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Miss. Kouropatkine 1876.

Aksou. . .

Miss. Kouropatkine 1876.

Prjewalski ; Carey 1885.

Baï. . . .

Miss. Kouropatkine 1876.

Carey 1885.

Shayar.. .

Koutche. .

Kharachar.

— 42*» Oi' — 84*» 35'

Explorations contemporaines en kachgarie. — Ce tableau indique

1. Pour les positions chinoises, voir: « Description de l'empire chinois », par du Halde et « Mémoires sur les Chinois » — Chinese Repository », vol. XIII (traduction du Tai Thsing hoei tien) . — « Positions géographiques déterminées par les PP, d'Arocha et d'Espinha dans le Turkestan oriental en 1756 », par le P. Brucker.

encore les travaux les plus exacts* parmi les documents contemporains dont le premier en date est le voyage que Mir Izzet Ullah effectua en 1812 entre Leli, la passe de Karakoram, Yarkand, Kachgar, et la grande Boukharie. . . « L'histoire de la ville de Khotan », traduite du a Pien i tien j> par A. Rémusat avait paru depuis six ans quand Klaproth fit paraître dans le oc Magasin asiatique ))de 18261a relation de Mir Izzet Ullah qui avait recueilli à Rhotan quelques renseignements d'ailleurs assez peu exacts sur certaines localités de la province de ce nom.

Pour la première fois, en ce siècle, le célèbre col de Karakoram fut franchi en 1847 par un Européen — le voyageur anglais Thomson. Dix ans plus tard, A. Schlagintweit suivait ses traces et tombait assassiné à Rachgar. Un agent politique anglais, M. Johnston, visita en 1865 la province de Rhotan ; nous relèverons surtout dans sa relation la mention d'une excursion qu'il aurait faite entre Rhotan et Reria, et les détails d'un itinéraire, de source indigène, entre Reria, Cherchen et Lob, points sur lesquels nous reviendrons à la fin de ce chapitre. En 1868, deux voyageurs anglais furent chargés, à titre différent, d'étudier la même région. Cette étude coûta la vie à M. Hayward ; M. Shaw en poursuivit les résultats économiques et politiques l'année suivante en se rendant de Leh à Yarkand et Rachgar*. Il eut pour successeur M. Forsyth qui, dans un premier voyage, de Tanksi à Yarkand, en 1870, suivit à l'aller et au retour les itinéraires du Ling zi thang ou du plateau de Tchang thang aux sources de la rivière Rarakash.

1. Voir aussi : 1® pour le bassin du- Tarim, la carte de TAsie Russe de Tétatmajor russe, 1883 ; 2° pour la région frontière du Turkestan chinois, du Ladak et du Thibet, la feuille n** 8 de la carte « Transfrontier states of India » du Service géographique de l'Inde, 1880. Notre carte ne fait que reproduire son tracé du bassin supérieur de Tlndus. Positions principales de ce bassin citées dans ce chapitre : le col de Karakoram (35° 33'; 75° 31'). Leh, près de Tlndus (34°ir ; 75° 17'). Tanksi (34° 03' ; 75° 53) et Noh (33° 41' ; 77° 26'.)

2. On doit aussi à M. Shaw quelques renseignements de source indigène sur la route de Keria, Cherchen et Lob, ainsi que sur une route de Noh à Khotan par Polu (Tak). A la fin de ce chapitre, nous parlerons de la première.

Dans son second voyage — 1873-1874 — M. Forsyth fut secondé par MM. Gordon, Biddulph, Trotter, Rishen singh, etc.. dont les nombreux travaux géographiques, résumés par le capitaine Trotter*, ont fixé la cartographie actuelle de la région comprise entre Leh, Tanksi, le lac Pangong, Noh, Polu (Tak), Keria, Khotan, Yarkand et Kachgar.

Ajoutons qu'à peu près à la même époque — de 1858 à 1877 — le bassin central du Tarim était étudié par les voyageurs russes. La première rectification de la position de Rachgar est due à la mission du baron de Raulbars (1872), qui avait été précédé en Rachgarie par MM. Valikhanof (1858) et Osten saken (1867). Enfin, en môme temps que M. Prjewalski reconnaissait pour la première fois le Lob nor, M. Rouropatkine (1876) suivait la route de Ouchi, Aksou, Baï, Rourlai, Rhara char, et rectifiait sur cette base le cours du Tarim entre les parallèles de 40° et 41°,

Position de Cherchen d'après Prjewalski et voyage de MM. Carey ET Dalgleish. — Principales routes entre les bassins du Tarim et de l'Indus. — Tel était Tétat de nos connaissances cartographiques sur ces régions quand nous en entreprimes l'étude. D'après le rapide aperçu que nous venons d'en donner', on voit que notre carte devait reproduire celle de la mission Forsyth en ce qui concerne la province de Rholan, et celle de l'état- major russe pour le cours du Tarim, un peu modifié dans son cours inférieur par suite de la position moyenne

1. Le travail de M. Trotter a paru dans le Journal de la, Soc, de géog, de Londres, 1878. Un rapport plus complet de M. Trotter a été tiré, paraît-il, à un petit nombre d'exemplaires. Nous regrettons de ne l'avoir pas trouvé à la Bibliothèque de la Soc. de géog. de Paris.

2. Il ne s'agit ici que des travaux d'exploration au nord de la frontière du Ladak ou de l'Inde. Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que, sur le territoire indien, les levés géographiques s'appuient sur le travail de triangulation entrepris depuis de longues années par le « Great trigonometrical service of India », qui publie chaque année, depuis 1886, un rapport général sur ses opérations. (V. Bibliographie.)

que nous avions assignée au Lob nor. Il restait donc à interpréter les documents anciens et modernes sur la région comprise entre le Lob nor et la province de Rhotan ; mais, pour éviter les longueurs et les répétitions qu'entraînerait l'exposé méthodique de notre travail, signalons auparavant les récents résultats acquis pai: M. Prjewalski en 1885.

Du Lob nor où nous l'avions laissé en 1884, l'infatigable voyageur s'avança, par Chaklik, Vash chari, Cherchen, Ach han et Nia jusqu'à Reria. Après une reconnaissance poussée de Poluà Zolpriusk, il arriva à Rhotan et en suivit la rivière jusqu'au Tarim qu'il traversa pour se rendre à Aksou.

M. Prjewalski venait à peine de quitter Rhotan quand M. Carey y arriva. Parti de Leh, ce voyageur avait remonté la rivière Chang Chemno, franchi les monts Reria, et passé par Polu et Reria. De Rhotan, il suivit le même itinéraire que M. Prjewalski jusqu'au Tarim; puis, longeant le fleuve à peu de distance au nord, il put en rectifier le tracé jusqu'au Lob nor*.

Le trait saillant du voyage de M. Prjewalski est, comme on le voit, sa route de Chaklik à Reria par Cherchen placée sur sa carte par 38°10' et 83°20'. Bien que cette position résulte peut-être uniquement d'un levé à l'estime rapporté entre Chaklik et Reria, nous devions évidemment l'adopter, ainsi que l'itinéraire, de préférence aux résultats de l'interprétation de quelques documents douteux.

Pour en finir avec la partie sud-ouest du Turkestan chinois, nous remarquerons que les principales voies de communication entre les bassins supérieurs du Tarim et de l'Indus se divisent en deux groupes :

— Les routes de Yarkandau col de Rarakoram, dont l'une, tracée sur notre carte, passe par Rargalik, Sandjou, les cols Shadoula et Soughit, et traverse la rivière de Yarkand près de sa source un peu au nord du col de Rarakoram.

1. Nous avons vu précédemment que, du Lob nor, MM. Carey et Dalgleish étaient allés à Sa tchou. Leur retour s'effectua par la grande route de Hami, Tourfan, Kharachar, Aksou, Maralbachî, Yarkand elle col de Karakoram.

— Les routes du second groupe sont celles de Khotan à Leh ou au lacPangong. La plus occidentale rejoint la précédente à Sanjou. De Shadoula, on peut continuer à la suivre jusqu'au Rarakoram, ou bien remonter encore la Karakash, puis traverser le Ling zi thang et le Chang thang pour entrer dans le bassin de Tlndus par le col de Nishou ou celui de Loum kang la.

Plus directe est la route de Khotan par la vallée de la Youroung kash. Au col de Yanghi la, cette route traverse la chaîne Karanggoui tagh qui, avec TEchimetis tagh et les monts Reria, forme le flanc septentrional du large massif des Tsong ling. On rejoint alors sur la haute Karakash les routes du Ling zi thang.

Enfin, la route de Khotan à Polu (Tak) traverse au sud les monts Keria, puis se divise, sur le territoire du Thibet pour aller à Tanksi et àNoh. Celle de Tanksi a été suivie par M. Carey; celle de Noh à Polu par Kishen Singh*.

Discussion des renseignements donnés aux explorateurs contemporains; POSITION APPROCHÉE DE LA VILLE DE LOH. LcS doCUmCUtS

douteux dont nous avons parlé tout à Theure offrent sans doute moins d'intérêt depuis la publication de la dernière carte de M. Prjewalski.

1. Nous reviendrons dans la IV® partie sur les rouies en territoire thibéiain. Les autres ont été décrites dans les relations bien connues des voyageurs cités. Qu*il nous suffise donc de rappeler que les deux bassins du Tarim et de Tlndus sont séparés par le massif des Tsong ling, composé de plusieurs chaînes principales, dirigées à peu près nord-ouest — sud-est, reliées par leurs contreforts. Ce massif, d'environ 200 kilomètres d'épaisseur, dont la hauteur moyenne dépasse sans doute 4000 mètres avec des sommets qui atteignent 7500 mètres, s'appuie au nord-ouest sur le plateau de Pamir. La chaîne méridionale ou de Karakoram [à laquelle on doit réserver le nom de Tsong ling, d'après les plus anciennes géographies chinoises qui donnent ce nom aux montagnes d'où sortent les rivières de Yarkand et de Khotan] est le prolongement des monts Bolor (Kysil art), plutôt que celui de THindou Koush, et se prolonge au sud-est dans la direction des Aling gang ri. La chaîne septentrionale (Karanggouitagh — Echimetis — Keria tagh) suit une direction à peu près parallèle, comme on le verra plus tard (Thibet occidental).

Mais, comme celle-ci ne donne que son itinéraire et ne présente aucune indication sur certaines localités historiques, l'examen des renseignements obtenus antérieurement par MM, Johnson et Shaw est encore aujourd'hui une utile préface à l'étude des anciens voyages en Asie centrale.

Résumons d'abord dans un premier tableau les renseignements en (juestion :