Gazette des hôpitaux. Paris

Le docteur Halmagrand (Charles-Nicolas), d'Orléans, faisait partie de la mission française envoyée à Londres en 1832 pour y étudier le choléra. Il s'inocula plusieurs fois le sang des cholériques dans le but de prouver la noncontagion de cette maladie et de calmer en même temps la panique générale. {Discours funèbre de M. le D^ Chipaidt ; janvier 1S92.)

Plus près de nous, M. Bochefontaineaavaié des déjections de cholériques. Je laisse de côté ceux qui encombrent les agences et harcèlent les organes de la presse pour faire parade d'expériences, dont la conduite étrange fait naître Tinévitable soupçon d'un étroit intérêt, comme serait un but de réclame *,

I. Le 15 février î866, la Faculté de Monlpellîer distribaait solennetlement à ses élèves les récompenses nobtement gagnées dans une récente épidémie de choléra.

Fonssagrives 4 fut chargé de porter la parole et célébra le courage médical dans un langage qu'aucun de ses auditeurs d'alors n'a oublié. Il montra le médecin, tout entier aux autres, n'ayant pas une pensée qui se rapporte à sa sécurité propre, oublinnl la contagion, ou du nioitis ne songeante à y s'en souvenir que le lendemain, quand, Fhécatombe finie» la f Science enregistre froidement, et comme des compensa- » lions pour l'avenir, les enseignements que cette douloureuse 1 épreuve lui a fournis. >

« D'une voix émue, Fonssagrives compara le médecin à celle senlineJle nisse, qui, placée sur les bords de la Neva et oubliée pendant «n débi>Tdement du fîçuve, vil le flot monter, manier peu à peu jusqu'à elle, et, interrogeant vainement l'horizon, ne devança pas l'ordre qui devait la relever et se

Comment oublier ce judicieux critique de Tactiou physiologique des médicaments, cet auteur remarquable qui a nom Rabuteau ?

Lui aussi a multiplié les expériences sur sa propre personne ; il a essayé à ses dépens une multitude de nouveaux médicaments, sans publier toujours les résultats qu'il en observait. Après avoir réussi un très grand nombre de

laissa stoïquement noyer dans sa guérite. < Nous aussi, t' 5 écriait Fonssagrives, nous sommes, en temps d'épidémie, » des sentinelles que le devoir a placées ; le flot du danger )► monte,, que celui qui nous a mis Là nous relève ; faisons t comme le soldat russe, et nous aurons bien fait ! »

Api es avoir rappelé ce discours, M. le professeur J, Grasset ajoute : ot Vingt ans apiès cette solennité» dont les échos vibrent encore dans notre esprit, le même fléau s'abattait sur noire France, suscitant les mêmes dangers, faisant naîUe les mêmes courages.

> Le professeur de lS66 s'était retiré dans un bourg de Bretagne, tout entier à sa famille et à ses études. Il avait abandonné sa chaire, qui était un honneur ; mais il ne pouvait abandonner sa profession, qui était une charge en face de Té pi demie.

> Use pr'jcipite... et la hideuse maladie, qu'il avait tant de fois fait reculer, dont Ténergie était à son déclin, qui Pgonîsail en quelque sorte sous Tinfluence des premiers froids de rhiver, réunissant, comme pour se venger, tout ce qui lui reste de force et de venin, le frappe traîtreusement et à mort,

» Et en deux jours, Fonssagrives, qui avait affronté tous les dangers, vu tous les ennemis, bravé et vaincu toutes les épidémies^ était terrassé, et allait, le 21 novembre 1S84, recevoir directement de Dieu la récompense de son courage médical, que les hommes lui marchanderaient encore aujourd'hui, ît [FonssagriveSf sa vie et son nuvre, par le professeur J. Grasset. Montpellier^ 27 mars 1S85, p. 5, 6.)

ces aventureuses observations personnelles, il en vint à se tromper sur les probabilités d'un résultat qu'il cherchait : son audace imprudente le fit tonnber dans une catastrophe : — et, dans une dernière expérience pratiquée sur lui-même, il est mort, victime de son indiscrète curiosité, dans la recherche de médicaments nouveaux !

11 nous faut d'ailleurs, Messieurs, rester justes dans l'appréciation de ces faits d'un zèle ainsi exagéré. — Laisser croire que les médecins français auraient une sorte de monopole de ces aventures imprudentes et indiscrètes, ce serait faire preuve d'un chauvinisme injuste et mal placé. — La vocation médicale s'inspire toujours et partout des nobles élans d*un dévouement généreux.

Ilunter, Swediaur, Duncan, Lîndsmann, Warvery, Laval, se sont inoculé diverses maladies. Quatre élèves de Pelli/.ier obtinrent de lui qu*îl leur inoculât une maladie bien déterminée.

Au milieu de ce siècle, plusieurs élèves de Kuchenmeister et le docteur Hollenbach avalèrent de la viande de porc ladre pour voir si les ténias se développeraient dans leurs intestins, et l'un d'eux fut infecté^par dix vers solitaires. En 1834, trois vétérinaires allemands:

Hartwig, Maîiin et Villaîn, burent du lait de vaches atteintes de fièvre aphteuse.

Jenner a inoculé la vaccine à lui-même et à son propre fils.

M, Metznikoff et M. Moczentkosky se sont inoculé la fièvre,

M. Koch s'est inoculé sa tuberculine ; et tous les élèves du laboratoire de M, Pasteur se sont inoculé le vaccin rabique.

Mais le plus célèbre de tous ces héroïques médecins c'est encore un Français. C'est ce Desgenettes, qui, loin de sa terre natale, pendant une campagne funeste, au milieu d'une armée désolée par un fléau contagieux et découragée par des revers accumulés, eut Faudace de s'inoculer la peste en Palestine ; et releva, par son seul mérite, le courage des chefs, la confiance des soldats, la résistance morale de l'armée tout entière. Il s'impose au souvenir de tous, lui, de qui la statue domine, chaque mardi, le registre de présence des Académiciens, et montre à toutes les générations qui se succèdent, en quelle estime est tenu le dévouement héroïque dont il fit la preuve, lorsque publiquement iî s'inocula la peste à Jaffa \

I, « L'héroïsme de la médecine bailança l'héroïsme militaire. Tandis que Larrey court jusqu'au pied de la brèche et sous le

Le contraste est trop grand avec les tradîtiotas et usages connus ' au delà du Rhin. Les audaces et les imprudences de R. Koch sont

feu de rennemi pour secouru les bkssés, Desgencltf^s, mu par ce froid covuage que donne k seniiment du devoir, parcourt avec calme des quarlieis et des hôpitaux qu'a peuplés la peste. Il connaît tout le dangtr ; i! le brave ; il le déguise ; il donne le chaïïge aux esprits par de faux noms ; la sérénité de ses traits et de ses paroles passe dans le cceur des malades ; et» pour ochever de raffermir les imaginations ébranlées, il prend une lancette, la trempe dans le pus d'un bubon, et s'en fait wnc double piqûre dans Taine et au voisinage de faisselle j deux légères infiammations succédèrent. Ce fait est ccnçigné par Desgcnettes lui-même dans son Hisioire méJûaU de tarmée^C Oriiitt... Lm tranquilliié, qui revint dans les esprits, rendit la maladie plus légère et multiplia les guérisotis. > Ehge de Dtsgenettesy par Pariset.

t. Le Prû^*h midkaî du lo déc, 1S92 (p. 495) rapporte encore un fait dont un de ses amis aurait été témoin» pendant un récent voyage à Berlin et à Vienne. < Les assbtants donnant des leçons de clinique, n'Iiésîtent pas à anestliésier des malades qui n'en ont nul besoin, cela durant deux à trois heures, simplement pour habituer leurs élèves à examiner cea malades sous le chloroforme* lt Le j^iurnaliste se borne à trouver : € Autres pays, autres mreur-ï S j&^mais il a grandement raison d'ajouter : C Si une telle pratique était utilisée dans notre pays^ l'interne qui y aurait lecours courrait quelques risques de révocation \ »

C'est absolument vrai : et cette présomption d'une mesure disciplinaire rigoureuse fait honneur aux administrations fran- -^àises, qu'on suppose capables d'un tel acte d'énergie. "^ Elle indique également quelle doit ctre la mesure de la lOÎlicilLide de ceux qui prenncni ou qui acceptent la mission de sauvei^arder la vie ou la santé d'aulrui, par le choix, ou par le contrôle des médecins, chirurgiens, pharmaciens, ou gardesi^ malades.

Voir la note des p«ges 160 et suivantes.

de date encore trop récente ; les deuils qu'on reproche au professeur de Berlin ne sont peutêtre pas tous terminés !

Passons rapidement sur ces tristesses et gardons fidèlement le noble souvenir du dévouement de Desgenettes.

Le chercheur aventureux, dont M. Cornîl s'est fait le porte-parole, n'a d'ailleurs pas la priorité qu'il semble avoir voulu chercher, même au prix d'un double crime. — C'est un Berlinois, qui a le mérite peu enviable de la priorité. — Un rédacteur du Progrès médical le rappelle très à propos, en citant un passage de la Bactériologie chirurgicale de Senn, traduite par A. Broca (Paris, 1890, p. 294) ".

I. Au Congris dis chirurgiens allemands de l888, le chirurgien berlinois E. Ilahn a relaté l'expérience suivante, positive, qu'il a tentée lur une femme atteinte de récidive

L'Assarkinat médical. zt

Cette déception d'un ambitieux mérite quelque précision et justifie quelques détails, sur lesquels il est bon d'insister avec exactitude.

< On croyait autrefois à la contagion du cancer, > observe M, le docteur P. Michaux, Et il le prouve, en reproduisant un curieux passage écrit par Bayle et Cayol* — < Zacutus Lusîtanus, médecin du XVI l^ siècle, grand conteur de choses extraordinaires, rapporte que trois garçons furent attaqués de cancer

inopérable de cancer du sein gaucbe. Autour de la masse principale, it y avait beaucoup de nodules cutanés. Ilahn en enleva six avec toute l'épaisseur de la peau cl les transplanla dan^ six plaies faites sur le sein opposé, tandis qu'il comblait les piemîères pertes de substance avec des fragments de peau saine. — Au 14'= jour ^ les greffes néoplasiques uzfaicnt pris ; — quatre semaines après, de petits nodules se disséminaient autour d'elles ; — trois mois après, la malade mourait de généralisation ; et le microscope montrait la structure du vrai carcinome dans les nodules développés aux points inoculés (Cf. Birliner Klin, "^vocktfis^ 21 mai 188S, p. 413).

Nous jgnoronsi ajoute le journaliste parisien, si Hahn^ avant de faire cette expérience, a obtenu le consentement de la malade ; mais on remarquera que le fait est presque absolument le même que l'un de ceux communiqués à rAcadémie par M. Cornil.

M. Hahn a donc la triste priorité de ce genre dVxpérieiices à tous les points de vue.

On remarquera surtout que le chirurgien berlinois a expé' riroenté sur une malade inopérable, tandis que l'autre a perpétré sa coupable manœuvre sur deux malades encore opérables, et qu'il venait d'opérer lui-même 1

au sein, pour avoir couché longtemps avec leur mère qui mourut de cette maladie.

{Praxis medica admiranda^ \\h, I, obs. 124). — Un homme, dit Peyrilhe dans sa Dissertatio de cancre^ qui parut à Paris en 1774, un homme ayant sucé la mamelle cancéreuse de sa femme dans rintention delà soulager, fut atteint, peu de temps après, d'un cancer aux gencives, cancer qui le fit périr. — Tulpîus, au chapitre 8 du livre IV de ses Observations médicales^ nous apprend qu'une servante fut atteinte d'un horrible cancer au sein, peu de temps après avoir donné des soins assidus à sa maîtresse, qui succomba à cette maladie >.

Eayle et Cayol {DîcL en 60 vol,, art CANCER, Paris, 1812 : III ; ôyô-ôyy), se refusent à conclure ; et ils opposent à ces observations une série d'expériences négatives.

Cependant, à la même époque, à Paris même, Amard attribuait aux fluides altérés par le cancer i la vertu de propager le cancer par contagion > '.

I. Amard. Pettiées mr le cancer. Mémoires de U société médicale de Paris. 6* année. M. le docteur Jean Fabre ne précise pas davantage rindication bibUographïque, dont il sej dit redevable à M, le docteur Humbert Mollière. '

La fKissibiUté de la contagiosité du cancer, à laquelle croyaient le^ anciens, n'était même plus discutée dans les ouvrages classiques depuis de nombreuses années ; et c'e^t à

L'école lyonnaise cite» avec quelque fierté, la vraie perspicacité de Lazare Meyssonnîer, qui, deux siècles et plus avant l'auteur parisien, osait affirmer que le cancer est i une ladrerie

particulière >, c'est-à-dire une maladie contagieuse, une de celles pour lesquelles on discute, on accomplit même l'isolement du malade '.

On a longtemps méconnu l'importance des 'successions de cancers^ formant des épidémies de maisoUj ou des épidémies de village, dans des conditions qui écartent toute idée de transmission héréditaire. On admettait une simple coïncidence... ; l'interprétation d'alors est abandonnée... ; mais les faits restent et ils éveillent, comme toutes les épidémies, la

peine si quelques auteurs émettaient à ce sujet un doute timide. C'est l'opinion très judicieuse de M. le D' O. Guclliot, de Reims, dans^son instructive brochure : I,^ {•amer est-il cûntagiiiiJc ? t II paraît même, d'après quelques faits, que îe cancer peut communiquer son infection ou la di&positiûn cancéreu-ic aux personnes saines, qui ont des relations trop intimes ou trop inconsidérées avec un cancéreux » ^Fopéré).

4, Je pense cependant qu'il est prudent de preVenIr toutes les voies de communication, qui pourraient prouver son effet contagieux, dans îa supposition où cette maladie pût se communiquer tt (Bayle).

« Il y a lunglemps, que, pour mon compte, je regarde la contagion du cancer, non comme démontrée, mais comme possible > (Velpeau).

I. Louis GuYON-DuROis et Lazare Mryssonnier. Le miroir de bcauU et di îanti cùrpmdle. Lyon» 1671, II, 105 et 203.

crainte d'une transmission par contage, soit médiat, soit immédiat.

M. Lucas, de Guy^s hospîtal de Londres, a observé un homme, opéré en 1881, puis en 1883, d'un rodent ulcus de la paupière et du front ; — puis sa femme, opérée, en 18S4, d'un cancer au sein ; — puis un pensionnaire, logé chez eux, atteint, en 1886, d'un épithéh'omade la langue. (The Lancet^ 12 novembre 1887,

M. Winder Blyth signale trois personnes, qui avaient habité successivement la mùme maison et sont devenues cancéreuses ; puis un étranger qui visitait cette maison a eu un cancer ; et la nièce de ce dernier également. {TIuLancet, 1888, i).

M, le D»" Arnaudot a publié trois articles <( sur le cancer en Normandie >. {Normandie médicaU', i^i fév. 1899, i*»" avril 1890, 15 février 1892). Il prouve que, dans la commune de Saint-Sylvestre de Cormeilles, dix-sept matsons, sur cinquante-quatre, fournissent la moitié des cas de cancers observés dans la commune. L'habitation est donc un mode de contagion du cancer * ; et il ajoute que l'eau est probablement le véhicule du contagc.

I, < La maison, où a succombé un caocéreux, est contsmiDée et inérîterait uoedésiofeciiûQ rigoureuse 1 (Gu&LUOi).

M. le D^ Fiessînger, d'Oyonnax, a signalé une autre épidémie de cancer presque confinée dans un petit groupe de trois maisons, isolé de cent vingt-trois autres maisons du village. A la fin de iS86, arrive une femme atteinte du cancer du sein ; elle meurt en juin 18S7. Un locataire de la même maison est atteint, en février 1888, d'un cancer au niveau d'une brûlure ancienne ; i! est opéré et meurt d'une récidive ganglionnaire, en septembre 1889, Un second locataire de la même maison succombe, en décembre 1889, ^'^^'^ cancer du rectum.

Puis deux voisins sont malades : Un jeune homme de 28 ans est atteint, dès mars 188S, d'un cancer de l'estomac ; un enfant de 13 ans voit apparaître un ostéo-sarcome de la jambe en i8go.

M. le D^ Roy décrit une épidémie de village, également confinée à trois maisons, au Bois (île de Ré). Une première femme est atteinte de cancer au sein en 1890. Quelques mois plus tard, une seconde femme est atteinte d'un épithélioma de la lèvre ; elle habite une maison située en face de celle de la première. A la fin de 1891» une troisième femme est atteinte d'un cancer du rectum : sa maison est contîguë à celle de la première malade '.