Cette correction a été faite

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des changements. Après avoir levé à la boussole le cours da Hoang ho, Amita* en dressa une carte a grande échelle. Amîta rappelle la légende chinoise d'après laquelle le Hoang ho aurait un cours souterrain entre le I^b nor et le mont Katasou tsilao (rocher de l'Etoile polaire). Quant à lui, il a constaté que « la source du Hoang ho, connue sous le nom de Altan gol (rivière d'or ou rivière Jaune», se trouve dans cette montagne, sur le versant nord de la chaîne Bayen kara. L' Altan gol coule vers Test, traverse la plaine Odonn tala, les lacs Djaring et Oring, décrit une immense courbe au S. E. et au N. E., et, par la latitude de 36% il reprend la direction de l'est jusqu'à Lan tcheou fou ».

Il ajoute que « l'Altan gol des Mongols, ou le Rmatchou des Thibétains prend au sud du Kou kou nor les noms chinois de Kouan khé, Houang kin ho ou Hoang ho (fleuve Jaune) y>.

D'une façon générale, la carte chinoise répond à ces indications. On y remarque en outre cpi'à une douzaine de milles à l'est de l'Oring nor, le Hoang ho est interrompu par des chutes ou qu'il coule sous terre sur une longueur de 4 à 5 milles.

Je ne sais sur quels documents d'Anville et Klaproth se sont appuyés pour modifier le tracé de l'Altan gol entre sa source et l'Oring nor, (]es modifications proviennent peut-être simplement des différences de position des lacs et du haut Mouroui oussou.

La mont Kotasou tsilao rapporté de la carte chinoise à nos positions, se trouve par 34** 36' et 93° 24'. Telle doit être à peu près la [)osition de la principale source du Hoang ho dans les monts Bayen kara '.

1. Voir Mémoire sur les Chinois, vol. X, une lettre du P. Amyot sur la mission d'Amila, fils du j^énéral Akoui, qui fut chargé par Kian Long de lever le cours du Hoang ho entre ses sources et le méridien de Si ning.

2. Kn plaçant ainsi cette position, on peut donner un plus grand développement au bassin du Tourkatou et du Nokor Kara. (Dans ce dernier nom, il faut peut-être voir le Tchou nakan, 37® station de l'itinéraire du Si tchao tou. Chap. XIX.) Les détails que la géographie chinoise donne sur le Tourkatou

Sur la carte de Rlaproth, on remarque encore, au sud-est de rOring nor, un troisième lac qui ne se trouve point sur la carte chinoise. D'autre part, le passage souterrain du Hoang ho à 10 milles à Test du Oring nor n'est pas indiqué ; le reste du tracé est conforme à la carte des Tai Thsing. Avant de nous occuper de la grande courbe du Iloang ho, qu'aucun Européen n'a encore vue, il faut nous reporter à la partie comprise entre Lan tchéou fou et la Tourghen ou Kiak ton (points 7' et 7, voir carte n** 19).

On connaît l'itinéraire de M. Prjewalski entre Si ning et le point 7.

D'autre part, en 1884-85, M. Potanine a relevé son itinéraire entre Si ning, Koun boum, Goui doui, Baou nan, Labran, Djoni, Min tchéou, Song pan ting, et il est revenu à Lan tchéou fou par Hong tchang fou etTi tao (voir feuille 7, carte 13).

Les seules positions que nous devions emprunter aux cartes de MM. Prjewalski et Potanine sont celles qu'ils ont relevées eux-mêmes. En comparant ces positions avec les positions correspondantes de la carte chinoise, on se rendra compte des modifications que leurs différences doivent faire apporter au'tracé chinois du Hoang ho entre Lan tchéou fou et le point y-

Il est tout d'abord remarquable qu'entre l'Oring nor (points a, a), les points 7, y'. Si ning, Lan tchéou fou et Min tchéou, les différences entre les positions des deux voyageurs européens et les positions chinoises sont pour ainsi dire nulles en latitude et ne portent que sur les longitudes ; et il est évident que ces différences proviennent de l'erreur commise sur les positions de Si ning et Goui doui.

Si l'on superpose les tracés chinois et Prjewalski du Hoang ho en faisant coincider les positions de Goui doui, le point y' tombe au point 7 ; il y a donc lieu de s'étonner que, sur leurs cartes par renseignementSf MM. Prjewalski et Potanine aient réduit d'environ un degré la distance de y' et o)', sommet de la grande courbe que décrit le Hoang

s'appliquent à la rivière appelée Nokor Kara sur notre carte, rivière qui aurait environ 30 à 35 milles de longueur.

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ho vers le sud-est ; ils n'étaient autorisés à la réduire que dans la mesure de la difFérence des longitudes de Si ning ou de Goui Doui, c'est-à-dire d'environ 30 minutes de longitude (25 milles) — ce que même j'avais eu tort de faire lors d'une première interprétation en fixant <«>' en w^ *.

En admettant que les longitudes de Si ning, Goui doui et y soient exactes, et elles ne le sont qu'à quelques minutes près, j'aurais du remarquer que le géographe chinois avait réparti proportionnellement ses erreurs de longitude entre Goui doui et Lan tchéou fou, et qu'il avait pu en faire autant entre y' et w', ce dernier point ne devant pas d'ailleurs dépendre seulement de la longitude de Goui doui et de Si ning, mais surtout des positions auxquelles il se rattache par des itinéraires.

N'empruntons donc à M. Prjewalski que sa position y, à M. Potanine celles de Djoni et Min tchéou, et interprétons de nouveau la carte chinoise entre a', 7' et Min tchéou.

Quand on examine attentivement cette carte, on remarque que la courbe du Hoang ho est traversée, nous ne dirons pas par un itinéraire, car nous ne le connaissons pas, mais par une ligne indicatrice d'une route entre a' — le lac Olkoi — Kong tsé ouan dordzi (X'), Tchagan tokoi (9) et e', près de la source de la rivière de Min tchéou. Or, cet itinéraire décrit des courbes sur l'exagération desquelles nous sommes depuis longtemps fixé.

Si, comme d'habitude, la distance a été un peu exagérée entre Min tchéou et e', et entre a' et 9', le géographe chinois a dû dessiner une courbe exagérée entre 9' et e', afin de représenter la longueur relative de cette section; mais, en réalité, la route de a à Min tchéou doit bien peu s'écarter de la ligne droite, et le développement du tracé chinois doit correspondre à peu près à la distance des deux points extrêmes.

En conséquence de cette observation, nous reporterons la longueur développée a' X' sur la ligne a X' et nous fixerons X' au point X. 9' devra être situé sur l'arc de cercle T t décrit de X avec X' 6' pour rayon ; et,

1. Nous nous étions contentés de rapporter purement et simplement le tracé chinois du Hoan^ ho (a y') entre a et y. Ce tracé inexact a été corrigée sur la feuille 2 d'après la nouvelle interprétation qu'on va suivre sur la carte 19.

si Ton maintient la distance au gué Oulang mang (9' w), 9' devra être fixé au point t.

Aujourd'hui nous sommes certain que 6' et w' (Tchagan to koi et Oulang mang) sont deux stations de l'itinéraire chinois de Houang ching kouan (près de Song pan ting) au Thibet. En étudiant cet itinéraire au prochain chapitre, nous verrons que Oulang mang ne peut être situé plus au nord-ouest de Houang ching kouan que Tare de cercle o)' O, et que 6' doit être à moins de 35 milles de Oulang mang. Par suite, nous mettrons Tchagan to koi au point T, et la ligne T E égale au développement de la section 6' a' complétera le tracé rectifié de la route entre TOring nor et Min tchéou.

La détermination des points T et O * nous permet maintenant de rectifier le tracé du lloang ho.

Le développement de la première section (7' 6') étant précisément égal à la distance y T, on pourra tracer cette section en ligne droite et placer les confluents du grand et du petit Ralioutou d'après la longueur développée entre ces confluents et 7'. On fera de même pour le Ilouloun oussou et les autres affluents de gauche du Iloang ho dont les points d'intersection avec la route entre X et le lac Olkoi sont d'autant plus faciles à fixer que nous avons conservé entre ces deux points la longueur développée de la route chinoise.

Le tracé chinois sera imité entre T et O et il restera à rectifier la section comprise entre co' et le lac Olkoi. Il est déjà évident que le coude si prononcé en B' n'existe pas ; car, étant donné la position du lac Olkoi par rapport aux sources du Houloun oussou, le géographe chinois ne pouvait tracer le Hoang ho en ligne droite, et il a dû lui faire faire un coude vers le sud en augmentant sa longueur.

Sa carte montre en outre dans quelle partie il a augmenté la longueur du Hoang ho ; car on y retrouve deux « Ike char » et on reconnaît que la partie tt'" tt" n'est que la répétition de la partie tt" t: (V. n. 1, p. 446).

1. Bien qu'elle ne repose encore que sur notre interprétation de la route tracée sur la carte chinoise, la détermination des points T et 0 sera confirmée au prochain chapitre, pages 450 et 451 ; on doit donc la considérer comme démontrée.

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Les longueurs développées des sections — lac OIkoi — tt'" et tt" — ia doivent donc correspondre à peu près à la distance réelle entre le lac Olkoi et le point O. C'est effectivement ce que l'on trouve en développant les deux sections qui, réunies, composent le tracé rectifié BCPO.

Le tracé du Hoang ho entre Tchagan to koi et Oulang mang, et celui des trois Koun touloun — traits les plus exacts de la carte chinoise entre 7' et a' — sont précisément ceux que MM, Prjewalski et Potanine et moi-même, lors d'une première interprétation, avions le plus modifié. En copiant purement et simplement la carte chinoise, d'Anville et Klaproth avaient évité cette erreur.

Notre nouvelle rectification du tracé chinois du Hoang ho entraine des modifications sur le grand et le petit Kalioutou, le cours supérieur de la rivière de Min tchéou et les limites de la Mongolie sud-occidentale, du Kan sou et du Se tchouen *. Ajoutons que l'indication des petits affluents de gauche du haut Kalioutou est due à M. Potanine, et que nous avons adopté son tracé des rivières qui se réunissent près de Labran pour former les principales branches de la Ta sia ko (Ta tchao khé). Celle-ci passe devant Fong lin et Hotcheou (Ko tchéou), ancienne cité située sur la route la plus directe entre Si ning, Ti tao et Hong tchang fou. Cette dernière ville — une des plus importantes du Se tchouen — est située par 34" 57 ' et 102' 22 ' d'après la carte chinoise. Cette position n'est pas modifiée sur l'itinéraire de retour de M. Potanine entre Song pan ting et Lan tchéou fou.

1. Nous avons signalé les plus remarquables répétitions de ce genre. (Les deux gués Tchong tou près Makay dzong, I" P., chap. 11. Les deux Kia yu Kouan, I" P., chap. iv, etc..) On voit quelle honnêteté, quelle conscience le géographe chinois apporte dans son travail ; car, lorsqu'il commet intentionnellement une erreur, il a un procédé aussi ingénieux qu original pour appeler sans phrase Tattention et la défiance du lecteur.

2. Ces modifications ont été apportées aux feuilles 2 et 10 lors de la correction des épreuves.