Il faut lire nord-ouest au lieu de nord-est

2. Cette description a été écrite alors que le tracé erroné du Tsan po de d'Anville avait été reproduit sur les cartes chinoises. Au lieu de Yœrou dzang bo tchou, il faut lire « Tsanpo de d'Anville ».

nous parait encore plus probable. Quoi qu'il en soit, notre tracé du Niang tchou par G" et Y n'est point contradictoire à l'interprétation de d'Anville et à la géographie chinoise; les distances des diverses localités sont relativement bien conservées ; il n'y a de réellement changé que la place d'un nom: le cours d'eau s'appellerait le Niang tchou jusqu'en G", et à partir de là, s'appellerait le Yœrou dzang bo.

Passons à la deuxième hypothèse. On ne saurait prétendre que, partant de Zangri, les Lama aient descendu le Tsan po de d'Anville, puisque le tracé du paundit G. M. N. nous montre qu'arrivés aux environs du point P', ils auraient du remonter au nord-est dans la direction P' G", au lieu d'aller au sud-est dans la direction de R'.

Ainsi donc, si, à partir de Zangri, les Lama n'ont pas fait leur carte uniquement par renseignements, on peut assurer qu'ils n'ont pas pris la voie fluviale, mais qu'ils ont suivi la route de terre dont l'itinéraire a été donné (Yer kou, Lasoi, Gounlaï namghial, Domchon dzong et Dzini), itinéraire assez éloigné du Tsan po de d'Anville pour que différentes parties de cette rivière n'aient pas été vues par les Lama.

Quiconque a voyagé admettra facilement que les f ^ama (traversant par exemple le Tsan po à Zangri et suivant la route Yer kou, Lasoi, etc.) aient tracé le Tsan po de d'Anville en demandant aux indigènes la distance à laquelle ils se trouvaient de temps en temps de la rivière qu'ils laissaient ainsi à leur gauche — et que les indigènes donnaient les distances au Tsan po de d'Anville et non au grand Yœrou dzang bo qui se trouvait beaucoup plus loin.

Il n'est donc pas étonnant que les Lama aient pu croire à la jonction, près de P', du Tsan po de d'Anville avec le cours supérieur du Yœrou dzang bo; et il est parfaitement admissible que la source du Tsan po de d'Anville se trouve à peu de distance dans le sud-est de P'.

On comprend qu'ils auraient pu commettre la même erreur s'ils avaient fait leur voyage d'exploration en sens inverse ; et, si leurs croquis ne sont pas faits seulement par renseignements, si les Lama ont réellement fait cette exploration, tout me porte à croire que, partant de Ghiamda, ils ont dû se rendre par eau à Dzélagang, traverser ici le

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Yœroii dzang bo, aller à Dzini, et, de là par la route au sud du Tsaii po de d'Anville revenir à Zangri et Lhassa.

Dans tous les cas, la partie comprise entre leurs itinéraires — c'està-dire entre Ghiamda, G", Dzini et Zangri — ne leur a été connue que par renseignements, ce que dénote bien le vide relatif à^ la carte de d'Anville, à Test de son Tsan po et entre ses parallèles 27° et 30". Ainsi le cours du Yœrou dzang bo tchou leur est resté inconnu entre P' et G"; et, sachant cependant que la rivière qui vient de Ghiamda se jetait dans leur Tsan po au nord de Dzini, ils ont imaginé que cette rivière, suivie à distance par eux entre Dzini et Lasoi, devait être le prolongement du Yœrou dzang bo à l'est de Zangri.

Mais voyons encore si cette hypothèse ne serait pas contredite par la géographie chinoise.

Celle-ci nous dit :

« Arrivé au sud de Lhassa, le Yœrou dzang bo tchou court à Vest jusqu'au sud de la ville de Zangri où il tourne au sud-est. Il parcourt encore 1200 li dans la province de Oui, en formant la limite des pays de Tak bo à sa droite et de Gong bo à sa gauche, passe entre Dzélagang et Naï dzong, sort du Thibet par le défilé de Singhian Khial qui traverse du nord au sud le pays de Lhokba ou Lhokabja habité par les Moun ou sauvages, entre dans l'Inde et va se jeter à la mer. »

Ne dirait-on pas que ceci a été écrit sur les croquis des Lama, les cartes des jésuites, ou de d'Anville ? Ainsi, de Zangri le fleuve tournerait au sud-est et parcourrait 1200 li, soit environ 240 milles, pour arriver à l'est de Dzini. N'est-il pas évident qu'ici encore le Tsan pode d'Anville est pris pour le Yœrou dzang bo tchou ! Mais, ce que nous tenions surtout à remarquer, c'est le manque de renseignements sur le cours du Yœrou dzang bo tchou entre Zangri et Dzini.

Partout où les Lama ou les voyageurs chinois ont passé, leur description n'est point si succincte. On lit à chaque instant : « A tant de li le fleuve passe près de telle ville, reçoit tel affluent, etc. » Ici rien. De Zangri à Dzini le fleuve parcourt 1200 li et voilà tout ! Impossible de mieux laisser entendre que l'auteur a ici manqué de renseignements —

et il en a manqué parce que les voyageurs ou les Lama n'ont pas suivi le cours même du fleuve.

Autre détail non moins important à relever dans une discussion aussi importante : La géographie chinoise nous dit que de Zangri au défilé de Singhian Khial (c'est-à-dire près de Dzini, quand le fleuve va courir nord et sud pour aller dans Tlnde), le Yœrou dzang bo parcourt 1200 li, tandis que d'après la même géographie la route de Zangri à Dzini n'a que 730 li ! Comment concilier ces deux chiffres ? — Ne faut-il pas admettre que le Yœrou dzang bo ne suit pas à peu près parallèlement la route de Zangri à Dzini, mais qu'il doit faire un grand détour au nord de cette route, ainsi que le montre aujourd'hui le tracé du paundit G. M. N. Quelles preuves veut-on de plus que les Lama n'ont pas suivi le cours du fleuve de Zangri à Dzini, qu'ils ont tracé leur rivière Tsan po par renseignements, et en lui donnant dans leurs notes la longueur que les indigènes attribuaient soit à celle-ci, soit au vrai Yœrou dzang bo.

Ainsi donc, ce n'est point une fantaisie, mais une hypothèse ayant toutes les apparences de la vérité et tout le fondement possible, qui nous permet d'affirmer que notre tracé du Tsan po de d'Anville, — tracé que nous avons déduit mathématiquement de tous les documents, — doit être arrêté dans le sud-est du point P' et qu'en conséquence, le Tsan po de d'Anville n'est qu'un affluent du Yœrou dzang bo tchou ou vrai Tsan po.

Tracés rectifiés du Yœrou dzang bo, du Niang tchou et de la

rivière de dlmou dzowg. direction de la ligne de partage des

EAUX A l'est DU YoEROu DZANG BO. — En résolvaut ainsi la question du Tsanpo de d'Anville, nous avons du admettre l'identité du Niang tchou et du Yœrou dzang bo entre G" et Dzélagang ; nous avons montré que cette hypothèse, et par conséquent notre tracé du Niang tchou et du Yœrou dzang bo entre Ghiamda et Dzélagang n'avait rien de contraire au tracé de d'Anville et à la géographie chinoise, en ce sens qu'une communication par eau existait sans interruption entre les deux

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positions extrêmes; que les distances relatives de ces positions et des positions intermédiaires, d'après la géographie chinoise, étaient respectées ; qu'il suffirait de conserver le nom de Niang tchou à la partie (lu Yœrou dzang bo comprise entre G" et Dzelazang — appellation très naturelle de la part des indigènes — pour que rinterprétation s'accordât entièrement avec la carte de d'Anville et la géographie chinoise.

Cela ne suffît cependant pas ; il nous faut voir s'il n'y a pas d'autre hypothèse possible que l'identité du Niang tchou et du Yœrou dzang l)o entre G" et Dzelazang,

Or, si je repousse l'identité, je ne découvre qu'une seule autre hypothèse sérieuse :

C'est que la rivière partant de Ghiamda pour aller rejoindre le Tsan po de d'Anville envelopperait le Yœrou dzang bo au nord et à l'est, puisqu'elle doit recevoir près de Cholga dzong la rivière Ba tchou venant du lac Pasomtso, lequel se trouve au pied de la grande chaîne qui, des monts Choula gang dzian (passe de Tola) aux monts Angghiri, Sémaloung la, sépare les bassins du Yœrou dzang bo et de la rivière de Lhari ou Ken pou. Et si le Niang tchou enveloppe ainsi le Yœrou dzang bo pour venir rejoindre le Tsan po de d'Anville près de Dzélagang, il faut alors supposer qu'au delà de Gya la Sindong, le Yœrou dzang bo incline moins son cours vers le sud-est, afin d'aller se jeter dans le Tsan po de d'Anville à l'est de Dzélagang.

Cette hypothèse expliquerait même très bien comment, descendant le Niang tchou de Ghiamda à Dzélagang, et revenant par la route de Dzini à Zangri, les Lama auraient pu n'avoir aucune connaissance du Yœrou dzang bo à l'est de P'. J'ajoute que le tracé de Yœrou dzang bo entre Gya la Sindong et un point du Tsan po de d'Anville à l'est de Dzélagang se concilierait encore avec tout ce que nous avons dit.

Cette hypothèse n'est donc pas fantaisiste ; elle parait même très admissible. Je l'ai repoussée pour trois raisons :

1^ Parce que l'hypothèse du Niang tchou enveloppant le Yœrou dzang bo augmenterait, pour le Niang tchou, les distances indiquées par la géographie chinoise, distances toujours maximum ;

RECTIFICATION DE LA CARTE DE D'ANVILLE 2i7

2** Parce que le Niou tchoii, affluent du Niang tchou, ne pourrait plus avoir, entre le Niang tchou et le cours du Yœrou dzang bo au sud de Gya la Sindong, le développement que lui donnent les documents;

3** Parce que, entre le point G" du Yœrou dzang bo et la rivière de Lhari, il nous faudrait plus de place que ne nous en ont laissé nos constructions pour tracer le lac Pasomtso, le Ba tchou et le Niang tchou.

Nous arrêtant donc à Thypothèse de l'identité, nous avons supposé qu'à quelques milles au sud-est de Ghiamda, le Niang tchou, suivant la pente probable du terrain, venait joindre en G' le Yœrou dzang bo tchou qui, de là, va passer aux points G" et Y de notre construction et reçoit le Tsan po de d'Anville un peu à l'est de Dzélagang, après avoir parcouru entre Zangri, Gya la Sindong et Dzélagang 240 milles ou environ 1200 li.

IjC dernier affluent que le Yœrou dzang bo reçoit à gauche, avant d'entrer dans le défilé de Singhian Khial et de passer dans l'Inde, est la rivière de Dimou dzong qui, d'après la construction que nous avons faite sur la carte de d'Anville, coupe le parallèle rectifié de 29° au point D'.

Cet affluent est formé de la réunion de deux cours d'eau : l'un venant de la grande chaîne Semaloung la ; l'autre, courant parallèlement à cette chaîne et au Yœrou dzang bo, passe un peu à l'est de Dimou dzong.

En joignant sur notre carte préparatoire les sources du Ba tchou, de la rivière Dimou, du Dibong, on voit que la limite orientale du bassin du Yœrou dzang bo serait orientée, non pas nord et sud, mais nord-ouest sud-est (comme la Salouen, le Mékong, etc.). Il est donc probable que la grande chaîne Choula gang dzian, Anghiri, Semaloung la suit la même direction et se relie à l'extrémité nord-est des monts Patkai. Le Ken pou qui coule à l'est de cette chaîne doit avoir la même direction.

DERfilÈRE RECTIFICATION DU BASSIN INFÉRIEUR DU YOEROU DZANG BO OU

THIBEÏ SUD-ORIENTAL

VRAI TSAN PO RÉSULTANT DE l'i5TERPRÉTATI0N DES CARTES CHINOISES ET DE

l'itl\éraire du PAUNDiT G. M. N. — Après Tétude suffisamment détaillée que nous venons de faire sur le bassin inférieur du Tsan po d'après d'Anville et la géographie chinoise, nous nous bornerons à expliquer sommairement les modifications que nous avons apportées aux précédents résultats en dressant la carte générale.

Jusqu'à présent, nous avions admis comme exact l'itinéraire du paundit G. M. N. Cependant le rapporteur de son voyage, le capitaine Harman, constatait qu'on ne devait pas trop se fier à ses observations, à ses latitudes observées, à fortiori à ses longitudes estimées, etc.. Nous sommes donc autorisé à traiter cet itinéraire comme tous ceux du même genre et à le faire jouer entre les positions que nous croirions plus exactes.

L'appréciation de M. Harman sur le levé de G. M. N. nous a porté à regarder de plus près son itinéraire et à nous demander d'abord si, ayant quitté le Tsan po près de Zangri, c'était bien le Tsan po luimême qu'il avait retrouvé en descendant du lac Cholamo à Tac po. Nous avons été amené ainsi à étudier de nouveau les cartes chinoises; et, point important mais que nous avions négligé tout d'abord, nous avons remarqué la différence des tracés du Tsan po, près Zangri, de la carte de d'Anville et de celle des Jésuites qui se rapproche le plus des originaux.

On peut faire cette comparaison sur les deux petits croquis annexés à la carte n» 8 bis de la feuille 4 ; et on comprendra toute l'importance du changement que d'Anville s'est permis d'apporter ici aux cartes originales sans qu'on puisse rien trouver pour le justifier*.

En effet, nous avons vu que la géographie chinoise donne au Tsan

L A cette occasion, nous sig:nalerons aussi le tracé de d'Anville qui fait joindre par un cours d'eau le lac d'Adza (près de Lhari) avec le Pasomtso, etc. Ce sont sans doute des changements de ce genre apportés à la carte originale chinoise ou des Jésuites qui ont valu à d'Anville quelques reproches de la part du P. du Halde, bien que celui-ci se soit laissé influencer au point de reproduire les mêmes jonctions fantaisistes sur ses propres cartes.

po, entre Zangri et le défilé de Singhian Kial, un cours de 240 milles, ce qui devait faire repousser Tidentification du Tsan po avec la rivière beaucoup moins longue qui suit la route de Yerkou à Dzélagang; d'autre part, les anciens géographes chinois et les Jésuites prolongeaient le tracé du Tsan po de Zangri au point T ou T', et traçaient en poin^ tillé son raccordement avec le point B et B' de la rivière que nous avons appelée le Tsan po de d'An ville, pour bien marquer l'incertitude de ce raccordement.

D'Anville, au contraire, arrête le tracé du Tsan po près de Zangri, à une quinzaine de milles à l'ouest de T, l'incline brusquement au sudest et le joint par une ligne pleine au point B' ou B.

Le tracé de d'Anville a été reproduit par Rlaproth qui, cependant, avait traduit le Wei tsang tou tché dont la carte montre que le Tsan po reçoit le Niang tchou à une distance de Tchamta (Ghiamda) égale à peu près à la moitié de la distance de Ghiamda à Lhari, soit à environ 30 milles dans le sud-est de Ghiamda.

Mais si la carte de Rlaproth et toutes les cartes européennes et chinoises ' ont reproduit le tracé fantaisiste de d'Anville, nous voyons que les cartes originales chinoises et celle du Wei tsang tou tché donnent raison au tracé du paundit G. M. N. Par conséquent, avant d'interpréter la carte chinoise n** 8 bis y nous avons dû y rétablir le tracé primitif laissant dans l'incertitude le raccordement du Tsan po près de Zangri, et

1. Cette erreur des cartes chinoises modernes ne laissait pas que de nous étonner singulièrement, car il n*est pas dans les habitudes si consciencieuses des géographes chinois de tracer sur leurs cartes ce qui n'a pas été vu réellement. Si leurs cartes duThibet contiennent deux ou trois erreurs de ce genre, elles sont le résultat d'une reproduction trop confiante des interprétations erronées de d'Anville ou de Klaproth, car on ne les retrouve pas sur les documents antérieurs. Nous savons que, lorsque les différences ou erreurs de latitude et de longitude sont telles que les raccordements des croquis originaux, spéciaux, sont impossibles à cause de Texagération des distances, le géographe chinois ne confond pas pour cela des cours d'eau différents, mais qu'il modifie leurs directions, — ainsi que nous en avons un exemple frappant dans la carte n° 8 bis. On voit, en effet, que le Baroung tchou et l'Oussou kiang se croisent parallèlement, tandis qu'ils devraient se trouver à peu près dans le prolongement l'un de l'autre.

marquer sur le Miang tchou, à 30 milles de Ghiamda, un point G qui représente le confluent du Niang tchou et du Tsan po.

Faisant abstraction maintenant des latitudes et longitudes erronées de la carte 8 bis, nous remarquerons que les positions relatives des trois points principaux qu'on a pu vérifier jusqu'à ce jour : Lhassa, Chetang et Ghiamda, sont absolument exactes. Mais, pour faire coïncider ces trois positions avec celles de notre carte, il faut faire pivoter la carte chinoise de telle sorte que sa direction N.-S., par exemple, devient à peu près le S. 1/4 S.-E. et que l'orientation de la ligne Ghiamda-Djamka, au lieu d'être le S. 27" E., doit être le S, 37" E., direction qui se rapproche sensiblement de la nôtre. Les différences ne proviennent que des difficultés rencontrées par les géographes chinois pour raccorder les croquis particuliers entre Lhassa, Chetang, Ghiamda et Djamka. D'autre part, les positions relatives étant satisfaisantes, nous pouvons rapporter le tracé de la carte chinoise entre Ghiamda et Djamka entre les positions correspondantes de notre carte ; et les positions que nous obtenons, ainsi que les longueurs des diverses sections du Niang tchou, répondent assez bien aux indications du texte de la géographie chinoise. Gholga dzong est d'ailleurs assez rapprochée de Ghiamda pour que les erreurs commises sur cette ville et sur le point correspondant au point J de la carte 8 bis ne dépassent pas une dizaine de milles. C'est entre ce dernier point et Chetang que nous avons rapporté l'itinéraire du paundit G. M. N. qui a du être ainsi réduit d'un cinquième (comparer la distance Chetang-G" de la carte de construction — n° 10 de la feuille 6 — avec la distance correspondante sur la carte générale feuille 2). Nous n'insisterons pas davantage sur les détails d'un tracé qu'on saisira au premier coup d'œil en rapprochant les cartes 8 bis et 10 de la carte générale.

Sans doute notre tracé définitif comporte une différence d'environ 25 milles sur la position de Gya la, point extrême atteint par le paundit G. M. N. ; mais cette différence n'étonnera pas le lecteur quand il verra plus tard celles qu'on peut relever sur les cartes dressées à l'aide des notes de paundits beaucoup mieux exercés et plus com-

pëtents que G. M. N. Les levés des paiindits, comme ceux de tout explorateur plus ou moins habile, ne doivent pas être acceptés les veux fermés; s'ils contiennent d'excellentes données, il faut les chercher. Je souhaite qu'après avoir lu cet ouvrage et s'être fait une idée de la valeur des documents chinois et de ce qu'on en peut tirer, le lecteur veuille bien relire les chapitres consacrés aux problèmes du Tsan po, de Ken pou, etc., et il pensera sans doute alors, avec moi, que l'on ne doit pas modifier à la légère les cartes chinoises d'après quelques levés expédiés d'explorateurs.

En terminant ce chapitre consacré au Tsan po et à la démonstration géographique de son identification avec le Brahmapoutre, j'ajouterai que, lors de son voyage chez les Abors ou Pa dam en 1853, le P. Krick disait que le Dihong ou Dihang est appelé Siang par ces populations. Or, Sing liiang, Sihiang, Siang, sont précisément des transcriptions — de la justesse desquelles je ne suis pas juge — du nom donné sur les cartes chinoises au Tsan po à la frontière sud-orientale de la province de Oui ou du Thibet. L'identification a ici quelque valeur, étant corroborée par l'étude géographique.