CHAPITRE CINQUIÈME

Le faubourg Saint-Louis en 1850, — Son aspect aujourd’hui, — Une nouvelle fondation. — Ouverture de classes élémentaires au Bon-Pasteur. — Une visite de Mgr Turgeon. — L'hôte divin à l’Asile. — Une lettre de M. Muir, — Le clergé de Québec et les bienfaiteurs de l’Institut, — Un protecteur dévoué, M, Jacques Crémazie. — Départ du P, Saché. — L'abbé Ferland, chapelain et directeur de l’Asile,

La maison dite Saint-Vincent de Paul qui servit de premier couvent au Bon-Pasteur existe encore aujourd’hui, telle qu'en 1850, du moins, en ce qui regarde son apparence extérieure, Elle sert actuellement de résidence au chapelain, à l'exception de quelques chambres appropriées au dépôt de la communauté,

Il n’y a que ceux qui ont vu et qui se rappellent l’aspect que présentait ce quartier de la ville en 1850, qui peuvent se rendre compte des changements qu’il a

subis. La plupart des maisons, d’une strueture fort modeste, étaient habitées par des familles d'ouvriers ou de petits négociants, et de beaucoup de vendeurs de comestibles et de boissons, presque tous de langue anglaise, C’était le rendez-vous des soldats de la garnison, composée alors de plusieurs régiments anglais. On y voyait affluer également les matelots qui montaient de la rade voisine par les escaliers des plaines d’Abraham. On peut se figurer les scènes d’ivrognerie et de désordres qui s’y passaient habituellement, Les gens paisibles ne s’engageaient pas, le soir, sans quelque crainte, dans certaines rues où l’on ne rencontrait guère que des passants en habits rouges, ou des matelots à moitié ivres. Aujourd’hui la physionomie du faubourg Saint-Louis a complètement changé, Rebâti à neuf depuis les incendies de 1861 et de 1876, il est devenu un des quartiers les plus fashionables de la ville. C’est là que se trouvent réunies les plus belles résidences de la capitale. Le superbe palais législatif, d’un style si pur, les domine de son quadrilatère imposant surmonté de ses tours élégantes et hardies,

La population du quartier s’est aussi singulièrement modifiée, On n'y voit guère plus de soldats ni de matelots depuis que l’Angleterre a retiré ses troupes de la citadelle et que les steamers ont remplacé les voiliers qui nous amenaient un peuple de marins,

Un grand nombre de résidences coquettement bâties sont occupées par des officiers dn gouvernement attirés là par le voisinage du palais législatif.

A côté de la modeste maison dédiée à saint Vincent de Paul, s'élève le vaste couvent du Bon-Pasteur reconnaissable à son aspect sévère et monastique, à la flèche de son église qui marque le plus haut point du promontoire de Québec. On reconnaît le but secondaire de l'institution aux édifices qui lui servent d’annexes, les écoles élémentaire et académique, où viennent s’instruire les enfants du voisinage, Disons en passant que le site du couvent ne pouvait être mieux choisi pour la salubrité, sans compter que, des étages supérieurs, on jouit d’une vue incomparable des environs de Québec. A gauche, s'étend la fertile et gracieuse vallée de la rivière Saint-Charles, fermée à l'horizon par les lignes bleues des Laurentides ; en face, la ceinture grise des remparts, percée par les pittoresques et modernes portes Kent et Saint-Louis, avec les toits et les clochers de la ville et au delà une échappée sur la rade, entourée des côtes de Beaupré, de l’'tle d'Orléans et de Lévis; enfin à droite les Buttes-à-Neveu et les plaines d'Abraham, toujours inhabitées et muettes, comme pour mieux garder les souvenirs du passé.

L'Institut qui, en entrant à la maison de Saint-Vin-

cent de Paul, ne se composait que de huit sœurs et vingt

oo

[il pénitentes, compte aujourd’hui deux cent quarante-cinq U religieuses et cinquante novices qui se dévouent en même temps au soin des pénitentes et à l'instruction 4: de la jeunesse, (Cent dix ou cent quinze nénitentes sont habituellement entretenues au couvent, sans parler | de cent cinquante à cent quatre-vingts enfants qui sont 1 instruites à l’école de réforme et d'industrie au faubourg

| Fi Saint-Roch. Les religieuses du Bon-Pasteur dirigent, (l

en outre, dix-sept couvents qu’elles ont fondés, quatorze 4

Le 4 dans la province de Québec et trois aux Etats-Unis, À

{l À où environ quatre mille cinq cents enfants reçoivent À

; fi l'instruction et sont formés à la vie chrétienne, Telle

| | \!] | est en résumé l’œuvre accomplie en moins d’un demi-

li] il siècle par les instruments les plus infimes, et sans

| ‘| autres secours que ceux de la Providence, Il n’est pas

besoin d’être bien clairvoyant pour découvrir là la main

de Dieu.