou mieux au pays des Khatsi. — Routes du Thibct nord-occidental indiquées sommairement sur la carte de d'Anville.
Bases de rectification de la carte chinoise et premières remarques sur l'itinéraire DE Khotan au Tengri nor. — La région cartographique que nous désignons sous le titre de Thibet nord-occidental, bien que les trois quarts de ce territoire dépendent du Turkestan chinois, est entourée par des régions déjà connues dont les limites (voir les feuilles 1 et 14)* sont:
A Test, le lac Bouka nor et la source du Kara oussou (Nou kiang), les monts Basa tongram, Leisier, Sighin et Bayan kara Telimang pa.
Au nord, les itinéraires de MM. Carey et Prjewalski.
A l'ouest, les itinéraires de la mission Forsyth et de Kishen singh, entre Khotan et Rudok.
1. Lorsque la carte générale (feuille 1) et la carte de construction (feuille 14) présentent quelques différences de positions et de tracés, il convient de s'en rapporter à la feuille 14, qui, après avoir servi à établir la carte générale, a été corrigée en dernier lieu d'après notre plus récente étude résumée dans les chapitres XXXI et XXXII.
Au sud, l'itinéraire des derniers voyages de Nain Singh entre le lac Pan gong et le Tengri nor.
Ce cadre assez complet fournit cependant peu de points de repère pour interpréter la carte chinoise (feuille 13), car les seules positions de cette carte qui se retrouvent sur les itinéraires indiqués sont : le Tengri nord au sud-est, et à l'est : Keria, Khotan, Polu (que nous identifierons à Tak) et Rudok.
Ces cinq positions, et les résultats approximatifs que nous avons obtenus en étudiant le Thibet nord-oriental, sont bien insuffisants pour interpréter la carte chinoise; et les renseignements que nous trouverons dans le Ta Thang si yu ki (itinéraires de Yarkand à Khotan), le Tai Thsing hoei tien (positions gépgraphiques), le Sinkiang tché lio (notes sur l'hydrographie et les distances) et le Si yu tou tché (orographie du Turkestan chinois), sont trop peu nombreuses et offrent trop de lacunes pour que nous puissions réduire à moins d'un degré ou 60 milles les limites des erreurs probables sur les positions les plus incertaines ou qui ne sont connues que par la vague indication de la carte chinoise.
Le principal trait de cette carte est l'itinéraire de Khotan au Tengri nor, tracé inconnu de d'Anville, et que Klaproth a copié exactement. On s'est contenté de reproduire le tracé de la carte de Klaproth jusqu'à ce que les positions de Khotan et du Tengri nor aient été rectifiées; mais alors, la distance entre les points extrêmes se trouvant augmentée, les uns rapportèrent l'itinéraire en question entre Khotan et l'hypothétique lac Chargut de Nain Singh *, et les autres se bornèrent à augmenter le développement de l'itinéraire pour le reproduire avec les mêmes détours entre Khotan et le Tengri nor.
Si les premiers remplaçaient l'interprétation géographique par un dessin de fantaisie, — car les textes* confirment la carte qui indique
1. La distance de Khotan au Chargut iso de Nain Singh est à peu près égale à celle de Khotan au Tengri nor sur la carte chinoise ou celle de Klaproth.
2. Nous rapprochons ici les passages, très laconiques d'ailleurs, du Wei tsang tou tché concernant cet itinéraire :
« Quand on se dirige au nord-ouest de Lhassa, on passe par Yang ba dzian et
sans équivoque possible que cette route du Rhotan à Lhassa passe par le Tengri nor, — les autres ne faisaient en réalité que copier Klaproth ou le tracé chinois, et au premier coup d'œil on va reconnaître que ce tracé est erroné de telle sorte qu'on doit l'interpréter de toute autre façon.
En effet, l'expérience nous a appris que les longueurs des étapes ou sections de l'itinéraire ont dû être exagérées sur le tracé chinois et que l'énorme détour qu'on remarque à peu près en son milieu doit être attribué, d'une part, à l'exagération des longueurs itinéraires, et d'autre part, à la trop petite distance du Rhotan au Tengri nor ou des points extrêmes entre lesquels le géographe chinois a été obligé de rapporter le croquis original de l'itinéraire. En outre, la section centrale, sur une longueur développée d'environ 90 milles entre le mont Chatou tou et Sari, ne présente aucun détail. C'est donc une section déserte ou inconnue; le géographe chinois a dû profiter de cette circonstance et fausser le plus ici l'orientation de l'itinéraire ou lui faire décrire les courbes nécessaires pour que son tracé respectât mieux les rapports de longueur.
Il est donc probable que l'itinéraire se rapproche de la ligne droite de Rhotan au Tengri nor, sans faire de détour au centre*, et qu'il faut essayer d'en rectifier d'abord les deux sections extrêmes, sauf à repré-
« on suit la route du Galdzan koutcha (ou mieux: pays des Khatsi) Jusqu'à la
« rivière du Lièvre blanc (en chinois : Pe thou hoj on a presque toujours de
« hautes montagnes à passer et des chemins très difficiles On passe par Nak
« tsang et on traverse le désert sablonneux de Gobi où s'étendent les monts « Kerie la (monts Keria qui sont couverts de neiges et de brouillards pestilen-
« tiels Au delà du Kerie la, on arrive sur le grand chemin qui conduit à
« Yarkand et à la Nouvelle Frontière (frontière nord-ouest de l'empire chinois « établie sous Kianlong après la conquête de la petite Boukharie ». L'itinéraire entre Lhassa, Yang ba dzian, le Tengri nor et le pays des Khatsi sera étudié plus loin ; quant à la rivière du Lièvre blanc, son nom chinois ne se retrouve pas sur la carte chinoise, et j'ignore s'il s'agit du Yarghia tsan po, du Tchakourtou tchagan ou de quelque autre cours d'eau traversé par la route de Khotan.
1. Quand on trace sur les feuilles 13 et 14 les lignes directes de Khotan au
senter par une simple ligne droite la partie inconnue ou la section centrale.
Nous avons été amené ainsi à rechercher dans les traductions des ouvrages chinois cités plus haut* les quelques renseignements que nous utiliserons.
Rectification de la partie hord-ouest de l'itinéraire. — La section nord-ouest de l'itinéraire est comprise entre Khotan et le mont Chatou tou daba, point remarquable dont la position corrigée approximativement indiquerait les plus grandes erreurs du tracé chinois sous le rapport de la distance de ses points à la ligne droite Khotan — Tengri nor. Malheureusement le Sin kiang tche lio ne nous renseigne que sur la première partie de cette section :
(( Au sud-est, il y a 360 li de Khotan (Ilitsi) à Taknoula et 470 li de « Tak à Imam noula, sur le territoire des Tserman qui dépend de a Keria et est en communication avec le Thibet ultérieur (province de ce Dzang). Tak est à 350 li dans les montagnes au sud de Keria. iù
D'après un autre document manuscrit (le Hoei tsiang tong tché)
Tengri nor, on voit que : sur la carte chinoise, la direction de la ligne est
le S. 55 E. et la distance est de 534 milles.
Sur la carte de construction : la direction de la ligne est
le S. 54 E. et la distance est de 624 milles.
L'orientation est donc sensiblement la même ; mais la distance sur la carte chinoise est trop courte de 90 milles, de telle sorte que, si le géographe chinois avait eu les positions exactes des points extrêmes, il aurait pu tracer presque en ligne droite la section centrale de son itinéraire entre le Chatou tou et Sari ; mais ce tracé serait encore beaucoup trop écarté de la direction générale, parce que le développement de l'itinéraire chinois (696 milles) est évidemment exagéré.
1. C'est surtout ici que la traduction complète du Si yu tou tché (y. Bibl., cl. II, Kin Ting Hoang yu si yu tou tché) nous aurait rendu un grand service, car nous y aurions sans doute trouvé tous les éléments d'une rectification plus exacte et plus complète.
dont un extrait m'a été communiqué par M. Deveria, « Tak ne serait qu'à 120 li au sud de Keria et aurait la juridiction sur 32 territoires » .
La distance de Tak à Keria est donc incertaine ; mais nous allons l'obtenir autrement.
Reportons-nous à la liste des positions du Turkestan chinois dans le « Tai Thsing hoei tien », positions préférables à celles de la carte chinoise sur laquelle les positions ont du être faussées en rapportant les itinéraires, et rapprochons-en les positions suivantes :
Khotan latitude 37»00' longitude 78ol6' | diffërence en latd« 47' diffce en longd* 17'
Tak latitude SG^'IS' longitude 80«'23' j
Keria latitude 37°00' longitude SO^Sô' j diflërence en lat<>« 47' diffc« en longd« i2'
Les positions exactes de Khotan et de Keria étant connues (voir chapitre vi, le tableau des positions du Turkestan chinois), on y rapportera celle de Tak d'après les différences de latitude et de longitude et on obtiendra deux positions 0^ et O, dont la moyenne O se trouve à environ 6 milles dans le sud-ouest de la ville nommée Polu sur les itinéraires de la mission Forsyth, de Prejwalski et de Carey. Nous avons été amené ainsi à identifier Tak noula et Polu dont la position exacte est de 36° 1 T nord et 79o 10' est.
La distance exacte de Khotan à Tak est donc de 91 milles qui correspondent aux 360 li de l'itinéraire chinois. Ce rapport servira de base pour établir l'échelle comparative des li et des milles (feuille 14) nécessaire pour interpréter les données des textes chinois.
Mais, pour interpréter la carte chinoise, on remarquera que la distance de Khotan à Tak (Polu) y est de 1 12 milles ; d'où, la position de Tak étant connue, on conclura que les distances de la carte chinoise sont aux distances exactes comme 112 est à 91, ou que les premières devront être réduites dans ce rapport.
On peut aborder maintenant l'interprétation du tracé chinois en rectifiant tout d'abord la position du mont Chatou tou.
La ligne Chatou tou — Polu (Tak) fait avec la ligne Polu — Khotan un
angle de 167" 5 qui, reporté sur la carte de construction, donne le sud 66* est pour orientation de la ligne Polu — Chatou tou.
A ce sujet, on trouve dans le Si yu tou tché (Orographie du Turkestan chinois) les renseignements un peu vagues qui suivent :
« Les ramifications des Tsong ling se dirigent vers le sud-est et <( constituent les Nan chan ou montagnes méridionales qui commencent a au sud-est du territoire de Khotan. En allant vers le sud-est, on « rencontre les monts Chatou tou daba dont la chaîne est enclavée « dans le désert de sables. — A partir des hameaux situés sur les mon- (i tagnes de la frontière orientale du Khotan, la chaîne du Chatou tou « se dirige vers Yest, traverse le Yechil nor (le district du), puis le « désert de sables sur l'espace de 600 //. Les pics se succèdent sans « interruption jusqu'à Y extrémité septentrionale du Chatou tou. »
Les directions sud-est et est sont vagues ; la première correspond au sud 66° est à partir de Polu ; la seconde est à peu près le sud 80* est entre la source de la rivière de Keria et le Chatou tou daba. Ce que Tauteur entend par « l'extrémité septentrionale » de la chaîne du Chatou tou est évidemment « le rameau élevé ou septentrional » dont il est question dans le passage suivant du Sin kiang tché lio :
a Au passage du mont Chatou tou, cette chaîne se divise en deux (( rameaux : l'un se prolonge à l'est vers les monts Naochidar et Bayan « kara; l'autre, rameau élevé du Chatou tou ling, tourne du midi au « nord sur une étendue de 1000 li et arrive aux frontières méridionales « du Bongous konggorgo. I^es eaux du Tarim passent en cet endroit (( en allant d'Aksou à Koutché*. »
La direction du mont Chatou tou par rapport à Polu étant connue, la distance de 197 milles indiquée sur la carte chinoise devra être réduite dans le rapport de 112 à 91, ou à 160 milles. Cette longueur, portée dans le sud 66°, 5 est de Polu, fixera la position du mont Chatou tou par environ 35° 08' et 82° 10'.
1. Quand nous aurons fixé la position du mont Chatou tou, nous indiquerons sur la feuille 14 la direction du rameau élevé ou contrefort septentrional de la chaîne du Chatou tou.
On voit maintenant que, de cette montagne aux hameaux de la frontière du Khotan (vers les sources de la rivière de Keria), il y a en effet environ 600 li,
A défaut de tout autre renseignement précis sur la section de l'itinéraire comprise entre Polu (Tak) et le mont Chatou lou, nous avons dû employer la méthode ordinaire pour la rapporter entre les deux positions extrêmes rectifiées; ainsi ont été tracés sur la feuille 14 l'itinéraire passant par Keria kotoun, Ilitsi, Aritan tun, Soughet, Imam noula et Barkoutou, les rivières qui le traversent, le Yechil noret les lacs voisins de Iman noula et de Barkoutou, y compris le Gachoun nor\
La position de ce dernier lac sur la carte chinoise permet de faire trois interprétations principales.
Nous avons admis qu'elle avait été rapportée au mont Chatou tou, supposition qui parait confirmée par une carte spéciale chinoise de la province de Rhotan, a l'extrémité sud-est de laquelle le Gachoun nor est tracé tout près de la rivière de Barkoutou. En conséquence, nous avons rapporté le Gachoun nor au mont Chatou tou et à Barkoutou, sans tenir compte de sa position par rapport à Sari, première localité qu'on rencontre sur la section centrale et inconnue de l'itinéraire.
Il convient maintenant, ainsi qu'il a été dit, de reprendre l'étude (le cet itinéraire dans sa partie sud-est liée au Tengri nor.
Rectification de la partie sud-est de l'itinéraire entre le Tengri NOR et Nak dzong; bassin du Yarghia Tsan po. — Admettant, et cela est naturel, que le voyageur chinois ait adopté une même valeur du li ou de sa projection horizontale pour tout son itinéraire et toutes les positions voisines, nous devons réduire la distance entre le Tengri nor et Nak dzong dans le rapport connu de 112 à 91, et cette distance étant de 86 milles sur la carte chinoise sera réduite ainsi à 69 milles.
D'autre part, la ligne qui joint Nak dzong à l'embouchure de la
1. On a vu au chapitre xxvi que la route indiquée à Nain Singh entre Tok daurak pa et la province de Khotan passait à Nari Tharu, position que nous avons identifiée à celle d' Aritan tun.
rivière Sirkalsh * au Tengri nor, fait un angle de 6' 5 avec la direction Tengri nor — Khotan. Sur la carte de construction on tracera une ligne faisant un angle égal avec celle qui indique la direction de KJiotan, et portant 69 milles sur cette ligne, on aura la position de Nak dzong.
Il est remarquable que la distance du Tengri nor à Nak dzong que nous venons d'obtenir est égale à 1 mille près à celle qui résulte de la première transformation de la carte des Tai Thsing (carte n" 21), Quant à l'orientation, elle dilîère de celle de la carte 21, qui ne pouvait être exacte pour les raisons précédemment indiquées (chapitre xxviii).
L'orientation nouvelle de la ligne Tengri nor — Nak dzong n'est sans doute pas rigoureusement exacte ; mais la position de Nak dzong est certainement comprise entre les deux lignes formant un angle de 6" 5, et sa distance au Tengri nor est assez faible pour que nous estimions sa position exacte à 5 ou 6 milles près au maximum, par rap|X)rt au Tengri nor.
La ligne Tengri nor — Nak dzong devient maintenant la base a laquelle on rapportera facilement les détails de l'itinéraire intermédiaire : les lacs Dam, Oussoun, Roulou kou, Alten, Kalaotaï et la partie de la limite de la province de Oui comprise entre le Kalaotaï et la rivière Sirkalsh.
En outre, on peut rectifier le bassin du Yarghia tsan po dont les extrémités sont maintenant connues, la source N étant fixée par rapport au mont Basa tong ram (voir chapitre xix), et le point S où elle se perd étant connu i\ 5 milles près par rapport à Nak dzong. Au tracé du Yarghia tsan po, on rapportera les huit petits Dzaka (Tsa ka, mines de sel) ou lacs salés qui se trouvent : trois au sud et les autres au nord de son cours; car il est probable que le géographe chinois a lui-même rapporté leurs positions à cette riviire. Puis, entre le Dzida nor et le Mari dzaka, on reproduira les indications tout à fait vagues et sommaires d'itinéraires '.
