LES FRIGORIFIQUES MAROCAINS

La création de ces établissements, primitivement tout au moins, avait surtout été envisagée pour faciliter le ravitaillement de la Métropole et pour permettre la fabrication de la glace.

La situation géographique du Continent Nord-Africain, en face de l’Europe, constituant un avantage sérieux sur les gros pays exportateurs, fort éloignés des

mêmes débouchés, on était fondé à croire que les viandes congelées nord-africaines concurrenceraient aisément celles de l'Amérique ou de l’Afrique Australes. On avait enfin la possibilité de livrer des viandes réfrigérées, assimilables aux viandes fraîches, pour lesquelles les consommateurs européens montrent une préférence marquée.

Dès 1920, dans son traité d’élevage au Maroc, p. 87, H. Geoffroy Saint-Hilaire préconisait la création de frigorifiques:

« Le ravitaillement en viande de la Métropole par « le Maroc n’est possible qu’à condition d’abattre les « animaux au voisinage des lieux de production, ct « de transporter leurs carcasses par bateaux frigori- « fiques jusqu'aux ports français.

« Le transport sur pied des animaux de boucherie « est onéreux, difficile et occasionne des pertes impor- « tantes de viande; toutes les expériences entreprises « jusqu’à présent, dont quelques-unes sont toutes ré- « centes, ont chaque fois permis de vérifier cette cons-

tatation.

« La création d’un ou de plusieurs abattoirs frigo- « rifiques réalisera une ère nouvelle pour l’exploita-

tion des animaux au Maroc; les cours du bétail dé-

pendront étroitement, à partir de ce moment, de ceux pratiqués sur les marchés mondiaux ».

Aussi dès l’après-guerre, une Société entreprit à Casablanca la construction d’un abattoir moderne avec un frigorifique industriel annexe, mais par suite de la perturbation des conditions économiques, le frigo ne put être achevé. La ville racheta les installations existantes.

En 1929, la Compagnie frigorifique du Maroc obtint la concession du frigorifique, à dater du 1* janvier 1930, à charge par elle d’achever son installation et de l'adapter aux besoins du Maroc.

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Des renseignements qui nous ont été fournis, il ressort qu’actuellement l’établissement est doté de trois compresseurs de 125.000 frigories-heure de la Maison Eschar-Wyss, dont l’un actionne une fabrique de glace de 20 tonnes par jour et les deux autres servent au refroidissement des chambres.

Vingt-cinq cellules servent à la resserre ou à la réfrigération de la viande fraîche, des viandes congelées marocaines et étrangères, du gibier, des volailles, des poissons, des œufs, du beurre, de la charcuterie et des salaisons, de la glace, au traitement du jus de raisin, des vins et des bières.

La Société des Entrepôts frigorifiques de l'Afrique du Nord possède à Fedhala un établissement qui est plus spécialement organisé pour la salaison, la réfrigération et l’exportation de viande de porc, la fabrication de produits de charcuterie, de conserves de viandes, de poissons, etc.

Lorsque les viandes congelées marocaines furent admises pour la fourniture militaire, à la suite des interventions des Chambres d’agriculture et des Associations d’éleveurs auprès des Pouvoirs publics, ces compagnies commencèrent à traiter des bovins.

En 1931, un premier essai donna satisfaction. Il fut distribué du bœuf frigorifié marocain un jour par semaine au cours du quatrième trimestre dans diverses garnisons: Casablanca, Rabat, Port-Lyautey, Meknès, Fès, Taza, Marrakech et Kasbah-Tadla. Il fut ainsi livré à l’Intendance 117 tonnes de viande. La supériorité de cette fourniture fut partout reconnue, notamment dans les garnisons où l’on avait normalement à cette époque de réelles difficultés à se ravitailler en viande fraîche conforme aux conditions des cahiers des charges.

En 1932, bien que les colons aient connu tardivement les besoins des frigoristes, 398 tonnes de bœuf

furent congelées et stockées au cours de l’été et mises en distribution au quatrième trimestre 1932. Durant cette période, à Rabat, on en consomma quatre jours par semaine.

Pour 1933 on peut tabler sur une quantité analogue.

Ces prélèvements ne risquent pas d’appauvrir le cheptel.

Deux régions d'élevage ont en effet jusqu'ici alimenté à elles seules les usines; le Gharb en « bétail colon », les Doukhala « en bétail indigène »; les autres régions n’ont fourni que d’infimes quantités.

Si l’on fait appel à leurs ressources, un trafic commercial s’établira rapidement pourvu que l’on généralise les transports automobiles ou par chemin de fer, afin d’éviter l’énorme perte de poids enregistrée chez les animaux qui se rendent par leurs propres moyens d’abord aux souks, de là, sans repos, aux centres d’abat. Nul n’ignore que ces voyages s'effectuent encore trop fréquemment sans qu’une alimentation, un abreuvement, un repos convenable, soient assurés à ces têtes de bétail.

Actuellement l’époque intéressante pour les achats s'étend approximativement d'avril à août. Il y a donc une morte-saison importante. Nous sommes persuadé qu’on arrivera progressivement à [a réduire. Il serait prématuré de faire état des timides tentatives d’exportation de porcs congelés sur la France, mais, lorsque les conditions économiques seront plus favorables, il n’est pas douteux que bovins, ovins, porcins marocains doivent permettre à ces établissements de travailler à grand rendement pendant la majeure partie de l’année.

Certains esprits pessimistes, prévoyant une réduction prochaine des effectifs militaires et leur stationnement dans des garnisons éloignées des frigorifiques ne veulent voir dans la réfrigération des viandes pour

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l'armée qu’une solution éphémère à la crise. Nous n’en pensons pas moins que cette orientation nouvelle servira la cause de l'élevage car il sera facile de trouver des débouchés extérieurs aux réserves de viande. D'ailleurs, la pacification terminée, il restera encore sur le sol marocain un contingent de troupes assez élevé et son éloignement des usines de la côte ne peut, à notre avis, constituer un sérieux obstacle à son approvisionnement en viande congelée.