I. — LES CAUSES

Le phénomène respiratoire à la naissance s’établit quand l’accouchement est normal et que le nouveau-né n’est pas gêné pour aspirer l’oxygène que ses poumons réclament.

Dans les cas où le fœtus asphyxie dans la cavité utérine, la respiration s’installe aussitôt par mécanisme réflexe. Quelles sont ces causes qui provoquent prématurément cette respiration ?

Dans la grande majorité des cas, 64 % d’après une statistique d'HABERDA, la mort naturelle du fœtus est la conséquence de sa souffrance au cours de l’accouchement. Or, cette souffrance constitue la cause principale de ces mouvements respiratoires prématurés.

Cest la conséquence habituellement d’une gêne à la circulation funiculo-placentaire, déterminant par diminution de l’hématose, l’asphyxie lénte du produit de conception.

Cet obstacle peut porter sur le placenta. Cela se voit dans le décollement prématuré du placenta ou de son insertion vicieuse. Le premier “HE peut reconnaître deux genres de causes :

1° Un traumatisme : chute de la femme, choc violent, brièveté accidentelle du cordon dans la version par manœuvres externes; 3

2° L'’auto-intoxication gravidique chez les hyperten-

ddues albuminuriques. Ce sont le plus souvent des multipares. Cette deuxième complication est de beaucoup la

plus importante. à

Plus souvent c’est une compression un peu prolongée du cordon au début du travail qui est en cause et l’on a affaire soit à une procidence du cordon, soit à des Cir+ culaires. e

La procidence ‘du cordon qui, même quand l’accouchement est fait par un médecin expérimenté, constitue une des dystocies les plus sérieuses, devient particulièrement grave, surtout dans les accouchements clandestins où elle condamne l'enfant à la mort,

Les circulaires du cordon sont beaucoup plus fréquentes.

Cette complication qui est le plus souvent bénigne dans la pratique obstétricale, peut être dangereuse pour le fœtus quand son expulsion est confiée aux seules for-

ces de la nature.

Notons encore la contracture de l'utérus qui peut déterminer une asphyxie lente du fœtus.

A côté de ces cas de souffrance spontanée, il existe quelquefois des aécouchements laborieux qui nécessitent des manœuvres obstétricales : version podalique, application de forceps, introduction de ballons dans l'utérus. Cest souvent pour sauver le fœtus déjà compromis; mais ces manœuvres sont parfois commandées, bien avant que le fœtus souffre, par une dystocie d’origine maternelle, telle qu’une déformation du bassin, ou par l’état général de la mère atteinte d’une cardiopathie ou d’une lésion tuberculeuse. ;

Enfin des manœuvres intempestives, qui ont pour conséquences la production de mouvements respiratoires, peuvent provoquer l'aspiration de liquide amniotique. Cest ce qui se passe en cas de présentation du siège quand le médecin inexpérimenté ou la sage-femme, la matrone généralement, s’il s’agit d’un accouchement se-

Percrét, veulent accélérer l’accouchement et pour cela sai-

- sissent l'enfant par les parois latérales de l'abdomen ou

par le thorax pour arriver à dégager la tête dernière. Il s’agit là heureusement d’une cause très rare.

L’asphyxie intra-utérine par immersion ou par suffocation ne présente pas dans la plupart des accouchements se terminant par la mort du fœtus, d'intérêt médico-légal (intervention ayant été pratiquée par un médecin).

Mais ces faits que nous venons d’énumérer, où l’on n’ignorait rien des circonstances d'apparition, ont servi de base aux recherches des médecins légistes.

Nous retiendrons donc, à l’origine de la pénétration de corps étrangers dans les voies aériennes des mort-nés, toutes les causes de souffrance fœtale spontanée qui apparaissent plus facilement au cours des accouchements clandestins, parce que lon se trouve dans de plus mauvaises conditions pour parer à une dystocie éventuelle, que dans un accouchement où la femme suivie pendant

la grossesse a, pour l’accoucher, un médecin ou une sagefemme expérimentée ayant tout prévu.