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superficie de 4.881.708 hectares, ce qui correspond à un rendement à l’hectare (1) de 13,7.
A ces résultats on peut ajouter qu’il s’est formé dans le pays une nouvelle « conscience paysanne » éclairée et élargie qui consacre l’incorporation de la science dans la technique agricole, ce qui renferme en puissance des résultats futurs encore supérieurs. D'autre part la population agricole se trouve en état d'offrir une plus grande résistance aux difficultés économiques.
La crise agricole surprit l’agriculture italienne en plein essor d'amélioration, au moment où les efforts de tous étaient tendus vers la conquête de l’indépendance alimentaire du pays.
L'augmentation dela production est due à l'emploi plus judicieux des machines et des engrais, à l'application de méthodes de calture plus rationnelles, à l’organisation du crédit agricole qui a fourni aux cultivateurs les ressources financières nécessaires. C’est dire que le blé italien coûte cher. En engageant la bataille, le gouvernement fasciste a donc dû promettre aux paysans que le prix de vente du blé serait rémunérateur et les couvrirait des dépenses qu'ils doivent faire pour cette culture inténsive.
Quand le prix du blé eut baissé sur le marché mondial, avec la crise, le droit de douane sur les blés étrangers fut peu à peu relevé, afin de maintenir les prix à un niveau suffisamment élevé sur le marché italien. Ce droit qui était de 7,50 lires or par quintal en 1925 a été successivement à 11 lires or en septembre 1928 et à 14 lires or en mai 1929, et le gouvernement peut le modifier selon les fluctuations du marché.
Ainsi le prix du pain sera maintenu à peu près fixe: il ne diminuera pas malgré les facteurs de baisse venant
1. Par le doublement des cultures, des récoltes de 100 à 120 quintaux à l’hectare ont pu être obtenues dans les régions de Pavie, de Novare.
REMLE SAR
de l'extérieur et de l’augmentation intérieure de la pro duction. Le sacrifice des consommateurs aura du moins cet avantage de favoriser l’économie générale de la nation. Et l’agriculture pourra continuer sa tâche, sûre de ne pas perdre par la mévente du blé, le fruit de son labeur.
En ce seul ajustement des droits de douane consistent les mesures de défense que prendra l'Italie pour lutter contre la crise agricole. Elle est dans une situation où la défense est facile : les mesures intérieures suffisent. Produisant presque suffisamment pour satisfaire ses besoins, les importations soumises aux droits de douane surélevés sont sans importance et tout le sacrifice des consommateurs sert à protéger les producteurs. Et les consommateurs acceptent le sacrifice qui leur est imposé ; un véritable culte national en faveur de l’agriculture est né dans la péninsule italique.
L'Etat fasciste a continué pendant la crise et malgré la crise agricole, sa double politique de mise en valeur des terres incultes et d’encouragement à la culture du blé (1).
La situation des autres pays de l’Europe occidentale, est à peu près identique à quelques variantes près, à celle de l'Angleterre, de l'Italie, de l’Allemagne. En Espagne la question agricole se complique encore d’une question agraire qui se pose à la jeune république.
Partout des mesures de protection sont prises : elles se ramènent toutes à une élévation des barrières douanières, dans tous les pays européens.
1. Au 8° concours national du blé 1931), 1.500.000 lires, ont été distribuées à 2.000 agriculteurs comme récompenses.
P, Rivière ; 7
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