ESPÈCE BOVINE
La population bovine est issue de l’amalgame, à travers les siècles, de trois souches fondamentales:
La race brune de l'Atlas, type brachycéphale peuplant de l’est à l’ouest le Nord de l’Afrique, d’où dérivent les 4/5 des bovins indigènes. Dans le Maroc Oriental, ils s’apparentent d’ailleurs beaucoup aux Oranais; leur format est réduit en pays montagneux et dans le Sud; mais, sur certains plateaux du Maroc Occidental et en bordure de la côte océanique, ils offrent un développement intéressant: les mâles pèsent souvent 350 à 400 kgrs sur pied et davantage.
La race froment des Zaers, dolicocéphale, est d’un format supérieur. Souvent les mâles atteignent ou dépassent 450 kg.
La race pie-noire de Meknès se distingue par sa robe, une plus grande finesse des tissus, une forme élancée et des aptitudes laitières prononcées. Elle est issue, pour certains, d'éléments pie-noir ou pie-rouge de la race autochtone encore rencontrés dans le moyen Atlas, et du côté d’Ain Leuh ou d'El Hamman, convenablement nourris et sélectionnés ; pour d’autres, elle dérive des bretonnes importées il y a deux siècles, sous Moulay Ismail, et jalousement perpétuées pour leur qualité laitière.
Il s'ensuit qu’à leur arrivée les Français trouvèrent un cheptel numériquement intéressant mais fort hétérogène. Profitant de l'expérience acquise en Algérie, Tunisie, le Service de l'Elevage s’attacha — en milieu
indigène — au perfectionnement du bétail par la sélection, l'élimination des reproducteurs défectueux, l'institution de primes de conservation pour les géniteurs sélectionnés, l'amélioration des conditions de vie (nourriture, abreuvement, abri), l’organisation de la lutte contre les affections contagieuses et parasitaires, etc...
Les défectuosités marquantes des races souches ont peu à peu disparu: la taille et le poids se sont accrus, la conformation s’est harmonisée, le squelette s’est affiné, la qualité et le rendement se sont améliorés. Le bétail primitif, à forte ossature, poitrine étroite, côte plate, bassin étriqué, musculature déficiente, se raréfie progressivement et, comme nous le verrons, l’industrie frigorifique trouve déjà un très sérieux appoint dans la production indigène sélectionnée.
Le Service de l’Elevage lui-même poursuit respectivement la sélection des races bovines d’Oulmes et des Zaers dans ses fermes expérimentales de Meknès et d’Ain-Djemaa.
Entreprise depuis quelques années, l’amélioration par le Zébu de l'Inde s'avère aussi intéressante. D’un format supérieur aux sujets autochtones, les métis obtenus se font remarquer par leur précocité, leur sobriété, leur faculté d’assimilation, leur facile engraissement et leur résistance aux maladies.
A la ferme gouvernementale de Fès, où est élevé le pur sang Zébu indien, on s’est déjà rendu compte que la vache zébu-marocaine demi-sang est une excellente souche pour le croisement industriel avec les races européennes. Il est simplement regrettable que leur tempérament sauvage, leur caractère indocile nuisent parfois à leur dressage et à leur utilisation pour les travaux agricoles.
— En milieu européen — la politique de l'élevage a quelque peu manqué, par contre, de discipline et de
