VIII PRÉFACE

Si la vigilance soupçonneuse des indigènes a contraint à /a retraite l'aventureux voyageur, l'entreprise n'a pas été inutile. Observateur fin et impartial, notre ami juge les hommes avec autant de justice cpie de précision, et le récit de ses démêlés avec les représentants du dalaï-lama découvre sur les Thibétains des aperçus originaux, particulièrement intéressants, au moment où la Grande-Bretagne travaille à ouvrir ce pays longtemps fermé.

Ventrée du Tliibet dans la :^one d'influence anglo-indienne marque une évolution capitale dans la politique de l'Asie, préparée par un des maîtres de la géographie, lord Cur^on, viceroi des Indes. Au moment où cet événement considérable se produit, le livre de Sven Hedin apporte un témoignage absolument désintéressé sur la nature et sur les habitants du pays gui en est le théâtre.

Charles RABOT.