VRAISEMBLANCES ET LÉGENDES

Que de points d'interrogation laissés en suspens au cours de notre route!...

Ici et là, c'est l'inconnu, c'est l'insoluble, — tantôt à propos de la psychologie exacte des personnages, tantôt en ce qui concerne le fond même des faits.

Le secret de la tragédie de 1825, en ses détails ignorés, en ses scènes non dévoilées, il a disparu dans la mort, avec ceux qui eurent un rôle dans le drame, avec tous ses témoins quelconques.

Maintenant, au chercheur inquiet de vérité — d'une vérité large et non indécise, — ne reste qu'une ressource : l'étude des procédures de la double instruction et des comptes rendus des doubles débats. A leur tour, ces paperasses aux irrémédiables lacunes se sont ensevelies, — jaunissantes, vieilles aujourd'hui de près d'un siècle, — en l'oubli des coins perdus des Bibliothèques ou des Archives, et — comme pour sauvegarder le repos des morts, — froides attestatrices d'un passé si troublé, elles ne livrent guère, lorsqu'on les

304 L'ASSASSINAT DE PAUL-LOUIS COURIER compulse, que poussière et demi -certitudes...

Une seule certitude est absolue : celui qui a tué Paul-Louis Courier, c'est son garde Louis Frémont.

Une autre certitude paraît bien acquise : Frémont a agi de concert avec Pierre Dubois et Symphorien Dubois, par suite d'un complot formé à l'occasion de Mme Courier.

Mais à la machination Mme Courier a-t-elle pris part?... l'a-t-elle inspirée directement?...

Le fait peut paraître vraisemblable à cause même des motifs qui, en 1830, ont amené son arrestation; cependant, ni l'instruction d'alors, ni les débats publics dont cette instruction fut suivie, n'ont entièrement justifié une telle hypothèse.

En somme, il est possible que Mme Courier n'ait eu sur la formation et la mise à exécution du complot, qu'une action indirecte et involontaire : l'antipathie, la répulsion qu'elle éprouvait pour son mari, elle avait peut-être commis l'imprudence de la manifester en des termes trop expressifs, dans son intimité avec sa domesticité, — gens dont le zèle pour elle se confondait si étroitement avec leurs désirs et intérêts personnels, avec le rêve d'une Chavonnière devenant, par la disparition de Courier, un vague paradis, plein d'harmonie et de joie.

L'essai d'un exposé précis des causes et des circonstances de l'assassinat de Paul-Louis Courier resterait incomplet sans une dernière constatation, — celle d'où s'est dégagée pour nous, avec le puis-