CHAPITRE VI
RÉGIONS LIMITROPHES DU NORD-OUEST (tURKESTAN CHINOIS —
Limites ; principales positions géographiques. — Explorations contemporaines en Kachgarie. — Position de Cherchen d'après Prjewalski; voyage de MM. Carey et Dalgleish ; principales routes entre les bassins du Tarim et de l'Iudus. — Discussion des renseignements donnés aux voyageurs contemporains ; position approchée de la ville de Lob.
Limites ; principales positions géographiques. — Nous entendons par ce Régions limitrophes du nord-ouest » le territoire compris dans Tangle nord-ouest de notre carte (F* n° 1), angle limité au sud-est par une ligne qui, du lac sans nom dont nous venons de parler, passerait par les monts Reria et suivrait la frontière nord-ouest du Thibet jusqu'à sa rencontre avec le cours supérieur de Tlndus*.
La cartographie moderne de ces régions date au plus de trente ans pour la partie occidentale (Kachgar, Yarkand, Khotan) et à peine de
1 . Cette ligne laisse au sud-est une partie du Turkestan chinois dont les positions géographiques ne sont pas liées avec celles des régions limitrophes du nordouest. Les divisions de la géographie physique et politique ne peuvent se concilier toujours avec celles d'une étude cartographique. On l'admettra surtout quand on verra — IV® partie. Thibet occidental — que, pour établir la carte de cette partie sud-est du Turkestan chinois, il faut étudier des documents concernant à la fois le Turkestan et le Thibet. Ainsi les positions : Monts Nao chidar, Indertou, Chatou tou ling, etc., dépendent de celles de la route entre Khotan et le Tengri nor ; et nous ne pourrons tracer cette route qu'en étudiant le Thibet.
12 ans pour la partie orientale. Auparavant, nos cartes n'étaient que la copie des cartes chinoises.
La carte des Tai Thsing représente avec d'assez nombreux détails les rivières de Keria, Khotan, Yarkand, Kachgar et le cours du Tarim jusqu'au Lob nor. Mais, outre que cette carte est entièrement blanche entre Reria et le Lob nor, le tracé hydrographique et les positions y sont entachés d'erreurs variables en latitude et longitude. L'obligation de raccorder les feuilles de détail qui ont servi à établir la carte générale a même entraîné des erreurs plus considérables que celles des positions indiquées dans le tableau ci-dessous*.
