ND TUE

très rarement car il faut une aspiration considérable de

méconium.

Pour ce qui est du liquide amniotique, lorsqu'il se trouve en abondante proportion, les lésions macroscopiques qu’il détermine ne diffèrent en rien de celles de la submersion banale, et l’on ne peut faire la différence qu’à l'examen microscopique. Si la quantité de liquide amniotique absorbée dans les alvéoles pulmonaires est faible on ne peut constater sa présencé qu’à l’examen histologique.

Donc, tous les cas où l’on soupçonne la pénétration du liquide amniotique ou de méconium dans les

, Voies respiratoires d’un cadavre de nouveau-né, on doit

faire cet examen dont le résultat permettra de poser un diagnostic certain.

Par ce moyen d'investigation on constatera la présence et on appréciera la nature des corps étrangers qui ont pénétré dans les poumons et on sera renseigné sur les modifications apportées aux poumons par les mouvements respiratoires prématurés. En effet, au moment où la respiration s'établit le sang pénètre en quantité importante dans la petite circulation, et si un obstacle empêche l’hématose de se faire, la lutte du fœtus contre l’asphyxie qui s'établit déterminera une infiltration intense du tissu pulmonaire avec extravasion,sanguine hors des capillaires. Ces phénomènes siègent surtout sous les feuillets viscéraux de la plèvre et du péricarde; mais on peut les rencontrer sur d’autres viscères : les muqueuses gastrique et intestinale, le foie, les reins, le thymus présentent aussi des lésions identiques. Ce sont les classiques taches de Tardieu.

Techniques des colorations.

Nous avons déjà énuméré les différents éléments qui se trouvaient dans le liquide amniotique. La présence de granulations graisseuses, de cellules épidermiques et des

PT ques

poils du duvet détaché de la peau du fœtus, mettra en évidence le liquide amniotique. Le méconium se caractérisera par la constatation de mucus ‘filamenteux, de cristaux de cholestérine et de granulations pigmentaires.

Des méthodes nombreuses ont été proposées pour mettre en évidence les éléments précédents dans les bronches et les alvéoles des fœtus submergés. |

NY

STRASSMANN, en 1887, signalait pour la première fois la possibilité de mettre en évidence les cellules cornées dans les voies respiratoires par coloration avec un mélange de violet de gentiane et d’une solution coneentrée de fuchsine phéniquée après différenciation dans l’alcool. Ce procédé ne donna pas de bons résultats sur des pièces d’autopsie préalablement fixées par le formol.

RICHTER recommande d'exprimer le contenu des poumons suspects qu’on examine ensuite sans coloration entre lame et lamelle. Cette méthode imprécise présente l’inconvénient de ne pas indiquer la quantité relative des corps étrangers dont on constate la présence, de ne pas renseigner sur leur exacte répartition dans les poumons, sur l'importance de lobstacle qu’ils apportaient à l’établissement de la respiration, comme le remarquent si judicieusement BALTHAZARD et PIÉDELIÈVRE.

En 1903, HocHHEIM a conseillé de rechercher, au lieu des cellules cornées, les granulations graisseuses, éléments constitutifs du liquide amniotique ou du méconium. I] fixe les fragments prélevés dans les poumons par un mélange de 90 parties de liquide de Müller et 10 parties de formol du commerce à 40 pour 1.000. Puis il colore par le Soudan III les coupes obtenues avec le microtome à congélation. Les granulations graisseuses apparaissent en rouge rubis. Mais les granulations graisseuses : ne sont pas caractéristiques du liquide amniotique, ni du méconium et lorsqu'elles sont peu abondantes dans les alvéoles on ne peut pas reconnaître leur origine exacte. On peut alors se demander si elles proviennent réelle-

en

ment du liquide amniotique aspiré ou si Ac n’ont pas exsudé de l’épithélium des alvéolés atteint de dégénéres- cence graisseuse au moment où, sous l'influence des efforts inspiratoires intenses, celui-ci se rétracte pour devenir très plat. On remarque donc que la constatation des granulations graisseuses n’est donc pas une preuve suffisante pour affirmer la présence de liquide amniotique ou de méconium dans les voies respiratoires.

La méthode d'HocHHHEI“ est insuffisante pour déceler les poils, les cellules épidermiques et autres éléments du liquide amniotique.

: La technique de REUTER est très supérieure : elle co- Ë | lore électivement les cellules de l’épithélium corné qui | D, sont les éléments les plus car pe Rue du liquide am- | D. niotique.

On fixe les fragments de poumons à examiner dans le formol et après inclusion des éoupes dans la paraffine, on les colore par la méthode de GRAM modifiée par WEI- GERT, qui est la suivante : coloration par une solution de violet de gentiane et lavage avec une solution de chlorure me de sodium à 8 pour 1.000; puis on traite par le liquide M - : de GRAM (solution iodo-iodurée); on sèche au papier buvard et on décolore avec de l'huile d’aniline par le xylol et on regarde avec l’objectif à immersion dans le baume du Canada.

__ Les cellules de l’enduit sébacé prennent une coloration violet foncé, presque noir.

‘A ce procédé, MM. BALTHAZARD et PIÉDELIÈVRE préferent la méthode de GrAM habituelle : coloration par la solution de violet de gentiane phéniquée, traitement par le liquide de Grau et décoloration par l'alcool.

Cette méthode permet, non seulement d’individualiser les cellules cornées, mais aussi les cristaux de cholestérine du méconium qui prennent une teinte bleu outremer pâle.

Sur d’autres coupes, MM. BALTHAZARD et PHÉDELIÈVRE

pratiquent une coloration par la solution de bleü de tolui- .

dine phéniquée d’après la formule de SABRAZÈS

— Bleu de toludine ....... 1 gramme = AIÏCOO ACID RE TR ES HAT ORECS — Eau phéniquée à 4 % .. 100 cc.

On a ainsi en évidence les poils du liquide-amniotique, la mucine et les granulations pigmentaires du métonium.

Les poils situés à l’intérieur des alvéoles forment, quand ils sont coupés transversalement, des éléments arrondis ou légèrement ovalaires colorés en bleu verdàtre pâle avec un petit pertuis central.

La mucine se colore en rouge et révèle un aspect filamenteux spécial. Les corpuscules du méconium se présentent sous deux formes : les uns gardent leur coloration jaune brun, les autres ovalaires, de différentes dimensions, prennent avec l’acide phénique une coloration vert pré qui est caractéristique de la biliverdine. Avec ces deux méthodes de coloration des coupes de poumons, on met en évidence tous les éléments constitutifs et caractéristiques du liquide amniotique et du méconium, et le diagnostic de l’asphyxie intra-utérine en est plus facile.

Ce procédé, qui met en évidence électivement et d’une façon constante la présence des éléments cellulaires en suspension normale dans le liquide amniotique et des corpuscules méconiques, est la méthode de choix qui permet au médecin légiste d’écarter l'hypothèse d’un infanticide en déterminant les causes de la mort d’un fœtus

survenue à la suite d’un accouchement clandestin laborieux.

LS

L'examen histologique des poumons d’un enfant qui a succombé à la suite de mouvements respiratoires prématurés, montre surtout les cellules cornées et, en moins grande quantité, les poils du liquide amniotique.

Le méconium se rencontre beaucoup plus rarement.

Parfois, malgré la multiplicité des coupes examinées, on ne constate que du liquide amniotique.

Les granulations ou corpuscules méconiques peuvent faire défaut, soit que le fœtus n’ait pas éliminé de méconium malgré l’asphyxie, soit que la submersion se soit produite avant $on élimination. ’

D'une façon générale, les quantités constatées de ces

. corps sont différentes et varient suivant les territoires ‘examinés. Le méconium étant plus visqueux ne se mélange pas au liquide amniotique dans lequel il a été excrété. Aussi lorsque ces deux produits ont été simultanément aspirés, des particules de méconium s'engagent dans certaines bronches et envahissent des territoires pulmonaires différents de ceux dans lesquels a PÉRÉIRE le liquide amniotique.

On a constaté de plus grandes quantités de méconium dans les présentations antérieures, la face étant donc en arrière, baignant dans le méconium qui s’accumule dans les parties déclives parce qu’il a une densité beaucoup plus élevée que le liquide amniotique. Cette accumulation serait favorisée par l’inertie utérine, car normalement les contractions de l’utérus contribuent à délayer le méconium dans le liquide amniotique.

Suivant l’abondance des corps étrangers constatés dans les voies aériennes, on pourra en déduire des conclusions différentes que nous allons maintenant envisager.

5 rx lp

On peut trouver du liquide amniotique et du méconium en grande quantité dans toute l’étendue des deux poumons. Cette seule constatation, en l’absence de toute autre cause, montrant l’existence antérieure de mouvements respiratoires, peut expliquer la mort du fœtus par asphyxie intra-utérine.

. Si les cellules de lépithélium ont gardé leur forme

re

Ligne

cubique primitive, limitant des alvéoles pulmonaires non dilatés et si les bronches ne sont pas déplissées, 5 est prouvé que l’air n’a pas pénétré dans les poumons et on peut conclure que le fœtus est mort avant sa sortie du canal vagino-segmentaire.

Si on constate des alvéoles pulmonaires déplissées, il y à donc eu introduction d'air, ce qui peut. arriver dans plusieurs cas à envisager avant de tirer un diagnostic qui est souvent difficile à poser.

L’air existe en petite quantité dans certaines parties du tissu pulmonaire. On en constate aussi dans l'estomac et dans une plus ou moins longue portion de l'intestin. Il s’agit dans ce cas d’un enfant qui, au cours d’un accouchement laborieux pendant lequel il a asphyxié, a encombré de corps étrangers ses voies respiratoires, mettant

obstacle à la pénétration de l’air inspiré à sa naissance

et qui a pour conséquence d’être en quantité insuffisante pour lui permettre de vivre.

Dans d’autres cas, malgré la présence d’une très grande quantité des éléments du liquide amniotique et du méconium, les poumons sont largement aérés. C’est ce qu’on observe quand il s’est produit un obstacle transitoire à la circulation funiculo-placentaire. Le plus souvent il s’agit d’uñe compression passagère du cordon.

Le fœtus se met à souffrir et fait des efforts respiratoires prématurés. Mais l’obstacle disparaît et la cireulation momentanément interrompue dans le placenta et le cordon se rétablit À ce moment la mort du fœtus est écartée. L'enfant naît donc vivant et se met à respirer. comme un enfant normal. C’est alors que l'encombrement de ses alvéoles pulmonaires par le liquide amniotique empêche l’air de passer et ne permet pas à la respiration de s'établir suffisamment et rapidement.

HABERDA a particulièrement attiré l’attention sur une

cause d'erreur qui peut être grave. Les corpuscules mé-

coniques et le liquide amniotique qui se trouvent dans

les voies respiratoires peuvent n’avoir pas été aspirés au cours de l’accouchement, mais après la naissance de l’enfant. C’est ce qui arrive après les accouchements clandestüins quand le nouveau-né a été noyé dans un récipient contenant les eaux perdues pendant le travail par la mère, soit qu’elle l’y ait jeté dans un but criminel, soit que sa chute spontanée ait été due à l’accouchement particulièrement rapide pendant que la femme était sur le seau. On éliminera cette cause d’erreur par l'examen systématique de nombreuses coupes de tissus prélevés dans toutes les régions des deux poumons.

Par ce procédé, il est bien étonnant que l’on ne constate pas, sur quelques coupes, la présence de petits grains de charbon, de fragments de matières fécales d’origine maternelle, de corps étrangers de toute nature qui permettront d’écarter l’hypothèse d’asphyxie in utero et de rattacher la mort de l'enfant à sa véritable cause. Souvent on retrouve tous ces corps étrangers dans l'estomac et dans l'intestin grêle. Cependant il arrive que le seau, préalablement bien nettoyé, contenait uniquement les eaux perdues par l’accouchée, ce qui augmente les difficultés dans le diagnostic de la cause de la mort.

Quelquefois on trouve, dans les territoires bien limités, des débris du liquide amniotique en quantité importante, le reste des poumons ne renfermant que de rares cellules cornées appliquées contre la paroï des alvéoles. On est en présence de quelques bouchons muqueux entrainés dans les bronches au moment où la respiration a commencé. On peut donc, dans ce cas particulier, conclure à la submersion intra-utérine du fœtus.

Il ne faut pas perdre de vue qu’un enfant qui a souffert durant le travail et a, par des mouvements respiratoires prématurés, aspiré du liquide amniotique en grande quantité, peut naître vivant quoique sa santé soit précaire et sa survie problématique, et mourir rapidement des suites de manœuvres criminelles de la part de sa

mère. ;

LA

Il faudra toujours, au cours de l’examen médico-légal, rechercher avec soin la présence de traces de violences telles que strangulation, coups sur la tête. En l’absence de toute autre cause on pourra porter le diagnostic de mort par submersion intra-utérine. On évitera ainsi des erreurs et l’on n’attribuera pas à une mort naturelle ce qui est, en réalité, un infanticide. |

Il est des cas où la quantité de débris-de liquide amniotique est considérable dans les poumons de nouveaunés qui ne paraissent pas avoir beaucoup souffert au cours de l’acocuchement et qui ont sûrement vécu; mais on peut constater malgré tout que la quantité de débris amniotiques est inférieure à celle qui existe dans lasphyxie intra-utérine.

On peut soupconner un avortement provoqué quand le liquide amniotique est infecté. Cette infection peut être d’origine sanguine, ce qui est très rare. Le plus souvent les germes sont introduits dans la cavité utérine par un instrument septique ayant servi à perforer les membranes. Mais on ne peut affirmer d’une façon certaine qu’il y ait eu manœuvres abortives.