SUR LES PLATEAUX THIBETALXS
fièrement un énorme quartier de viande. Le chasseur a abattu un jeune yak; à lui seul il n'a pu en rapporter qu'une très petite partie. Dans la situation où nous sommes un pareil gibier n'est pas à dédaigner ; donc le lendernain j'envoie deux hommes chercher le reste du butin. En revenant du théâtre de ses exploits, Aidât a la chance de tuer un ours.
27 août. — Route droit au sud. Traversé un ruisseau très riche en petits crustacés; la température de ses eaux s'élève à + 20",3.
Le soir, campé sur les bords d'un nouveau grand lac. Il est salé; le poids spécifique de l'eau de ce bassin est : 1,02L Pacages abondants. Des sources d'eau douce se trouvent dans le voisinage.
28 août. — En marche vers l'extrémité sud-ouest du lac. Après avoir escaladé un groupe de collines, nous voici dans un labyrinthe de mares, de torrents et de lagunes. Impossible de passer. La route est coupée par un torrent très rapide et très profond, absolument infranchissable. Sur ces entrefaites éclate un ouragan terrifiant ; pour aujourd'hui il ne nous reste plus qu'à camper, et le plus tôt possible.
29 août. — Temps très désagréable. Seulement à midi, il devient possible d'aller explorer le réseau de rivières et de lacs qui nous empêche de passer. Au nord, nous avons maintenant le grand lac salé rencontré précédemment et au sud un second lac également très étendu. Ce dernier bassin se déverse dans le premier, qui reçoit également un cours d'eau provenant de l'ouest, lequel s'épanche en larges nappes dans son cours inférieur.
En explorant ces plaines d'eau, nous tombons sur une cinquantaine d'oies sauvages. Dès qu'ils nous ont aperçus, ces oiseaux s'enlèvent, à Texception d'un seul qui cherche le salut en piquant la tête dans l'eau. Pendant une
heure nous le poursuivons sans relâche, bientôt ses plongeons deviennent de plus en plus courts, évidemment la pauvre bête est épuisée^ encore un effort et nous l'aurons. En effet, l'oiseau, après une très courte disparition remonte à la surface tout près du canot, et d'un coup d'aviron je l'assomme. Un rùti qui nous paraîtra d'autant meilleur que notre menu n'est pas précisément varié.
Après cette chasse je découvre l'embouchure du fleuve dans le très large bras que le lac d'eau douce envoie vers le lac salé. Du sommet d'une colline, qui se dresse sur la berge, je n'aperçois de tous côtés qu'un immense horizon de nappes d'eau.
En plein est, est orientée la langue de terre sur laquelle je me trouve; au nord le lac amer étale sa vaste plaine; tandis qu'au sud se trouve le lac d'eau douce nouvellement découvert. Le centre de la presqu'île est occupé par une crête de moyenne altitude dont le versant méridional paraît riche en pacages et en gibier. Je prends donc le parti de m'arrêter ici et d'explorer ce dédale de bassins lacustres.
