LA DESTRUCTION DU REGIME CORPORATIF 22Ô

Voici les dispositions essentielles de l'édit royal de 1776.

Les professions sont divisées en deux classes. Les unes sont libres : et, à ce sujet, il faut se souvenir que jamais le régime corporatif ne s'était étendu à toute la France : le nombre des villes et bourgades jurées ne dépassa guère cinq cents (1), et même dans les villes jurées ou dans leur banlieue existaient des lieux privilégiés exempts de toute réglementation ; en Poitou, les campagnes « n'ont guère connu que des métiers libres » et « on peut en dire autant de la majorité des 27 villes poitevines du début du XVIII^ siècle » (2) ; Châtellerault, en 1735, « compte seulement quatorze corporations pourvues de statuts, et possède au contraire trente-deux métiers ou communautés libres ». Les autres professions sont organisées par Maurepas en communautés : les femmes sont admises à la maîtrise ; les droits de réception sont abaissés des deux tiers, parfois de plus des trois quarts (3) ; les administrateurs et syndics sont élus par des députés qui forment une sorte de conseil permanent sur les affaires communes ; le cumul des professions était enfin autorisé. Bref, comme l'a reconnu le Conservateur du Musée Social avec sa haute et loyale impartialité, « on peut croire que si le temps fût venu consolider l'œuvre de Maurepas et de Séguier, les communautés... eussent acquis l'unité et la cohésion qui avaient fait la force de leurs devancières sans mériter les mêmes critiques ni tomber dans les mêmes abus. Il ne paraît pas téméraire de penser que l'industrie et le commerce se fussent affranchis peu à peu des dernières entraves qui pesaient sur eux, et que la corporation, investie d'mie mission nouvelle, fût demeurée la famille commune et l'arbitre obéi du patron et de l'ouvrier... Les associations ouvrières, lorsqu'elles se seraient formées [au

(1) 521 d'après M. Blanc. {Les Corps de. Métiers, p. 225).

(2) Boissonnade, Essai sur l'organisation du travail en Poitou, II, page 5.

(3) Voir le tableau qu'en donne M. Martin Saint-Léon, pp. 590-593.

224 l'assemuliîe constituante

XIX® siècle], eussent trouvé en face d'elles des organisations patronales, sans doute, mais avec lesquelles la négociation et la discussion eussent été j)ossibles » (1).

MaDieureusement, il se produisit pour les communautés d'artisans ce qui s'était produit pour les nouvelles institutions provinciales : « EUes n'étaient pas encore sorties de la période de transition et de trouble qui suivit leur transformation et leur refonte, lorsque 1789 éclata », brisant dans l'effroyable tourmente et jetant dans le sanglant autodafé du jacobinisme, les floraisons nouvelles prêtes à recouvrir, de fruits merveilleux de prospérité et de grandeur, l'arbre sacré de l'antique patrie.

Le Lorsqu'on étudie, dans l'œuvre «sociale» de

des « hommes" 1^ Révolution, les bienfaits dont elle a, dit-on, de 89 ». comblé les classes populaires, on reste frappé

de stupeur, car en vérité on les cherche en vain.

Le sens politique — et quel « sens politique » ! — avait littéralement obstrué le sens (( social » dans le cerveau des hommes de 89.

De même qu'ils avaient cru combler les vœux des « bourgeois », des citoyens aisés — qui seuls en définitive sont admis aux fonctions publiques électives — en les appelant à administrer leurs cases départementales, de même ils s'imaginèrent avoir gratifié du paradis terrestre la masse du peuple en la proclamant « Hbre », plus tard en lui remettant à intervalles périodiques un morceau de papier représentant quelque dix-millionième de a souveraineté ». Est-ce que, par hasard, la vie se passe à scrutiner ? Est-ce que, pour 9 citoyens sur 10, ou 99 sur 100, la liberté toute nue n'est pas la hberté de mourir de faim ? Est-ce que le « grand tout national » qu'applaudissaient les Constituants serait un

(1) Op. cit., p. 593.

r.A DESTnuCTIOX DU HKGIME CORPOKATIF 335

délicieux a Nirvana » où disparaîtraient, comme dans les haUucinations du fumeur d'opium, toutes les dures nécessités de la vie ?

Sans doute, aux yeux des seuls révolutionnaires logiques les^collectivistes ou les anarchistes - nous ne sommes encore qu au premier stade de la Révolution, au stade de « déblaie ment »; pom- eux l'égalité politique n'est rien sans l'égaHté sociale, c'est-à-dire avant le « Grand Soir « qui fera profiter tout le monde des richesses de tout le monde, et égahsera ainsi le bonheur lui-même... Mais (heureusement peutêtre !) Il n'y a pa^ rien que des révolutionnaires logiques et beaucoup d'entre eux s'arrêtent - bourgeoisement - aux formules des « grands ancêtres «.

Pourquoi tant de naïveté cheï ces politiciens ? Mis à part les « braves gens « qui ne sont pa^ encore capables après cent vingt ans, de raisomier leurs éblouissants «principes», certains d'entre eux ne se hvreraient-ils pas à des calculs quelque peu machiavéhque. ? Ne se diraient-ils pas a eux-mêmes : la c< Hberté », après tout, ne fera pas tant de mal al Etat, puisque nous seuls en profiterons ou la dirigeronsquant au peuple, sa force, divisée à l'infini, sera réduite à impuissance ; et si eUe menace d'éclater, une habUe distribution de faveurs et de secours ahmentaires - panem et arcenses - fonctionnera comme soupape de sûreté ? Ce jugement est-il par trop « téméraire . ? Lisons donc certaine PeHHon des 150.000 ouvriers et artisans de Paris, pétition dans laquelle ceux-ci, avec leur gros bon sens, critiquaient en ces termes, en 1789, le système électoral alors étabh • «Nos députes ne seront pas nos députés. On s'est arrangé de façon que nous ne pourrons avoir aucune influence sur leur d.o , et la ville de Paris, divisée en soixante districts de gens qm ne se comiaîtront pas, sera en tous points sem-

se i ue: rr^, !7P-- ^^ -utons... Peut-on ainsi se jouer de la creduhté d'un peuple fibre !... „ (1) Nous (1) Cité par Chassin, le Génie de la Révolution, p. 283.

3 30 l'assemblée CONSTITl'AîJTr

savons bien que les Constituants n'étaient pas les auteurs du mode de suffrage dont ils étaient issus ; mais enfin, nous ne voyons pas ce qu'ils ont fait pour empêcher les assemblées électorales d'être des « troupeaux de moutons ».

Ils se contentèrent, en effet, d'organiser la servitude légale politique et administrative, indications des En ce qui concerne les corporations, lem-s cahiers. Cahiers donnaient cependant des mdications a

suivre. Si eUes restaient au second plan, et si par exemple 8 paroisses seulement sur 400 de la banheue parisienne s'en inquiétèrent, c'est que le régime corporatif, réformé par la monarchie, ne paraissait plus en péril. Si une cmquantaine de cahiers de bailliages réclamaient sa suppression, ce fut souvent, sans doute, en raison des menées falsificatrices aujourd'hui connues (1) : on s'en rend compte, lorsqu'on ht des textes — j)hilosopMques — comme ceux du Tiers-État d'Agen et de Forcalquier : a Les jurandes et les maîtrises sont contraires à la liberté des citoyens et aux progrès de l'industrie... Le commerce ne se soutient que par l'émulation, et c'est frapper l'industrie et les talents d'un coup meurtrier que de leur donner des entraves ». Si, dans l'ensemble des Cahiers, l'opinion du pays ne se dégage pas nettement, on observe que le maintien des communautés est demandé par les centres qui sont les plus à même d'en comiaître les avantages • <( Lille, Rouen, Reims, Nancy, Marseille, l'Artois et l'Anjou c'est-à-dire les plus grandes villes et les contrées les plus industrieuses de la France, tiennent pour les corporations » (2) ; à Paris même, le Tiers-Êtat ne réclame guère que des réformes. Enfin, si l'on examinait de très près ces fameux Cahiers de 1789, ceux qui reflètent sans aucun truquage la volonté nationale, on aboutirait probablement

(1) Voir notre étude sur la Rédaction artificielle de. doléances révo^ lutionruùres (tirage à part de la Revue des questions hutonques, 1910),

(2) Martin Saint-Léon, op. cit., p. 611.

LA IJKSTIU CXIO.\ 1)1 HÉGIMI':

à des conclusions toutes nouvelles, analogues à celles que M. H. Couturier a si bien dégagées pour le Poitou : les documents, écrit-il, « pousseraient plutôt à supposer que la classe ouvrière restait attachée à son organisation syndicale... Un seul cahier rural, celui de Sainte-Pezenne, parle de l'abohtion des maîtrises, et encore l'inspirateur du vœu ne fut-il sans doute pas un paysan... Si les corporations et leurs statuts ne sont pris à partie que par un nombre infime d'assemblées, c'est que le régime paraît acceptable à tous et que bien peu souhaitent à cet égard une révolution économique » (1).

La « révolution Cette « révolution économique » fut cenen

économique » ; i . ,. , ^f^n-

premières ^^^^"'^ accomphe par les Constituants, au détour

" ol^ièvf!. " ^'^^ ^^^® de loi, avec une orgueilleuse insou-

siance.

Lors^de la nuit du 4 août, l'Assemblée avait arrêté la « réformation des jurandes », et CamiUe Desmoulins s'était écrié dans le Vieux Cordelier : « 0 nuit désastreuse pour tous les gens de rapine ! mais ô nuit charmante, o vere beata nox, ô nuit heureuse pour le commerçant à qui la liberté du commerce est assurée ! Heureuse pour l'artisan dont l'industrie est hbre! « Mais le régime corporatif n'en subsistait pas moins, et les commerçants, les artisans ne s'en trouvaient pas plus mal ; en tous ca«, ils ne s'en plaignaient pas : parmi les miUiers de pétitions adi-essées alors à l'Assemblée, pas une ne concerne les corporations ! Nous n'ignorons pas que le Comité de Constitution reçut alors des doléances intitulées : Ménmre adressé -par les œmpagnons de toutes professions et métiers..., signalant les abus et excès de la corporation des Compagnons du Devoir, qui exerce une véritable tyrannie, ou bien : Pétition à V Assemblée Nationale réclamant l'abolition du privilège des Compagnons du Devoir ou drilles qui se

(1) La Préparation des Etui.<^-Générau.v de 1789 en Poitou. {Foitiers,

909), pp. 335-336. — Voir dans V Histoire des Classes ouvrières de

1789 a 1870 (2^ éd., p. 21) comment M Levasseur prouve qu'à Lyon

« les maîtres ouvriers ne songeaient nullement à supprimer le régime

corporatif ». x-r- ©

33?S I. ASSEVIBLKE CONSTITUANTE

livrent à des excès inouïs sur les œmpagnons dits renards (1) ; mais il ne s'agissait, dans ces documents, que de défendre les bons artisans contre les bandes de révoltés que produisait déjà la Révolution, contre les émeutiers qui, à Paris, en avril 1789, avaient pillé la manufacture Réveillon et ensanglanté le faubourg Saint- Antoine ; qui, à Saint-Etienne, (août 1790), s'étaient emparé de la viUe et avaient installé une mimicipalité « patriote » ; qui, à Lyon, en juillet 1790, avaient arboré durant plusieurs mois le drapeau rouge à l'Hôtel de Ville, et qui, finalement, (le 4 novembre), payèrent, sur la guillotine, du sang de quatre des leurs — trois hommes et une fejnme — leurs « impatiences de justice sociale » (2). L'individualisme révolutionnaire entraînerait hélas ! dans l'avenir, bien d'autres effusions de sang ouvrier. Est-ce pour les prévenir que, tout à coup, le 15 février 1791, en quelques lignes insérées dans la loi sur les contributions pubhques, la Constituante aboht « irrévocablement », (dit le texte arrêté le 2-17 mars), « les institutions qui blessaient la Hberté et l'égalité des droits », c'est-à-dire les jurandes et « corporations de professions, arts et métiers )> ? Le rapporteur DaUarde se contentait de reproduire les arguments formulés jadis par Turgot : il promettait aux propriétaires de charges une juste indemnité qui se fondit naturellement dans la faiUite financière ; il remplaçait les frais de maîtrise par l'impôt annuel de la patente, impôt qui frappe aujourd'hui le commerce d'une redevance de plus de 150 miUions de francs (3), alors qu'en 1786 les droits de maîtrise, avec leurs accessoires, rapportaient en tout et pour tout au trésor royal la somme de quatre miUions et demi (4)...

(1) 31 mars et 12 mai 1790, Arch. nat., D IV, 51, n" 1488.

(2) Voir Germain Martin, Les associations ouvrières au XVIII* siècle (1900), pp. 192-194. — Les révoltés de Saint-Etienne étaient des tisseurs et ceux de Lyon des ouvriers en soie.

(3) Les contributions des patentes figurent au budget de 1910 pour 150.454.313 fr.(0^îV^du 10 avril 1910, p. 3.190.— Loi du Budget).

(4) Levasseur, Hist. des classes ouvrières avant 1789, 2* éd., p. 179.

LA DESTRUCTION Dl KKGIMK CORPOUATIF 33()

Voilà donc les artisans pourvus de ce bien suprême : la Liberté. Délivrés des liens de solidarité qui les attachaient traditionnellement à leurs patrons, et qui faisaient de la profession une famille où tous devaient rester unis, dans la bonne et dans la mauvaise fortune, les ouvriers, entraînés par le mouvement révolutionnaire, donnèrent aussitôt à leur « émancipation « la seule interprétation qui répondît à leurs convoitises : pour eux « la suppression des communautés n'était que le prélude de la dépossession des patrons », et la première chose à faire était de forcer ceux-ci à augmenter les salaires. Mais comme tout arbitrage était supprimé, et comme seule l'union réalise la force, ils comprirent qu'il fallait commencer par se œaliser : et c'est en effet ce qu'ils firent. On vit donc, en mars-avril 1791, des bandes d'ouvriers mécontents ou d'ouvriers sans travail — en particulier des imprimeurs et des charpentiers — parcourir les rues de la capitale et tenir des conciliabules poui* amener leurs maîtres à capituler ; on les vit débaucher les compagnons fidèles et violenter les infâmes « renards » qui continuaient à travailler au-dessous du tarif fixé par eux. (1)...

En présence de ces débordements trop faciles à prévoir, les bourgeois révolutionnaires de la municipalité parisienne élevèrent aussitôt la digue de leurs « grands principes » : la liberté, proclamèrent-ils le 26 avril et le 4 mai, la Mberté doit exister pour tout le monde, même pour les maîtres ; tout arrêté contraire ne serait qu'une violation de la loi, et « défense » est faite aux ouvriers d' « en prendre à l'avenir de semblables » ; « le prix du travail doit être fixé de gré,... et les forces et les talents étant nécessairement dissemblables, les ouvriers et ceux qui les emploient ne peuvent être assujettis à aucune taxe ni contrainte » (2).

Autant eût valu dire aux braillards des clubs que chacun

(1) Voir le discours de Chapelier du 15 juin 1791.

(2) Voir ces arrêtés du Corps municipal dans le Moniteur du 29 a\Til 1791, et dans l'Histoire parlementaire, T. X., p. 102.

a3o i/asseaiblke constum ante

n'avait droit qu'à une part de « souveraineté » égale à son intelligence et à son savoir...; ou bien ajouter à la Déclaration des Droits, charte du régime nouveau, un article spécifiant que l'avènement de l'égalité serait ajourné jusqu'au jour où tous les citoyens, dans la carrière de la vie, pèseraient le même poids et réuniraient tout ce qu'il faut à des concurrents pour arriver juste ensemble au même but...

Les ouvriers trouvèrent donc fort mauvaise la plaisanterie des « autorités ». Ils continuèrent leurs coalitions et, le lendemain de l'arrêté du 4 mai, ils vinrent à l'Hôtel de Ville pour prier la municipalité d'appuyer, comme médiatrice, auprès des patrons, un règlement en huit articles prévoyant un salaire minimum de 50 sous. Peu auparavant, ils avaient organisé une Union fraternelle des ouvriers en Vart de la charpente. C'était en quelque sorte la génération spontanée du syndicat ! M. le maire répondit que « nulle autorité ne pouvait ni fixer leurs journées, ni contraindre les maîtres »; puis, s'étant entendue avec le Directoire départemental « pour faire cesser des coalitions dangereuses », la Municipalité suppha l'Assemblée de lui doimer des armes légales pour la répression (I).

Au sein de la cité moderne dissociée, la guerre de classes était donc déclarée.

Le défi fut relevé sans délai par les fractions déjà émancipées des classes inférieu'^es : elles se déclarèrent trahies par une Révolution qui ne faisait rien pour elles, et, selon les propres expressions des constructeurs de l'égMse Sainte- Geneviève, elles protestèrent contre des « décrets barbares qui les réduisaient à périr de faim » (2).

(1) Les Révolutions de Paris renfermrnt à ce sujet iin article caractéristique finissant par ces mots : « Il y n ici une erreur de droit qu'il est essentiel de relever... Ceci se réduit au principe simple qu'entre celui qui travaille et celui qui fait travailler, il est tyranniqueet absurde qu'un tiers puisse, contre le gréd'un des contractants, donner sa volonté pour convention.» [Histoire parlementaire,T.X.p. 106 ).

(2) Lettre de 340 ouvriers publiée par Marat le 12 juin 1791.

LA DESTRUCTION DI, UKGIMK CORPORATIF 3.'il

Mais que pouvaient-elles contre un tyran collectif qui allait, par une sorte de loi martiale — la loi Chapelier, — consacrer l'une des plus criantes usurpations législatives qu'on ait vues depuis la fondation de la liberté chrétienne ?

Une La loi du 14 juin 1791, ou loi Chapelia-, est

(( loi martiale » : vi /y. ■,,

la loi Chapelier assez connuc pour qu il nous suffise den

(14 juin 17 91). rappeler les traits essentiels.

« Les citoyens de même état ou profession — disait l'art. 2, — les ouvriers et compagnons d'un art quelconque ne pourront, lorsqu'ils se trouveront ensemble, se nommer de président, ou secrétaire ou syndic, tenir des registres, prendre des arrêtés, former des règlements sur leurs prétendiis irdérêts communs. » Ce texte, — un enfant s'en apercevrait de suite, — est non seulement une sottise, (car enfin quaUfier de « prétendus » les intérêts communs aux membres d'une même profession, est aussi absurde que de nier l'éclat du soleil en plein midi), ce texte constitue encore une violation formelle du devoir essentiel du (( souverain », qui est d'aider le droit — surtout le droit des faibles — à prévaloir sur la force. « C'est aux conventions Hbres, d'individu à individu, affirmait ChapeHer, à fixer la journée pour chaque ouvrier ; c'est ensuite à l'ouvrier à maintenir la convention qu'il a faite avec celui qui l'occupe ». Comme si l'ouvrier était « libre » d'accepter ou de refuser des « conventions » qui le maintiennent sur l'extrême limite de la famine, lui et sa famille ! Conirae si la puissance du capital n'avait pas pom- contrepartie nécessaire, — surtout sous un régime de complète liberté, — l'union du travail ! « Il n'y a plus de corporation dans l'État, disait encore l'inqualifiable Chapelier, il n'y a plus que l'intérêt particuher de chaque individu et Vintérêt général ». Comme si F « intérêt général », précisément, n'exigeait pas la sauvegarde des « intérêts particuMers », et

■i'ôj l'aSSEAIHLKI' COXSriTfiANTi:

par conséquent une organisation sociale qui prévînt toutes les exploitations et solutionne, dans la justice, les inévitables conflits !

Y eut-il donc là une « erreur » du législateur, erreur explicable, comme le concède le libéral M. Levasseur, par la hâte avec laquelle on dut faire sortir du chaos le régime moderne ? (1) Mais nullement ! Etant domié que l'on voulait fonder ce régime sur les « nuées » de 1789, il fallait nécessairement agir comme Turgot en 1776 et tout individualiser — les intérêts corporatifs comme les intérêts régionaux — en face du pouvoir absolu et universel de l'État. L'article \^^ de la loi Chapelier posait du reste à merveille le principe générateur de toute la législation révolutionnaire : « L'anéantissement de toutes espèces de corporations de même état ou profession étant l'une des bases de la Constitution, il est défendu de les rétabhr sous quelque prétexte que ce soit ». C'est-à-dire que cette fameuse Constitution était exactement le contraire d'une « Constitution », puisqu'elle tarissait les sources vives des forces sociales au lieu d'en ordonner la suprême harmonie.

L'aurore du L'homme, pourtant, ne se nourrissant pas

" collectivisme .. ^^^i^^^^^ ^e textes de lois nid' « immortels principes », il fallait songer aux misères qui sont de tous les temps, et surtout des temps où le citoyen abandonne la charrue, le comptoir et l'ateher pour la pique de l'émeutier, la salle de scrutin, ou la tribune aux harangues. Rendons cette justice à Chapeher qu'il eut ce souci ; et voici comment il résolut le problème ; « Les assemblées {coT'poratives'] dont il s'agit, observe-t-il , se sont dites destinées à procurer des seœurs aux ouvriers de la même profession, tnalades ou sans travail ; mais qu'on ne se méprenne

(1) a Au sortir de dix siècles de privilèges, écrit-il, il n'éttùt guère moins difficile aux députés de marquer précisément la limite du droit et de l'abus qu'aux ouvriers de la respecter.'^

(Hiat. des Classes ouvrières... de 1789 à 1870, 2^ édition, p. 56.)

LA DESTRUCTION Dl lu';(;iME CORPORATIK 333

pas sur cette assertion : c'est à la rtation, c^est aux o/jîderê 'puhlvzs et en son nom, à fournir des travaux à ceux qui en ont besoin pour leur existence, et à donner des secours aux infirmes ». Retenons cette doctrine qui est la fin même de la Révolution. Tout à l'heure nous en avons vu l'a ; la liberté de l'individu ; nous en voyons maintenant l'w : l'étatisme intégral. Du moment que la « liberté » est par elle-même aussi improductive qu'un théorème de géométrie ; du moment que, déraciné de son « terroir » social, l'individu perd sa sève et se stériHse, il lui faut un tuteur, et c'est l'Etat, l'Etat- Providence qui est appelé à jouer ce rôle. Seulement, pour le jouer jusqu'au bout, il lui faut, après de cruelles répressions (car il subsiste toujours des germes d'indépendance qui cherchent à renouer leurs destinées), il lui faut de croissantes ressources ; et finalement, les milHards des budgets ne suffisans plus, la nation en vient à accaparer tous les biens, tous les bras, tous les cerveaux. En un mot, s'il n'est pas l'anarchie, le « grand tout national » des Constituants, arrivé à sa perfection, est identique au collectivisme où nous achemine à grands pas le socialisme d'état, — au collectivisme qui fut réalisé à tant d'égards dès l'époque de la Convention (1).

Les collègues de Chapeher, en décrétant sur le champ sa loi de décrépitude, en ont-ils prévu les conséquences ? Ils portent en tous cas, devant l'histoire qui les juge, la plus écrasante des responsabihtés.

Les reculs Que reste-t-il au XX^ siècle du libéralisme

I libéralisme » économique fondé en 1791 ? — Il en reste des

économique. conséquences pleines à la fois de menaces et

d'espérances. ■' ;

A l'époque révolutionnaire, — (ce qui est, remarquons-le,

(1) Une étude approfondie de l'œuvre du Comité du Salut-public serait, à cet égard, extrêmement concluante.

■>.ia I. ASSEMBLEE CONSTITUANTE

une manière fort trompeuse de parler, car nous roulons toujours sur la même pente), — l'émiettement des associations ouvrières eut pour principal résultat d'amener un terrible renfort aux comités et clubs jacobins : « Les fauteurs de discorde, l'écume des anciens métiers, impatiente de prendre sa revanche des longues années d'ordre et de discipline qui lui avaient été imposées », trouvèrent dans ces sociétés politiques un inviolable asile ; et comme leur action contribua grandement à précipiter le mouvement où le sang des Constituants se mêla au sang des « aristocrates », il se trouva que les législateurs de 1791 périrent, sans tarder, par où ils avaient péché. — « Quant aux véritables travailleurs, marchands et ouvriers, ils courbèrent la tête sous l'orage... et attendirent avec toute la France que l'aurore se levât enfin de jours meilleurs » (1).

Le génie de l'Empereur parut annoncer cet aurore ; mais, au point de vue poh tique, Napoléon n'est en somme que le plus grand des « Constituants )> ; et il en aggravera l'œuvre en éditant des pénalités nouvelles contre le déUt de coaHtion (2).

Sous la Restauration, diverses pétitions signalèrent la démoralisation croissante du commerce et les maux qui dérivaient d'un individualisme sans mesure ; mais, il faut le dire, chez trop de patrons le sens social s'était perdu avec le sens chrétien et beaucoup exploitèrent une situation dont leurs descendants auraient à payer l'injustice (3)... De plus, les partisans de la réorganisation du travail faisaient tort à leurs vues en identifiant la notion de l'association professionnelle avec celle du monopole, et en parlant d'une règle-

(1) Martin Saint-Léon. op. cit., p. (525

(2) La loi du 22 germinal, an XI, punit plus sévèrement les coalitions ouvrières que les coalitions patronales (Du\crgier, Collection des lois et décrets, T. XIV, p. 192.)

(3) Observons que le 18 octobre 1817 la Chambre de Commerce de Paris vota la réimpression de l'ancien rapport de Vital Roux contre les corporations*

LA DESTRI;GTI0> du HKGIME CORPOKAIIF j'ô'

raentation minutieuse qui ne s'accordait plus avec les puissantes transformations de l'ordre économique.

Après 1830, tout au contraire, commença à se dessiner une réaction profonde qui découvrit la cause même du mal dont souffre la société moderne, et démontra que seule la corporation, soit libre, soit organisée par la loi, pouvait amener la réconciliation des classes. Dès 1831, Philippe Bûchez (1) dévelopi^a tout un plan d'organisation syndicale du travail dans la haute industrie ; puis Villeneuve- Bargemont, dans son Ecotiomie Politique Chrétienne (1834), montra que le sentiment religieux était la base essentielle de toute société stable et qu'il fallait donc commencer par en favoriser le réveil.

Malheureusement, la déchristianisation de la France se poursuivait ; et tandis que les '( conservateurs » du régime antisocial fondé par la Révolution se bornaient, comme J.-B. Say, à soutenir avec éclat la tradition néfaste des « économistes » du XVIIF siècle, d' autres révolutioimaires, plus soucieux des intérêts des prolétaires, estimaient que si les «principes de 1789» étaient bons, ils n'avaient produit leurs fruits qu'au point de vue politique, et qu'il était temps de faire la Révolution sociale : d'où les théories « socialistes » de Proudhon et de Louis Blanc qui attaquaient (fort logiquement) la proiDriété au nom de l'égahté, voulaient organiser les forces du travail, mais pour les absorber dans l'Etat patron, et promettaient de conduire ainsi le peuple à l'Eldorado où seule la bourgeoisie capitaliste était jusque là parvenue...

Le présent Depuis un demi-siècle, ces trois « écoles »

et l'avenir du i. j ' i ' t ■ j. j.

«syndicalisme»: ^^ sont développées en sens divers, mais toutes

révolution^' ^^^^^ ^^^ confirmé à leur manière la faillite du

spontanée ». système politique des Constituants.

L'école « Ubérale », malgré le talent, parfois prestigieux,

(1) Article du Journal des Sciences morales et politiques, 17 décembre 1831.

L AS^EMBI.ÉK CONSTITUANTE

de ses doctrinaires, a prouvé par ses infortunes qu'il est vain de vouloir soumettre les sociétés à l'arbitraire d'un principe, tout en marquant des bornes à son application. Aujourd'hui, le postulat de la liberté économique, — d'une liberté intangible « guérissant elle-même, comme la lance d'Achille, toutes les blessures qu'elle peut fau-e», — apparaît «comme l'une des pii-es impostures qui aient été imaginées pour décevoir la bonne foi de l'humanité » (1). Le mirage est dissipé, et par les lois principales de 1864, sur la suppression du délit de coédition (2) ; de 1884, sur la hberté syndicale ; de 1908, sur les Conseils consultatifs du travail..., le législateur a dû détruire de ses propres mains l'œuvre de ceux qu'il proclamait toujours ses « grands ancêtres ! « Il y était forcé par cette (îontre-révolution spontanée qui s'appelle la réorganisation syndicale, soit 'patronale, (dès 1887, V Union Nationale du Commerce et de l'Industrie (3) avait reçu l'adhésion de quarante-deux chambres syndicales professionnelles, et, en 1907, le Bulletin de VOffice du Travail accusait l'existence fie 3.612 syndicats patronaux groupant 315.721 membres, appartenant à toutes les branches du commerce et de l'industrie) ; soit ouvrière, (en 1907, il existait 5.322 syndicats ouvriers, groupant près de 900.000 membres (4), sans

(1) Martin Saint Léon. op. cit., p. 764.

(2) a Sous notre rt^gime — disait le rapporteur de la loi, M. Emile Ollivier — chaque omTier peut offrir ou refuser son travail et en fixer es conditions, comme chaque maître est libre d'accepter ou de ne pas

accepter ces cxjnditions. Or, ce qui est licite pour l'individu, po\ir plusieurs, comment cela deviendrait-il illicite et condamnable parce qtie ceux qui ont le mêtne intérêt et les mêmes devoirs et qui ont entre eux les liens naturels qu'amène cette communauté de besoins et d'intérêts se sont concertés pour agir ensemble librement et arrêter pacifiquement une résolution commune ? « (Voir l'article publié par M. Emile Ollivier dans la Ttevue des Deux Mondes du 1" juillet 1901 : ia loi des Coalitions (1864).

(3) Le siège en est toujours rue de Lancry, n° 10. — Fondé une année après.le groupe dit de la Sainte-Chapelle et comprenant les industries du bâtiment comptait de son côté quatorze chambres affiliées.

(4) 896.012 (au 1er janvier 1907) d'après le Bulletin de Voffice du Travail de novembre 1907.

I,A DESrni CTION DU Hi;(;(ME COHPOriATlF 7^-J

compter les 30.698 adhérents de 154 syndicats mixtes). '^En un mot, l'individualisme social a vécu. "^Mais, de même que les lois, nulle institution publique n'est efficace sans les mœurs ; et si l'indivudualisme social est un mal, l'individualisme intellectuel et moral en est un plus grand encore : or celui-ci est plus menaçant que jamais, et il semble que les fédérations ouvrières n'aient pour résultat que de fédéraliser l'anarchie. Songeons que sur 900.000 syndiqués, il y en a au moins 300.000, les plus agissants, qui sont soumis à l'influence d'un pouvoir confédéral — la C. G. T. — qui a pour principe « ni Dieu, ni maître ! », pour idéal la grève générale, préface du « chambardement » communiste, pour moyens, le boycottage, le sabotage et le désarmement des « brutes galonnées » !

Que penser de cette situation ? Ceci, croyons-nous : que la Révolution porte, dans l'anarchie intégrale, ses dernières conséquences, mais que par là même elle épuise ses forces. Une fois que l'ouvrier, — et l'ouvrier français a du bon sens ! — sera désabusé de la tyrannie socialiste comme de l'étatisme pohtique ; une fois qu'il comprendra que c'est dans ses efforts persoimels et dans une loyale soHdarité professionnelle qu'il peut trouver la dignité, la sécm-ité et le bonheur compatible avec les misères inévitables de la vie, alors il se rapprochera du patron, et on pourra « causer » puisque se seront constitués des organes d'entente et d'union.

L'union sera-t-elle aussi complète que jadis et l'entente aussi cordiale que dans la corporation d'ancien régime ? — Assurément non, car trop d'antagonismes séparent désormais les deux camps. Mais si la vertu même de l'association syndicale, jointe à la renaissance de la foi rehgieuse (seule assez forte pour nouer entre les hommes les Hens de la paix sociale), obhge l'adversaire à «manœuvrer sur le terrain des réaUtés et des intérêts » (1), alors pourra se produire, dans l'avenir du monde du travail, l'orientation nouvelle que (1) Martin Saint-Léon, op. cit., p. 768.

238 I/aSSEMBLKE CO:fSTITUANTE

prévoient les Réflexions sur la Violence de M. Georges Sorel : les forces ennemies du capitalisme et du syndicalisme changeront sans doute de résultante, dit-il, si le prolétariat en vient à « considérer toutes choses sous un esprit corporatif, alors que le socialisme donne à toutes les contestations économiques une coulem- générale et révolutionnaire » (1).

Ce jour-là, la Révolution sera définitivement vaincue ; la reconstruction sociale s'opérera et la France, victorieuse de la « terrible armée » qui s'est acharnée à sa démoHtion, pourra reprendre sa place à la tête de la civilisation (2).

(1) Réfiexiona sur la violence, réunis en volume en 1908 (publication des Pa^/es libres), parues d'abord en 1906 dans le Mouvement socialiste. On trouvera dans la Pensée Contemporaine de mars 1911 une étude, très nourrie, de la philosophie de M. Georges Sorel.

(2) M. Izoulet écrivait naguère au sujet de la brochure de M. ■Jacques Flach sur les renaissances des peuples : « Les persistantes apparences anarchiques, au XIX^ et au commencement du XX^ siècle, ne doivent pas nous masquer la réalité profonde et plus ou moins souterraine encore de la reconstruction déjà puissamment commencée, après l'œuvre de critique et de destructions du XVIII« et de sa terrible armée de démolisseurs. »

Le Patriotisme Révolutionnaire.

Sommaire. — l.s patriotisme d'après Dossuet. Équivoques révolutionnaires. -- En quoi consiste le nouveau « patriotisme ». Ses manifestations avant 1789. — La <■( concentration nationale )i couronne les u concentrations provinciales ». — L'armée entre dans la <.<. farandole ». Illusions du gouvernement. — La Fédération du Champ-de-Mars : l'enthousiasme civique. — La « religion patriotique » ." Chénier et Zoroastre. — Les ressorts de l' « opinion » Jacobine. La presse révolutionnaire. — La Terreur « à l'ordre du jour ». — La « régénération exterminatrice». — Problème èi résoudre.

Le patriotisme Ouvrons, de nouveau (1), cette Politique ^EquivoqueT' ^^''^^ ^^^ W^W^^ pcL^oles de F Ecriture Sainte révolution- q^g Bossuet comBosa vers 1669. Au chapitre : naires. ^

des Principes de la Société parmi les hommes,

V « article VI » est intitulé : de V Amour de la Patrie, et il commence ainsi : « Première proposition. Il faut être un bon citoyen, et sacrifier à sa patrie clans le besoin tout ce qu'on a et sa propre vie. Si l'on est obligé d'aimer tous les hommes, et qu'à vrai dire il n'y ait point d'étranger pour le chrétien, à plus forte raison doit-il aimer ses concitoyens. Tout l'amour qu'on a pour soi-même, pour sa famille et pour ses amis, se réunit dans l'amour qu'on a pour sa patrie... C'est pourquoi les séditieux qui n'aiment pas leur pays, et y portent la division, sont l'exécration du genre humain. La terre ne les peut pas supporter et s'ouvre pour les engloutir ».

(1) Voir plus haut, pp. 136 et suiv.

a'iO I.'aSSEMBLKE COJiSTlTUANTE

Bossuet montre ensuite comment « il n'y a plus de joie pour un bon citoyen quand sa patrie est ruinée )> ; il rappelle que « les apôtres, les premiers fidèles ont toujours été de bons citoyens », et il conclut : « La société humaine peut être considérée en deux manières : en tant qu'elle embrasse tout le genre humain, comme une grande famille ; ou en tant qu'elle se réduit en nations, ou en peuples composés de plusieurs familles particuHères, qui ont chacune leurs droits. La société considérée de ce dernier sens s'appelle la société civile. On la peut définir, selon les choses qui ont été dites, société d'hommes unis ensemble sous le même gouvernement et sous les mêmes lois. Par ce gouvernement et par ses lois, le repos et la vie de tous les hommes est mise, autant qu'il se peut, en sûreté. Quiconque donc n'aime pas la société civile dont il fait partie, c'est-à-dire l'Etat où il est né, est ennemi de luimême et de tout le genre humain » (1). ^Semblable citation jette à eUe seule une lumière singulière sur le sujet qui nous occupe.

Nous allons voir le peuple révolutiomiaire élever à la « patrie » des « autels » nouveaux et proclamer la nation « une et indivisible ». D'autre part, dans les ouvrages d'érudits qui prétendent faire surgir des documents l'âme des « héros » de la grande époque, nous hsons des afiii'mations de ce genre : « Ne croyez pas que les paysans, [lors des élections aux Etats Généraux], s'élèvent tous déjà à l'idée révolutiomiaire de patrie » (2). « Du peuple même est sorti, en juillet 1789, le mouvement municipal, et de Paris a jailh alors l'étincelle électrique... qui réveilla et fit tressaillir toute la France ». Les « réunions d'amitié où on se jure d'être frères » sont (( comme des farandoles partielles tendant à se fondre en une vaste farandole générale, qui aboutira à Paris, — et c'est ainsi que le 14 juillet 1790, au champ de Mars, s'achèvera

(1) Extraits des œuvres diverses de Bossuet, par G. Lanson. (Paris, Delagrave, 1899), pp. 2l8etsuiv.

(2) A. Aulard, Histoire politique de la Révolution française, p. 3l.

l'unification de la France et se fondera la patrie » (1).

Qu'est-ce à dire ? Et qui faut-il croire ?

Sont-ce les amants de la Révolution qui enseignent au peuple qu'avec la Constituante, « your la première fois, la France apparut » (2) ?

Est-ce cet évêque immortel du XYIP siècle, ce prince de la science dont le génie domine les temps, et qui, de son regard d'aigle, un siècle avant 1789, voit dans son pays, comme dans toutes les nations qu'éclaira la lumière des Livres Saints, une patrie constituée par des Hens plongeant au plus profond de l'âme humaine, et cimentée au besoin par le sang même de ses enfants ; une « société civile » dont les lois communes assurent aux hommes tous les bienfaits de la civilisation ?

En réalité, il n'y a là qu'une contradiction apparente, ou plutôt qu'une étrange équivoque (car ceux qui l'entretiennent ne peuvent ignorer à ce point le passé de la France), La patrie que depuis vingt générations nous aimons du même amour ; celle qui triompha à Bouvines et que Jeanne d'Arc sauva de l'Anglais grâce au Christ « qui aime les Francs », cette patrie-là, la France, n'est pas la patrie de la Révolution.

Ces deux patries sont même exclusives l'une de l'autre, puisque la seconde fait « table rase » de la première et transforme la nation en un chaos barbare voué à la dissolution, comme une forêt vigoureuse dont on isolerait tout à coup les arbres de leur terroir.

(1) Op. cit., p. 83. — Dans leur Coure supérieur, MJVI. Aulard et Debidoixr écrivent, p. 216 : « Pour fonder la patrie, il fallait détruire le despotisme rov'al qui empêchait les membres de se rejoindre en un corps de nation, parce qu'il devait dominer en divisant. [Inutile d'observer tout ce qu'a de fantastiquement contraire à l'histoire de la monarchie tout entière une semblable affirmation.] Cett« fondation de la patrie sous une même loi fut l'cpuvre principale de la Révolution française. » Et p. 236 : » A la Fédération la patrie était fondée. C'est pourquoi le 14 juillet est la vraie fête de la patrie s.

(2) Mot d'Edgard Quinet, recueilli par IMÎM. Gauthier et Deschamps dans leur manuel scolaire, cours supérieur, p. 189.

242 LASSEMBI.KE COXSTITUAM'E

Examinons le « processus » et les caractères — fort complexes — de cette opération brutale, qui ressemble non pa^i à un enfantement, à un appel à la vie, mais bien à un meurtre ou à un suicide collectif.

Nous étudierons plus loin le Pacifisme et Vlnternaiionalisme, c'est-à-dire les conséquences nécessaires du Patriotisme Révolutionnaire : nous n'en considérerons donc maintenant que les principes. Mais il est bon de remarquer tout de suite qu'en substituant à l'amour concret de la patrie où nous vivons, l'amour abstrait d'une « humanité » aussi inconssistante que les mirages des déserts, la Révolution a encore usé d'équivoque, puisque — Bossuet nous l'a rappelé — ce n'est point depuis que les jacobins ont massacré en son nom, mais depuis que le Christ est mort pour lui, que le « genre humain » forme « une grande famille » dont nous sommes « obligés » d'aimer tous les membres.

En quoi consiste Pour bien comprendre la genèse du pa- « patriotisme ». triotisme révolutionnaire, (on est tenté de le •/^t f comparer aux chancres qui épuisent peu à

avant 17 89. peu la substance d'un organisme et arrivent ainsi à le détruire), il faudrait explorer ces centres de décomposition qu'on appelle « sociétés de pensée », et qui, durant tout le cours du XVIIP siècle, vicièrent le sang et attaquèrent surtout le cerveau de la nation. Il faudrait relire les œuvres de ces « philosophes » dont la « perversion » (la perversion de leur sens français ou même de leur bon sens) est d'autant plus frappante que souvent ils ne font que respirer r « ambiance » et l'exprimer : tel Voltaire, qui flagornait le roi de Prusse et insultait notre armée vaincue vingt ans avant d'être initié aux mystères maçonniques ; tel Rousseau, dont le Contrat Social est à la lettre le « thème » des Fédérations de 1700.

i.E*^ 1'i:di:rations dic lyij'^ •l'i'»

Mais nous avons trop souvent analysé les doctrines de r « Encyclopédisme » et pénétré trop souvent dans ces « loges » où se célébrait déjà (comme dans de païennes catacombes) le culte de 1' « égalité » et de 1' « humanité », pour qu'il soit utile d'y revenir.

Rappelons cependant, en quelques mots, que, pas plus ici qu'ailleurs, il n'y a eu sous la Constituante « génération spontanée ».

Le patriotisme révolutionnaire consiste essentiellement dans la dissociation des corps sociaux, des organismes vivants — familles, provinces, ordres d'Etat, communautés de métiers — qui constituaient l'ancienne France, et dans la fusion, en un « grand tout », de leurs éléments « individualisés » : c'est ce que Talleyrand appelle le « désossement » de la nation. Or, la suppression anticipée des corporations en est un saisissant prélude. Il faut en voir d'autres dans ces agitations toutes K philosophiques » qui bouleversèrent nos provinces dès 1770, et qu'il importe de ne pas confondre avec les renaissances provinciales. Il est vrai qu'en fait eUes se confondirent souvent, et c'est ce qui trompa le pubUc ; il est vrai aussi qu'elles s'appuyèrent, en flattant leurs prétentions poHtiques, sur les « corps » les plus résistants peut-être de l'Etat, sur les Parlements. Mais si l'on examine attentivement les agitations dont il est ici question, on constate qu'elles ne sont pas autre chose que la première étape du nivellement révolutionnaire.

Avant de rendre l'Etat tout entier « un et indivisible », il fallait d'abord broyer les provinces et en former autant de blocs inorganiques qu'il n'y aurait plus qu'à juxtaposer. Or, c'est justement ce que produisirent les « explosions » révolutionnaires régionales comme celles qui bouleversèrent la Bretagne ou le Dauphiné en 1788, et firent de « pays » jusque-là fort jaloux de leurs franchises locales, de petites « nations » à tendances centraUsatrices, la « nation bretonne », la « nation dauphinoise », « comtoise »... A vrai dire, ces natio-

j'\4 i/aSSIÎMBLICE CONSTITLiANTi:

nalités disparues crurent recouvrer leur indépendance, et lorsqu'on les entend fulminer contre le « despotisme ministériel », on se souvient de l'époque de la Fronde ; mais ce n'était qu'une dernière illusion, qu'un acheminement vers la définitive absorption.

Prenons, par exemple, la Bretagne. On sait que dm-ant l'été de 1788 cette province fut le théâtre d'émeutes extrêmement violentes, au cours desquelles les représentants civils et militaires de l'autorité royale — le lieutenant général de Thiard et l'intendant Bertrand de MoUeviUe — furent conspués et lapidés par la foule. On alla jusqu'à chanter sous les fenêtres de l'intendant des couplets comme celui-ci :

Bertrand est vm f .... ichu coquin, Tout le monde ici le sait bien.

Qui mérite la danse....

Qu'on fait sur la potence...

Vous m'entendez bien ! (1)

Au nom de quels principes ces troubles étaient-ils fomentés ? Au nom des privilèges stipulés par le pacte d'union conclu sous François ï^^, pacte stipulant que l'ancien duché' de Bretagne ne serait soumis à aucun édit royal avant que ses Etats ne l'aient ratifié. Rien de plus conforme à la tradition, et c'est ainsi que l'entendirent la noblesse, les corps constitués et l'ensemble du peuple breton lorsqu'ils s'unirent alors au Parlement pour repousser la nouvelle organisation des corps judiciaires. Louis XVI lui-même admit la légitimité du principe des revendications bretonnes lorsqu'il répondit (le 30 juillet) aux députés de la Commission intermAdiaire des Etats de la province : (( Vos Etats seront assemblés dans le mois d'octobre et c'est par eux que doit me parvenir le vœu de la province ; j'entendrai leurs représentations, j'y aurai l'égard qu'elles pourront mériter ; vos privilèges seront

(1) Voir les Préliminaires de la Révolution de M. Marins Sepet (Paris, Retaux, 1890), pp 193-217.

LES KliDKKATlONS DE I79O 3'lO

conservés. En me témoignant fidélité et soumission, on peut tout espérer de ma bonté ».

Mais précisément, ce qu'il s'agissait au fond d'ébranler, c'était cette « fidélité » et cette « soumission » sans lesquelles s'effondrait la base même de l'État monarcliique. Ce qu'il s'agissait d'obtenir, ce n'était pas le maintien des (( privilèges » bretons, mais le renversement de toutes les barrières susceptibles de s'opposer à l'avènement de cette « volonté générale » qui devait triompher des (( intérêts particuliers » dans l'universel chaos. Or, les « correspondances » occultes (aujourd'hui dévoilées) qui s'étaient établies entre les « sociétés de pensée » et qui formaient, à travers le pays, le réseau serré de la propagande philosophique, tendaient à ces résultats. Sous la direction de théoriciens révolutionnares comme Chapeher et ïarget, les Comités centraux de Nantes et de Rennes (viUe où fut alors fondé le fameux Club Breton) inaugurèrent, à l'aide des (( pactes d'union », les farandoles de la « grande époque », et opérèrent sur les populations des villes et des campagnes le beau travail de conquête jacobine que M. Augustin Cochin (1) caractérise ainsi : <( Rien de curieux... comme l' alliance, en juillet 1788, de la noblesse de Bretagne et des avocats philosophes de Rennes, du Contrat de la duchesse Amie et du Contrat-Social. Trois mois durant, ils luttèrent côte à côte ; le quatrième, la duchesse Anne se crut sur son trône ; le cinquième, eUe périt étranglée par ses nouveaux soldats. C'est que le « patriotisme » avait changé d'étiquette : « parlementaire » en 1788 pour enrôler les villes, il était national en 1789 pour dissoudre les provinces et les corps ».

Avec Barnave et Mounier, même tactique en Dauphiné où l'Assemblée insurrectionnelle de Vizille, au nom du « salut de la patrie », prononça contre le pouvoir royal des arrêtés

(1) Etudes sur la préparation de la Révolution en Bretagne. Nous espérons que ce travail, d'une documentation extrêmement solide, paraîtra bientôt.

•i'\C) l.'ASSEMKMiE CONSTITUANT!:

de déchéance qui servirent de modèles à l'Assemblée de Versailles et amenèrent les Dauphinois à arborer à leurs chaînes de montres, les Daupliinoises sur leurs robes, à leur cou et à leur chevelure, leur traditionnelle cocarde aurore et azur, jusqu'au jour où la cocarde parisienne — rouge et bleue — deviendrait dans toute la France l'insigne uniforme et obligatoire du (c patriotisme ». Barnave, alors, « sûr de payer un jour de sa tête l'intérêt que les malheurs de la reine lui avaient inspiré », voudra l'arracher aux flots de boue et de sang qui déjà la submergent ; et Mounier regagnera mélancoliquement sa province, puis, constatant que les ressorts en étaient brisés, ira en exil écrire ses Recherches sur les causes qui ont empêché les Français de devenir libres.

La En 1789, le mouvement de « concentration

K concentration • • ^ j x jv j- i

nationale » provinciale » dont nous venons d indiquer les

couronne les prémisses se généralise avec une rapidité qui n concentrations x- o x- -i

provinciales», doime bien l'impression d'une « commotion électrique ». Comme d'autres amours, le nouvel amour de la patrie paraît \Taiment procéderd'un «coup de foudre»... Suivons-en l'eft'et dans les Origines de ïaine : <( Le 29 novembre 1789, à l'Étoile, près de Valence,... douze mille gardes nationaux des deux rives du Rhône se promettent « de rester à jamais » unis, de protéger la circulation des subsistances et de « soutenir les lois émanées de l'Assemblée nationale » (1). Le 13 décembre, à Montélimart, six mille hommes, représentant de vingt-sept mille autres, font un serment pareil et se confédèrent avec leurs devanciers. (Les chiffres donnés ici demanderaient assm'ément à être disséqués et pesés (2),

(1) Taine, la Révolution, î, p. 284

(2) Voir plus loin (p. 313) ce que nous disons du caractère deces premières fôdérations méridionales. Voir aussi la remarquable étude de M. Maurice Lambert sur les Fédérations en Franche-Comté ot (a Fête de la Fédération du 14 juUlet 1790,

LES Fl'^UI'RATinNS DE I 79O 2A7

mais enfin admettons-les en bloc, connne une image plus ou moins grossissante de l'enthousiasme populaire). Là-dessus, de mois en mois et de province en province, l'ébranlement se propage. A Pontivy, le 19 janvier 1790, les députés de Bretagne, réunis en « congrès patriotique » avec des députés d'Anjou, concluent un 'pacte fédératif et déclarent solennellement « que n'étant ni Bretons, ni Angevins, mais Français et citoyens du même empire, ils renoncent à tous leurs privilèges locaux et particuliers, et les abjurent comme inconstitutionnels ». « Nous invitoas, continuaient les signataires du pacte, et nous conjurons tous les Français nos frères d'adhérer à la présente coaHtion qui deviendra le rempart de notre liberté et le plus ferme appui du trône ». Puis, cent mille gardes nationaux du Vivarais et du Languedoc envoient leurs délégués à Voûte ; mais notoiLS en passant que, dans ces provinces, surtout à Nîmes et à Montauban où ils combattent les protestants et groupent les forces contre-révolutionnaires, les catholiques condanment maintenant les pactes fédératifs comme « infiniment dangereux » et comme des « germes de guerre civile » ( 1).

De février à mars 1790, l'Alsace, la Champagne, le Dauphiné, l'Orléanais, la Touraine, le Lyonnais, la Provence forment à leur tour la ronde joyeuse. A Lyon, 50.000 hommes, qui se disent représentants de 500.000 autres, entendent la messe et prêtent le serment civique autour d'un « temple de la Concorde », surmonté d'une statue colossale de la Liberté ; la fête se termine par des festins, des bals et un feu d'artifice. '(, Dans maintes garnisons, enfin, les régiments se fédèrent entre eux ou avec les mihces nationales : « Nous jurons, — disent les garnisaires de Brest dans une adresse à la municipaUté de Paris, — de défendre jusqu'à la mort... nos dignes représentants qui, d'accord avec un roi-citoyen, ne travaillent que pour le bonheur de la France. Nous jurons de protéger et de défendre tous nos braves compatriotes, tant

(1) Deux Amie de la Liberté, T. V, p. 270.

3/i8 i/assemblée constituante

citoyens militaires que militaires citoyens. Nous jurons de surveiller et de traverser de tout notre pouvoir toutes les trames et manœuvres des ennemis du bien public. Nous jurons de plutôt mourir que de cesser un seul instant d'être libres... Nous jurons enfin d'empêcher, même au prix de notre sang, qu'aucun de nous devienne la victime de la manifestation de ses sentiments patriotiques. Mais nous regardons comme infâme et indigne d'être soldat citoyen quiconque d'entre nous serait assez lâche pour craindre de donner ouvertement des preuves de son patriotisme ». L'armée entre Nous sonderons (1) les abîmes d'anarchie la «farandole ». ^^ ^®^ " pronunciamentos » civiques plon-

iiiusions du gèrent la première armée du monde. Et pourgouvernement. ^ ^ i

tant, le gouvernement — ou plutôt ce qui

l'avait remplacé — (car des théoriciens qui aident les corps sociaux à se dissoudre au heu d'en consohder les Uens ne sont pas un gouvernement) — les « pouvoirs publics » encourageaient eux-mêmes les soldats à hvrer la discipline aux entreprises des factions. Le 4 juin, après avoir tracé un sombre tableau des désordres qui annihilaient partout l'autorité, le ministre de la guerre annonça, en effet, à l'Assemblée Constituante, qu'il avait envoyé « une lettre circulaire à tous les corps d'armée » pour qu'on autorisât tous les régiments « à renouveler le serment civique avec les milices citoyennes ». « Le roi, déclarait la Tour du Pin, a remarqué avec satisfaction l'esprit de dévouement à la Constitution, de respect pour la loi et d'attachement à sa personne qui a animé toutes les fédérations : et comme Sa Majesté y a recomm, non un système d'associations particulières, mais une réunion des volontés de tous les Français pour la liberté et la prospérité communes ainsi que pour le maintien de l'ordre pubhc, elle a pensé qu'il convenait que chaque régiment prît part à ces fêtes civiques pour multiplier les rapports et resserrer les lieris d'union entre les citoyens et les troupes ». (1) Chapitre XVTTT : La Disaolution d". V Armée royale.

Certains historiens — et de bons historiens (1) — ont vu dans iine semblable politique la dernière planche de salut de la monarchie. Profitant de l'enthousiasme fraternel qui saisissait alors son peuple, Louis XVI, se plaçant dans le courant, s'en serait fait un piédestal et aurait plus que jamais régné sur les cœurs, par conséquent sur la France.. .

n ne faut certes pas méconnaître ce qu'il y eut parfois de sincère dans le « patriotisme » révolutionnaire. Durant une certain temps — (avant d'être terrorisés en son nom) — une masse de braves gens s'imaginèrent qu'il remplirait l'office de l'ancien. Au sein de l'anarchie partout menaçante, « l'instinct social, profondément enraciné dans les âmes par une si longue et si glorieuse histoire, se soulevait... contre ce chaos tumultueux, et cherchait un point de concentration et de repère. Ne le trouvant point, il essayait de le remplacer par mie sorte de pacte d'union générale Hbrement conclu de proche en proche, et cherchait à suppléer à l'organisation défaillante par un élan d'accord et d'association spontanée » (2).

Mais quelle illusion était la sienne ! Et quelle erreur on nourrirait encore, si l'on croyait qu'un ordre social quelconque pouvait s'établir par une « fraternité d'apparat et d'épiderme », à la faveur d' « une ébuUition de sentiments qui s'évaporerait, écrit Taine, par son propre étalage ». Le patriotisme révolutionnaire ! mais c'était justement, dans l'âme de ce pays, la résultante des forces ennemies qui l'entraînaient au néant : lui demander de sauver la France agonisante, c'était demander à la mort de produire la vie. Sans doute qu'en fait il n'y eut que paralysie ou léthargie, et qu'après la période de décomposition de la Terreur, un homme, remplaçant par son génie nos traditions brisées, opéra une sorte de résurrection en retrempant les cœurs

(1) Voir M. Sepet, la Chute de V Ancienne France: la Fédération, pp. 387 et 394-395.

(2) Ibid., pp. 371-372.

a.X) 1, ASSEMm.EK CONSTITUANTE

dans l'héroïsme guerrier et en substituant ses lois d'airain aux antiques franchises ; mais Louis XVI était-il un Napoléon ? Et si Bonaparte lui-même avait pu s'emparer de ce titre d' « empereur des Français » qu'on proposa le 17 juin 1790, au sein du Club des Jacobins, de donner au roi des Français, n'aurait-il pas été fatalement l'esclave des sauvages passions qui devaient, avant de se domestiquer, éteindre leur feu dans le sang ? N'aurait-il pas été précipité de la Roche Tarpéienne avant même d'avoir pu s'installer en maître au Capitole ?...

Il est vrai qu'en 1790 la fête de 1' « humanité » s'amionçait radieuse. D'un bout du territoire à l'autre, les « farandoles » pouvaient se reher et se déployer autour du même « autel de la patrie ».

Le 5 juin, la Commune de Paris lança l'adresse décisive : « Dix mois se sont à peine écoulés depuis l'époque mémorable où des murs de la Bastille conquise s'éleva un cri soudain : Français nous sommes libres ! Qu'au même jour, un cri plus touchant se fasse entendre : Français, nous sommes tous frères .'... Oui nous sommes frères, nous sommes libres, nous avons une patrie ! »

La fédération universelle était prête, et nous allons assister au Champ de Mars à son phénoménal spectacle.

La Fédération La Fête avait été préparée par une commis- Champ-de-Mars • ^^^^ municipale parisieime où siégeaient deux l'enthousiasme délégués par Section. L'Assemblée Constituante, considérant que c'était « la France armée qui allait se réunir », avait décidé que tous les corps militaires du royaume nommeraient des représentants, et c'est ainsi qu'on vit arriver à Paris 14.000 délégués de la garde nationale des provinces, et 11.000 délégués des armées de terre et de mer, délégués appartenant en

LES [•KI>Kf\ATJOiSS DE 1790 201

immense majorité à la fleur du « patriotisme » nouveau. Il fallait transformer le ^Champ de Mars en un cirque colossal où pussent prendre place deux cent mille spectateurs. Quinze à seize mille ou\Tiers, à trente sous par jour, sont réquisitionnés ; mais ils sont plus empressés à la paie qu'à la besogne, et on accuse bientôt 1' « aristocratisme » de fomenter leur fainéantise... La Fayette, dit-on, imagina alors un sensationnel expédient : accompagné de son état major et de grandes dames patriotes, (ime comtesse de Lameth, une vicomtesse de Noailles, une duchesse d'Aiguillon, une princesse de Broglie), le général arriva au Champ de Mars le dimanche 4 juillet, et tous, toutes, se mirent « à manier la bêche et la pelle, à conduire des brouettes et des camions, à ramasser des terres et à les verser ». Le maire Bailly vint de son côté et se Uvra à la même besogne « avec des femmes d'avocats, de procureurs, de banquiers, d'artistes, des bourgeoises de toutes espèces ». L'élan était donné à « la foule des curieux endimanchés venus au Champ de Mars pour s'y promener et y considérer les travaux » : a ils rougirent de rester oisifs et voulurent suivre un aussi bel exemple ». Dès le lendemain, on battit partout la caisse pour annoncer qu'on avait besoin de bras au Champ de Mars : « La marchande quitta son comptoir, la poissarde son éventaire, la courtisane son boudoir, la sœur quitta son hôpital... Dans le même empressement, le juge descendit des fleurs de lys, le comédien du théâtre, le prêtre de l'autel... Les écoHers forcèrent leurs professeurs de les conduire en ce heu,... et jusqu'aux Chartreux s'arra<;hèrent à lem- sohtude pour une œuvre qu'on leur persuada être plus méritoire que la prière » (1). Bientôt, « tout le monde eut son costume, consistant en une veste à manche, un pantalon de coutil ou de nankin, et un bonnet de pohce ; beaucoup de dames se firent faire de ces petits bonnets très élégants qui leur seyaient à merveille », et c'est ainsi qu' « avant le 10 juillet, (1) Hùtoire authentique. I. 682-683.

252 L ASSEMBl.KE CONSTITLANTE

les cent cinquante mille ouvriers employés ou qui s'employaient dans cette occasion eurent accompli un travail digne des anciens romains » (1). C'est ainsi, ajoute un autre mémorialiste, « que furent célébrées pendant quinze jours les funérailles du despotisme et la renaissance de la liberté » (2).

Enfin, se lève, à travers un rideau de pluie, l'aube du grand jour. De la porte Saint- Antoine à la porte Saint-Martin, se forme le cortège officiel où l'on remarque, avant l'oriflamme blanche portée entre les deux maréchaux de France qui précèdent l'armée, un bataillon de bambins de douze à treize ans, nommé VEspérance de la Patrie, et un batadlon de vieillards appelés Vétérans. Le programme primitif comportait un autre bataillon de « cents enfants portés par leurs mères dans des bercelonnettes, parés de rubans aux coulem-s de la nation >> ; les mamans, « rappelées par Jean- Jacques Rousseau à l'ordre de la nature », devaient « prononcer pour leurs nourrissons le serment des citoyens français » (3) ; mais on craignit, sans doute, la verve gouailleuse de la foule parisienne qui s'égaya sans tarder à la vue du Royal Bamboche et du Royal Pituite...

Faut-il voir aussi un effet de la bonne humeur — trop démonstrative — des spectateurs dans les scènes inénarrables qui se déroulèrent peu à peu au cours de l'immense cortège ? Les délégués croyaient bien, eux, que « c'était arrivé », mais comment ces braves gens pouvaient-ils tenir leur rang, alors, raconte un témoin oculaire, qu' « on leur descendait par les fenêtres des bouteilles de vin, des pains, des cervelas, des pâtés » (4).

On pénétra sur le Champ de Mars par un pont de bateaux et un arc de triomphe décoré de figures peintes et d'ins-

(1) Mémoires du général baron Thiébault, I, pp. 258 et suiv.

(2) Histoire de la Révolution, de 1789 par dettx amis de la Liberté, V, pp. 386 et suiv.

(3) Article 12 du projet. — Voir l'ouvrage cité de M. Maurice Lambert, p. 17.

(4) Récit du Moniteur, V, 129.

criptions « patriotiques ». Au centre de l'enceinte, se dressait r « autel de la patrie » élevé de 25 pieds et portant lui aussi des inscriptions : « Les mortels sont égaux... Songez aux trois mots sacrés qui garantissent ce décret : la Nation, la Loi, le Roi. La Nation, c'est vous ; la Loi, c'est encore vous, c'est votre volonté ; le Roi, c'est le gardien de la Loi ». Quatre escaliers géants conduisaient au monument, séparés par des plates-formes couronnées (( de cassolettes antiques où on a brûlé des parfums »...

Devant la façade de l'École Militaire, on a construit de vastes galeries ornées de flammes tricolores où prennent place les officiers municipaux, les membres de la Constituante et, sur deux fauteuils, le roi et le président de l'Assemblée. La reine et sa cour sont dans une tribune qui comnmnique, en arrière, avec les appartements de l'École.

Deux à trois cent mille (1) spectateurs couvrent les tertres ou talus en gradins qui environnent le Champ de Mars ; cent mille autres s'étagent au loin sur les hauteurs de Chaillot et de Passy. Comme, depuis plusieurs jours, les averses succédaient — fort peu patriotiquement — aux averses, tout ce monde-là grouillait dans le gâchis, à l'abri des immenses parapluies en toile cirée ou en étoÔ'e de soie huilée alors en usage : a Ce qui amusa durant plusieurs heures, observe im témoin, ce fut la variété des tableaux que, par l'alternative du soleil et de la pluie, cette immense population offrait, apparaissant tout à coup ou disparaissant sous deux cent mille parapluies de toutes couleurs. On eût dit un peuple de tortues, dont tantôt on ne voyait que les têtes, dont tantôt on ne voyait que les écaOles » (2). La « religion Enfin, après une demi-journée de cette douce '**''ch"2i'ir " '' attente, vers 3 heures, le sceptique Talleyrand et zoroastre. monta à l'autel de son pas boiteux, non sans

( 1 ) Il est bien entendu que ces chiffres sont plus a légendaires » qu'historiques : il n'existe aucun moyen de les contrôler. (2) Mémoires du général Thiébault, I, 262.

•j.')/» t.'asskmbliîk constituante

chuchoter ces mots à l'oreille de La Fayette qui passait tout près de lui, l'épée à la main : « Ne me faites pas rire ! » (1)... Il est assisté des soixante aumôniers de la garde nationale et de centaines de prêtres, le surplis barré par l'écharpe tricolore... Les voix ou les instruments de douze cents musiciens, les roulements de trois cents tambours, les salves de cent pièces de canons accompagnent des cantiques dont le Chant du Quatorze Juillet (de M. J. Chénier) donnera une idée. En voici les premières strophes :

Dieu du peuple et des rois, des cités, des campagnes.

De Lutlier, de Calvin, des enfants d'Israël,

Dieu que le Guèbre adoro au pied de ses montagnes

En invoquant l'astre du ciel.

Ici sont rassemblés sous ton regard immensti De l'empire français les fils et les soutiens, Célébrant devant toi leur bonheur qui commence

Egaux à leurs yeux comme aux tiens Soleil qui, parcourant ta route accoutumée. Donnes, ravis le jour, et règles les saisons ; Qui, versant des torrents de lumière enflammée,

Mûris nos fertiles moissons.

Feu pur, œil éternel, âme et ressort du monde. Puisses-tu des Français admirer la splendeur. Puisses-tu ne rien voir dans ta coiu-se féconde

Qui soit égale à leur grandeur.

Malheur au despotisme ! Et que l'Europe entière Du sang des oppresseurs engraissant ses sillons Soit poiu: notre déesse un vaste sanctuair?

Qui dure autant que tes rayons !

Que des siècles trompés !e long crime s'expie ! Le ciel pour être libre a fait l'humanité. Ainsi que le tyran l'esclave est un impie

Rebelle à la divinité.... (2)

Il est donc inutile d'attendre 1793 pour voir triompher — (dans un pathos qui est tout d'ailleurs, sauf de la poésie) — un naturalisme reportant la civilisation aux époques les

(1) Mémoires du chancelier Pasquier. I, 247.

(2) M. Constant Pierre a donné la musique dt cet hymne dans son recueil intitulé : Musique des Fêtes et Cérémonies de la Révolution. (Paris, Imprimerie nationale, 18P9). — La tnusique de VFfymne du Qiiatorzc juillet est do Oosspp.

r,ES FliDKIWTlONS DE I 7()0 UJ.)

plus reculées du paganisme ; car ces Guèbres, dont M. J. Chénier invoque la divinité, sont les Persans primitifs, adorateurs du soleil... Dix-huit siècles après l'Évangile, Zoroastre est appelé à redevenir le guide de l'humanité. Un progrès — à reculons — de 2.500 ans, c'est vraiment sublime !...

Après le Saint-Sacrifice — quelle dérision ! — eut lieu la bénédiction des drapeaux, puis le serment civique, répété par tous les assistants qui tendent le bras vers l'autel de la patrie, par tous les Parisiens restés au logis qui, au bruit du canon, lèvent la )nain du côté du Champ de Mars en criant qu'ils juraient aussi ; par tous les Français qui, dans tous les chefs lieux, dans toutes les communes de France, répètent le même serment... C'est du moins la légende... Seuls la pluie obstinée et les rafales furieuses qui soufflent du Nord refroidissent l'enthousiasme : '( On dirait, — écrivent dans leur curieuse relation Deux amis de la Liberté, — on dirait que le ciel repousse, humilie la terre trop orgueilleuse du spectacle qu'elle étale, ou que les puissances célestes, déchaînées contre le Champ de Mars, prerment parti pour l'aristocratie ».

Le soir, les plus intrépides, accompagnés du général de La Fayette, se rendirent néamnoins au Château de la Muette où la Municipahté leur avait préparé, sur l'Esplanade, un inimense festin. Beaucoup de Parisiennes, « amantes de la liberté », ornées, raconte un témoin, de rubans et de fleurs, « comme on nous représente les nymphes des campagnes », vinrent « doubler les joies des convives »...

Le surlendemain, — dimanche 18 juillet, — l'inévitable La Fayette passa encore une revue au Champ de Mars et vit les fédérés lui baiser les mains, les bottes, la selle de son cheval (1)... Enfin, on aUa danser sur l'emplacement de la BastiUe : « Un orchestre à quatre faces », construit par Palloy, l'entrepreneur du patriotisme, « était éclairé par une voûte de lumières, dont la réaction, dit le Courrier de Grorsas, répandait sur tous les visages une teinte de gaieté et d'ivresse »,

(1) Alfrnd Stem, Dat L-hm Mirah'iau. U, 176.

aôfi i/assemblée constituante

A l'endroit même où l'on avait trouvé dans d'affreux cachots les squelettes des victimes que la tyrannie avait égorgées, on avait pratiqué une caverne... Sur le chapiteau de cet antre, on voyait un homme et une femme appuyés sur un globe : de lourdes chaînes affaissaient leurs membres décharnés. « On soupirait malgré soi à cette vue ; mais bientôt le son du galoubet et du tambourin faisait diversion à la douleur... On Usait sur la porte de cet ancien monument du despotisme : Ici Von danse, h> (1)

Tel est le carnaval « plulosophique » dont on a prétendu dater notre patriotisme ! Ainsi fut « fondée » la première société légitime, puisque, pour la première fois, ses membres se haient entre eux par des consentements positifs et des stipulations solennellement proclamées à la face du monde !...

Démontons maintenant ces décors de féerie et considérons les réaUtés qui guettaient la France au sortir de ces artificieux spectacles.

Les ressorts Commentant la campagne que les démo-

ja'cobine.°" " ^isseurs de ce qui nous reste de patrie ont

La presse organisée, avec leur ordinaire maestria, pour révolutionnaire. o ' > f

empêcher (en vain d'aUlem's) la science d'un

homme de génie de recevoir la consécration suprême destinée à rejaillir sur sa foi, le plus grand de nos jom-naMstes contemporains exprimait, il y a peu de temps, cette pensée : « J'ai toujours regretté qu'on ne puisse pas fixer l'orchestration, le rythme et la mimique même de ces parades sensationnelles qui remuent de temps en temps l'opinion. J'aurais souhaité que l'oii pût démonter le ressort de ces machines, en faire comprendre le fonctionnement à tous «> (2).

(1) Voir Victor Foumel, le Patriote PaUoy et V exploitation de la Bastille, pp. 42-43.

(2) Edoiiard Drumont, Libre Parole du 31 décembre 1911. Etut et nous.

IBS FÉDÉRATIONS DB 1 79O 25^

Voilà exactement ce qu'il convient de faire pour ces « fédérations » de 1790 qui sont avant tout de « sensationnelles » parades, et, en général, pour cette « conquête jacobine » qui procède d'une connaissance approfondie des moyens de fabriquer l'opinion et d'un art étonnant dans la pratique de ces moyens.

Nous avons déjà étudié (1) certains « ressorts » de la « machinerie » du régime nouveau. Consacrons maintenant quelques mots au principal d'entre eux : à la presse révolutionnaire.

Il est entendu que les déclamations des journaux sont intéressantes moins en elles-mêmes qu'en tant qu'elles reflètent lés sentiments de groupements organisés et qu'elles sont la résultante première de leur action. — Mallet-Dupan, rédacteur au Mercure de France, raconte qu'il vit un jour arriver chez lui une quinzaine de délégués des clubs : « L'un d'eux, m'adressant la parole, me signifia qu'ils étaient députés des sociétés patriotiques du Palais-Royal pour m'intimer de changer de principes et de cesser d'attaquer la Constitution, sans quoi on exercerait contre moi les dernières violences. Je ne reconnais, répondis-je, d'autre autorité que celle de la loi et des tribunaux. C'est manquer à la Constitution que d'attenter à la Hberté de parler et d'écrire. — La Constitution, c'est la volonté générale, reprit le premier porteur de parole ; la loi, c'est l'empire du plus fort ; nous vous exprimons la volonté de la nation, et c'est la loi. Vous opposer à la volonté du peuple, c'est prêcher la guerre civile, outrager les décrets et irriter la nation » (2). Voilà, pris sur le vif, le moyens employés pour faire « marcher » la presse.

Sans doute le royaliste Mallet-Dupan leur résLsta-t-il, comme il avait résisté à de précédentes violences : trois jours avant, on l'avait menacé de mettre à sac sa maison ; le 21 juin 1790, la Section du Luxembourg, sans ordre légal et

(1) Chapitre VT.

(2) Mercure de France du 27 nov. 1790.

258 l'assemblke co^si ituame

en son absence, avait perquisitionné dans ses papiers, copié ou emporté une partie de sa correspondance, rais les scellés sur le reste et préposé deux fusiliers à leur garde (1). Mais une pareille indépendance était exceptionnelle et d'ordinaire les journalistes se faisaient un devoir d'obéir à la « volonté générale ».

Du reste, ils concertent entre eux les mesures à prendre vis-à-vis des réfractaires. Au café Procope (ou Zoppi) (2), qui était le rendez -vous des zélés enfants de la liberté triomphante (3), ils tiennent, à cinq heures, une sorte de club, baptisent les égouts de noms d'adversaires (Rivarol, Mallet- Dupan, Suleau), et prennent des arrêtés de ce genre : « Les patriotes du Café Zoppi, profondément affligés de la licence des mœiu-s des aristocrates, arrêtent qu'il leur sera député plusieurs membres, afin de les rappeler dans le bon chemin par des paroles de paix » (4). Que sont ces paroles de paix ? « Les libeUistes, — dit la Chronique de Paris du 19 novembre 1790, — ont été admonestés et menace leur fut faite, s'ils ne viennent pas à résipiscence, de les promener sur un âne, la face toiu-née vers la queue ».

Au Café de Foy, mêmes aménités entre confrères d'opinions adverses : parfois il y a bagarre et quand les Jacobins sont vainqueurs, ils purifient le café en grande pompe avec de l'encens et du genièvre (5). Ils vont aussi purifier les salles de rédaction ennemies, par exemple 1' « antre » du libraire Gattey auquel ils signifient (en mai 1790) que le premier aristocrate rencontré chez lui sera... précipité dans le bassin du Palais Royal pour y recevoir « le baptême patriotique » (6).

(1) Voir Saint- Vinebault, ia Presse sous la Révolution. (Paris, Michelon, 1905).

(2) Ce café, dit C, Desmoulins dans son Discours de la iMnterne, « n'est point orné comme les antres de glaces et de dorures, mais il est paré du souvenir des grands honmies qui l'ont fréquenté ».

(3) Lettres patriotiques, n" 13.

(4) Révolutions de Paris, n" 71.

(6) Observateur de mai 1790.

(6) Chronique, de Paris. 23 mai 1790.

I,ES I i':DKHAT10NS DE 1 79O 25()

Parfois on recourt au moyen radical qu'employait jadis le « deapotismr^ «, à l'autodafé : ainsi, en mai 1790, un attroupement saisit une rame des Actes des Apôtres, la porte processionnellement à Notre-Dame, députe auprès des chanoines pour les prier d'assister à la cérémonie, et, comme on n'en trouve aucun, fait un feu de joie des feuilles aristocratiques et danse alentour...

On ne néglige point non plus les menaces d'assassinat : « Je reçois à chaque instant, écrit Suleau, des petits poulets tout à fait gracieux : on ne veut rien moins que m'écarteler pour m'apprendre à vivre » (1). Suleau finira, en efifet, par être assassiné, et Chamfort caractérise bien la manière « patriotique » lorsqu'il formule la maxime : « Sois mon frère, ou je te tue » — C'est là le sens historique de la devise fameuse : « La fraternité ou la mort », — la mort de ceux qui ne veulent pas être les « frères » de leurs tyrans ou de leurs bourreaux.

Ainsi « cuisinée )> et dressée, la presse va « informer » l'opinion patriotique en suivant la tactique de Camille Desmoulins, (auquel ce métier, disons-le en passant, rapporta de suite une rente de deux mille écus) (2) : « La fable, écrit Camille Desmouhns, aide au soulèvement général, aussi bien que la vérité, et la terreur, les ouï-dire, aussi bien que les faits notoires » (3).

Observons « les grands courants d'affolements » qui traversent la foule parisienne, la foule de ces oisifs et de ces curieux qui « n'en font plus qu'un, planant au-dessus de l'humanité et de la vie vulgaire comme je ne sais quel immense oiseau de proie apeuré et terrible » (4). Qu'est-ce

(1) Actes des Apôtres, n° 90.

(2) Traité signé avec l'éditeur Gamery — Voir Maurice Tourneux. {Bibliogr. de l'hist. de Paris pendant la Révolution), IT, p. 558. — Desmouliiis, voyant .ge multiplier ses abonnés, trouva du reste que 2.000 écus étaient trop peu et rompit son contrat au bout de six mois...

(3) Révol. de Fr. et de Br., n° 47.

(4) Saint-Vinebault, op. cit., p. 6.

a6o l'assemblée constituante

qui inspire et soulève ce monstre prêt à s'abattre sur ses victimes 1 C'est la rumeur publique, et cette rumeur, — qui gronde et s'enfle jusqu'à l'émeute, — est alimentée à jet continu par la presse de combat.

La Terreur La « Terreur )i est « à l'ordre du jour » bien

a l'ordre du jour ». avant le décret de l'an II. Presque chaque

matin, en se réveillant, le parisien apprend qu'il se trame un complot contre la patrie. Le 28 mars 1790, la Chronique de Paris compte six conspirations successives. Comme aujourd'hui, les journeaux s'ornent de « manchettes » sensationnelles, et le passant Ht effaré, en tête du n^ 196 des Annales Patriotiques : « Nouveau complot découvert. Les chevaux sont prêts » (pour emmener à Lyon Louis XVI et la Reine), ifi

Le 12 avril, les députés de la droite s'étant concertés pour la séance du lendemain, (il s'agissait de faire décréter que la rehgion catholique demeurerait la rehgion nationale) (1), les trois cents colporteurs de la Chronique de Paris crièrent aussitôt « le nouveau complot découvert », et voilà, du coup, la capitale en émoi. ■"-1

Tout personnage qui joue un rôle poHtique apprend un jour ou l'autre qu'il est un traître ou un concussiomiaire : « On évalue à plus de deux millions ce que Bailly a mis dans sa poche, — annonce VAmi du Peuple (2), — ce que Mottié [c'est-à-dire La Fayette] a mis dans la sienne depuis deux ans est incalculable ».

Pour frapper l'imagination du peuple et le « faire marcher à la hberté », — comme disent avec tant d'élégance les Lettres bougrement patriotiques du Père Du/ihéne (3), — on le « pique » avec des plumes trempées dans les Uqueurs les plus capiteuses. Il ne s'agit plus de gagner des gentilshommes de salon, (cela a été fait en 1789 et depuis plus d'un demisiècle), mais les hommes de la rue, des boutiquiers ou des

(1) Proposition de Dom Gerle {Monitetir, IV, 103)

(3) No 199.

LES FEDERATIONS DE I79O JOl

ouvriers, lesquels, observe le Père Diichêne, « ne se servent pas d'amandes et ont le travail écrit sur leurs mains couvertes de poreaux ». Ces tâcherons n'ont jamais beaucoup philosophé, mais ils comprennent tout de suite et se rengorgent lorsqu'on leur parle de leur souveraineté et des usurpations du gouvernement : « Que les faisceaux consulaires s'incHnent, — ordonnent les Révolutions de Paris (1), — que le sceptre des rois s'abaisse : nous allons parler du peuple ». « Vous êtes souverains et tout puissants, clame une autre feuille, en vous seuls réside le droit ; vous êtes les Pères de la patrie. Vous avez sauvé la France, vous régénérez l'espèce humaine. Le monde entier vous admire. Achevez votre glorieux ouvrage : allez plus loin, et tous les jours plus loin » (2). D'ailleurs, Dieu lui-même n'est-il pas patriote ? « Dis-moi, demande le Père Duchêne, si le père des humains peut être un aristocrate ? L'arc-en-ciel qui couronne sa tête majestueuse n'est-il pas une assez belle couronne patriotique, et directement aux couleurs de la nation » (3) ?

Dans cette surenchère de flagorneries démocratiques, chacun veut dépasser son concurrent ; et cette folle compétion, selon le mot de Michelet, « attelle toute la presse à la charrette de Marat )>, du Marat qui osera écrire le 18 juillet 1791 : « Pendez, pendez, mes chers amis, c'est le seul moyen de faire rentrer en eux-mêmes vos perfides ennemis ». « Citoyens, — dit encore ce trop célèbre malfaiteur auquel, en 190S, un groupe d'écrivains notoires ont proposé d'élever une statue (4), — citoyens, amis de la patrie, vous touchez au moment de votre ruine. Je ne perdrai pas de temps à vous accabler de vains reproches sur les malheurs que vous avez

(2) Dumont, 133.

(3) Lettres bougrement patriotiques, n° 33. « Le peuple, dit Mercier, qui prête l'oreille à cet épouvantable galimatias, le commente encore en 66 couchant : et Dieu sait do quelle manière, le lendemain, la narration des perruquiers devient instructive ». {Le nouveau Paris. IT).

(4) Voir {dus haut, p. 2.

a62 l'assemblée constituante

attirés sur vos têtes par votre aveugle confiance, par votre fatale sécurité. Ne songeons qu'à votre salut : voici le moment (ie faire tomber la tête des ministres et de leurs subalternes, de tous les scélérats de l'Etat major, de tous les traîtres de l'Assemblée Nationale. N'allez jamais sans armes, et afin qu'ils ne vous échappent pas par la longueur des arrêts de justice, poignardez-les sur le champ ou brûlez-leur la cervelle » (1).

Pense-t-on que Marat ait le monopole de ces expéditifs conseils ? Entendons requérir ce « beau », ce « noble » Camille DesmouHns dont on loue encore de nos jours « l'attitude franche et convaincue » (2) : « A ces causes et autres, s'écriet-il, en notre quahté de procureur général de la lanterne, et de notre certaine science, pleine puissance et autorité, requérons dans chacun des départements la descente comminatoire d'une lanterne au moins ». C'est ce que Desmoulins appelait doser le tragique (3)... Fournier, qui devait jouer un rôle si actif dans la formation du parti « répubhcain » (4), Fournier l'Américain ignore ces nuances : « Citoyens, dit-il crûment, je vous propose cette pétition qui sera la dernière : c'est d'aller sur le champ couper six cents têtes de conspirateurs réfugiés dans le repaire royal. Nous les porterons à l'Assemblée et nous dirons : « Voilà vos chefs-d'œuvre, législateurs ! » (5)

En réaHté, c'étaient des incendiaires de cervelles comme

(1) Chèvremont, J.-P. Marat, I, 104. — Desmoulins raconte ce trait au sujet des journées d'Octobre : « Marat vole à Versailles, revient f-omnie l'éclair, fait à lui seul autant de bruit que les trompettes du jugement dernier, et nous crie : ô morts, levez-vous /" {Révolutione de, France et de Brabant, n" 47).

(2) Voir le Dictionnaire historique et biographique de la Réimlution et de VEmpire de Robinet, Robert, et Le Chaplain. — Cet ouvrage, dénué du reste de valeur scientifique, est une apologie du jacobinismo \'éritablement scandaleuse.

(3) Il disait à Marat : m Le treigique outré devient froid ».

(4) Voir plus loin, chap. XV.

(5) Mémoireê secret», XvTLl.

Fournier, Desmoulins, Maxat et consorts qui étaient 1' « œuvre » même des législateurs, car ils mettaient tout simplement à la portée du peuple les « grands principes » proclamés par la Constituante. — « La nation, c'est vous ; la loi, c'est encore vous, c'est votre volonté ; le roi c'est le gardien de la loi », avaient lu les patriotes sur l'autel du Champs-de-Mars les lanterniers ne soutenaient pas autre chose, et si les appels à la fraternité et à la liberté se transformaient, sous leur plume, en meurtriers cris de haine ; si la fête du patriotisme révolutionnaire est non pas l'aurore d'une régénération, mais le crépuscule d'une anarcliie où les cadavres s'entassèrent sur d'universelles ruines, c'est que le mot même de « patriotisme » est la plus odieuse des usurpations.

La «Tout est philanthropie dans les mots et

'ex^eriutna.^ " symétrie dans les lois », a écrit Taine au sujet

tnce. ^ç jg^ Fédération ; mais « tout est violence dans

les actes de désordre dans les choses. De loin c'est le règne

de la philosophie ; de près, c'est la dislocation carlovin-

gienne » (1).

Dès 1791, Mallet-Dupan avait caractérisé cette contradiction fondamentale en dépeignant au vrai « ces hommes sortis du néant, vides d'idées ci ivres de prétentions, sur lesquels reposent maintenant le soin de la force et de la richesse pubHques, l'mtérêt de la sûreté et les bases de la puissance du gouvernement ». « En supposant la France peuplée d'homme? sa.ns vices et sans passions >■>, les disciples de Rousseau avaient abandonné l'humanité à son indépendance originelle » (2), et par conséquent toutes les forces barbare.^,

{!) La Révolution, I, p. 292.

(2) Mercwe de France, 18 juin et 6 août 1791 ; 14 a-.Td 1792. (Oité par Taine, loc. cit.).

a64 l'assemblée constituante

contenues en temps normal par la civilisation qu'ils ont étouffée, ne pouvaient manquer de l'entraîner aux abîmes.

Sans doute, le torrent qui, à l'époque de la Constituante, roule sur la France désagrégée, puise sa force à des sources dont beaucoup sont pures ; l'âme populaire, — dans ce qu'elle a de meilleur, — y mêle bien des enthousiasmes sincères, et nous ne pouvons lire sans émoi, sans admiration, des adresses patriotiques comme celle qu'envoyaient à l'Assemblée, le 9 mars 1790, de pauvres paysans perdus dans les Alpes : « Messieurs, écrivaient-ils, vous avez vu l'opulence offrir à la patrie des dons conformes à sa fortune ; voici les habitants d'ime pauvi'e et petite communauté du Dauphiné..., appelée la Bâtie- Vieille, qui se présentent humblement et vous prient d'agréer leur offrande patriotique, fruit de leurs sueurs et d'une épargne faite, j'ose le dire, sur leur nécessaire. Trentecinq habitants qui composent cette commmiauté, dont le sol est ingrat et aride, font : P La remise d'im contrat sur le trésor royal qui, avec les intérêts et les arrérages, monte à 500 h\Tes ; 2° vingt- quatre particuhers, non soumis, à cause de leur indigence, à la contribution patriotique, se sont engagés à payer 166 Hvres ; 3° leur curé, bon citoyen et pauvre comme eux, offre pour sa part 150 hvres ; et tous ensemble ils vous supplient de recevoir avec indulgence ce léger tribut qu'ils disent être au-dessus de leurs forces, mais au-dessous de leur vœu, de même que le témoignage de leur soumission respectueuse à vos décrets et de leur vive reconnaissance pour les travaux pénibles que vous avez entrepris, à travers les plus rudes orages, poiu* la régénération de l'empire» (1).

On n'en saurait guère douter : de semblables effusions étaient sincères, comme sera grand l'héroïsme des soldats 'lui verseront leur sang sur les champs de bataille.

Mais, précisément, le propre du patriotisme révdutiocn-

(1) Arch nat., C. 38 '326).

naire fut de confondre, avec ces nobles élans, les plue dangereuses chimères et les plus brutales passions.

A Orléans, au sortir du bal de la Fédération, « un grand nombre de volontaires courent la ville avec des tambours en criant de toutes leurs forces qu'il faut détruire l'aristocratie, mettre à la lanterne les calotins et les aristocrates » (1). A Blois, un attroupement promène dans les rues une tête de bois coiffée d'une perruque avec un écriteau portant qu'il faut couper le cou aux aristocrates... Voilà les véritables « patriotes », les « purs », ceux qui font faire réfléchir sur leur naïveté les braves gens qui chantent des Te Deum autour de l'autel de la patrie.

La patrie jacobine, en effet, n'est pas la France maternelle et glorieuse pour laquelle on se sacrifie, jusqu'à la mort ; c'est mie sorte d'intruse sans entrailles qui entend asservir les consciences où vivent encore les sentiments traditionnels, et immoler à son fanatisme tout ce qui en compromet la tyrannie. Tandis qu'elle déclare la paix aux nations étrangères et préconise un « humanitarisme » qui, de fait, aurait de suite débordé sur l'Europe entière, s'il ne s'était heurté hors de chez nous à d'impénétrables digues, elle poursuit contre « les ennemis du dedans » une guerre sans merci destinée, dit Billaud, à étabhr « l'harmonie civUe qui lie étroitement tous les citoyens ». Dès lors, c'est une guerre sacrée : on peut faire quartier aux ennemis de son pays, de son parti, ou de son opinion, mais non à ceux du genre humain : « H faut détruire tous les conspirateurs », dira CoUot d'Herbois (2) ; et Couthon : « Il s'agit moins de les punir que de les anéantir » (3) ; conserver en leur faveur les « préjugés » de la justice, ce serait « tuer juridiquement la patrie et l'humanité » (4). Et Robespierre exphquera à son tour : « Qu'y a-

(1) A.rch, nat., H. 1453, 13 mai 1790. ((\)rrespondance de M. do Bercbenv, citée par Taine, loc. cit., p. 290).

(2) Moniteur, 20 sept. 1794.

(3) Ibid., 11 juin 1794

(4) Ibid., 12 juin 1794, p. 696.

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t-il de commun entre la liberté et le despotisme, entre le crime [de l'aristocratisme] et la vertu [du patriotisme] ? Que des soldats, combattant pour des despotes, aient donné la main à des soldats vaincus..., cela se conçoit encore ; mais un homme libre conspirer avec un tyran ou son satellite, le courage avec la lâcheté, c'est ce qui ne se conçoit pas, c'est ce qui est impossible... Il faut de la distance entre les soldats de la hberté et les esclaves de la tyrannie » ( 1).

Cette distance, cet abîme effroyable qui sépare, en effet, les deux patriotisme?, nous aurons, dans la suite, maintes occasions de l'approfondir : souvenons-nous, en attendant, des exploits de Carrier, et des sans culottes de l'armée Marat, qui, à Nantes, dépouillent un jour cent jeunes femmes de 16 à 30 ans, plusieurs enceintes, plusieurs nourrices, les attachent nues dans des gabarres dont ils ouvrent les soupapes, les regardent s'enfoncer lentement, tout en abattant à coups de sabres et d'anspect les mains suppHantes qui sortent des sabords (2)...

Problème Examiné ainsi jusque dans ses plus extrêmes

conséquences, le patriotisme révolutionnaire

devient une troublante énigme : serait-il capable de pervertir

la conscience humaine au point de lui montrer comme des

devoirs les pires scélératesses ? — Nous ne le pensons pas,

(1) Tbid., U juin 1794.

(2) Récit du témoin Gmllatmie Gruant, matelot de la Douane, Arch. nat., procès Carrier (W. 493), séance du 16 brumaire. Le témoin parle d'environ « trois cents femmes, les plus âgées d'environ 70 ans et les plus jeunes des enfants de 5 à 6 mois, et des femmes enceintes. Toutes ont été noyées, à l'exception de cinq ou six ».

Qu'on ne croie point que ces horreurs ne répondent point à la pure doctrine « patriotique ». « Que m'importe, s'écriera Danton, d'être appelé buveur de sang ! Eh bien, buvons le sang des ennemis de l'humanité s'il le faut. >' [Morviteur, 1 3 mars 1794). — Le II juin 1794 le président des Jacobins riira au « ca--alier jacobin » déjà présenté le matin à la Convention par « la Société des Amis de la République une et indivisible « : i Frappe sans pitié, citoyen, tout ce qui tient à la monarchie ; ne dépose ton fusil que sur la tombe de tous nos ennemis. C'est le conseil de l'humanité ». (Moniteur XX, p. 730).

et la preure en est dans l'attitude des massacreurs lorsque sera venu le jour du châtiment: tandis que leurs victimes innocentes sont mortes pour leur foi et en la confessant comme les premiers chrétiens, eux se troublent, nient, ou rejettent sur les autres la responsabilité de leurs crimes : ils déclarent surtout qu'ils ne pouvaient épargner les autres sans se perdre eux-mêmes, qu'ils agissaient par ordre et que tous les bons patriotes partageaient d'aUleurs leur manière de voir. C'est donc qu'ils étaient dominés par une force supérieure à leur propre volonté, et noas voilà loin de V « énergie sublime » dont parlent leurs apologistes.

En définitive, le patriotisme de 1789, (identique, sauf le degré, à celui de 93), est un aUiage corruptible composé des éléments suivants, dosés plus ou moins fortement selon les individus : enthousiasme naïf pour des principes qui doivent « régénérer l'humanité » ; besoin instinctif de remplacer par un « contrat social » artificiel les traditions de toute espèce qui constituaient la France ; orgueil de la souveraineté dont chaque citoyen détient maintenant le sceptre, et envie d'en accaparer les profits ; haine farouche pour ceux qui menacent ces dépouilles opimes et crainte de paraître leurs compUces ; passions brutales que répriment d'ordinaire la puissance pubHque ou l'empire de la rehgion, et qui poussèrent au paroxisme, dans un prestigieux concert, certains entraînements collectifs (propres aux régimes démocratiques) dont la ecisnce historique commence à saisir les lois.

Parmi ces éléments, les plus généraux, surtout à l'époque de la Constituante, semblent être l'orgueil et l'envie, héritage de la « philosophie » du siècle. « La patrie jacobine c'est la société de Rousseau, c'est-à-dire, en fin de compte, une fédération d'égoïsmes... Le patriotisme jacobin n'est qu'une des branches de cette morale philosophique, fondée, de l'aveu même de ses pontiias, sur le grand principe de l'amour-pro.

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pre... Le but est un état plus heureux, et non plus parfait ; le moyen, détruire, et non créer » (1).

Libre donc aux admirateurs attardés de ce « retour à la nature » d'y voir la fondation d'un ordre nouveau, — alors qu'il apparaît de plus en plus, derrière le décor crevé de ses formules, comme une régression, vers la barbarie, de la patrie et de Thumanité.

(1) Erpressions do M. Augustin Cochin.

Sommaire. — Le centre de la civilisation. — Premier emploi du « mensonge historique. » — Abus et déchéances : l'esprit de réforme. — Les o infiltrations philosophiques» dans l'Église. — Une « démocratie cléricale ». — Premières mesures de spoliation et de destruction. — Le comité ecclésiastique. L'absolutisme de la loi. — La n fonctionnarisation » du clergé : la Constitution civile. — On attribue à l'assemblée les « droits » du roi. Faiblesses de la « droite » parlementaire. — La Home du XVI 11^ siècle. Le Pape et la Constituante : longanimité de Pie VL — Les capitulations de Louis XVI: ses conseillers. — Dérisoire ultimatum: la promulgation. — Le revirement du clergé : les protestations de l'épiscopat et le rejus du serment. — La violation des consciences.

Le centre de la Rome ! Que de grandes choses, que de Premie^r^empioi Principes immortels évoque ce seul nom ! Et

du M mensonge aussi, que d'erreurs et que de haines... historique».

Au miheu des tempêtes qui depuis trois

siècles bouleversent l'humanité et la menacent encore d'un universel naufrage, se dresse un roc inébranlable où Dieu même a allumé, voilà dix-neuf cents ans, une indéfectible lumière.

Les incroyants fanatiques ont beau railler la foi catholique et lui lancer de triomphants défis : tout l'attiraU de leur fausse « science », tout l'arsenal de leurs « lois » césariennes, tous les traits empoisonnés de leurs calomnies, sont restés impuissants à ébranler la « pierre » angulaire où le Christ a bâti son Eghse, et c'est toujours à Rome que brille le phare de la civilisation.

Le grand combat que Hvra la Papauté à la barbarie révolutionnaire en est la plus éclatante des preuves. ' Nous allons assister à une phase aiguë et tragique de ce véritable Kulturhampf : la condamnation de la Constitution civile du Clergé.

Comme d'ordinaire, il ressortira de cette étude sur un passé qui est, à tant d'égards, redevenu un présent, dee enseignements singulièrement actuels.

Nous y verrons, en particulier, que les hommes de la Révolution n'ont pas changé de méthode, et que le « mensonge historique » employé de nos jours pour rejeter sur le Saint- Siège la responsabilité d'inévitables ruptures, a déjà servi aux « grands ancêtres ».

Récemment, un haut fonctionnaire de l'enseignement pubHc concluait ainsi son ouvrage intitulé : L'Eglise catholique et VEtat sous la Troisième République (1) : « Le li\Te que je termine est à mon sens la démonstration de cette vérité que la rupture, longtemps souhaitée par les répubhcaias qui n'osaient s'y résoudre, a été l'œuvre des évêques, des moines et du Pape qui ne la voulaient pas ; en d'autres termes, que l'auteur responsable de la Séparation ce n'est pas la Répubhque, c'est l'Eghse ».

C'est en des termes analogues qu'im autre liistorien révolutionnaire vient d'accuser Pie VI et le clergé de 1791 d'avoir repoussé par de vils calculs une « constitution » qui n'était point du tout, prétend-il, « inacceptable » pour l'Eglise (2) !...

(1) Par M. Debidour, deuxième volume (1889-1906), Paris, Aloan, in-80 de 634 p.

(2) A. Mathiez, La France et Rome aous la ConstittiarUe. Voir en particulier le chapitre sur la Constitution ciinle paru dans la revue la Révolution française de février 1908. — II nous paraît impossible de pousser plus loin que ne le fait M. Mathiez le « parti pris » de mettre la vérité historique, ou plutôt 1' « érudition «, au service d'une doctrine politique. 11 blâme « la politique perfide « de prélats qui rejetèrent une Constitution civile « si peu inacceptable que la plupart de ces mêmes prélats... étaient six mois plus tôt entièrement résignés à collaborer à sa mise en vigueur «. (Revue citée, p. 98) ; or, si le clergé était animé en effet d'un extrême esprit de conciliation, il est évident qu'il voulait avant tout une entente avec Rome, entente que précisément les Constituants rejetaient a priori. Quant à la « politique perfide », l'étude même de M. Matliie^: indique de quel côté eUe se trouvait ; le passage que nous en citerons tout à l'heure édifiera suffisajnment Je lecteur.

ROME ET LA CO:XSTITUA>iTF, 27 1

Elle était à oe point « inac^ceptable » que tout lui était préférable, même la mort, et c'est ce que comprirent les milliers de martyrs qui scellèrent alors de leur sang les non-pos$U7nus du Souverain Pontife ; — c'est ce qui va ressortir d'un tableau d'ensemble des événements qui précédèrent et accompagnèrent le vote de la ConMitution civile du clergé.

Abus On l'a dit avec raison : l'erreur est moins

^' "^Pespïft*^^^ '' dangereuse par eUe-même qu'en vertu de la de réforme. p^^j.^ (Je vérité qu'elle renferme.

Or, sous la Constituante, les ennemis mortels de l'Église gallicane avaient beau jeu d'en rechercher les « abus » et d'en étaler la décadence.

Après M. Pierre de la Gorce, dont l'ouvrage déjà célèbre jette sur ce sujet une pure lumière, il est facUe de démêler, dans le domaine religieux du XVIIIe siècle, l'ivraie du bon grain.

Les richesses du clergé, sans être aussi « colossales » qu'on l'a cru longtemps, — leur revenu annuel atteignait environ 180 millions (1) pour 125.000 membres (2), y compris les rehgieux et religieuses, soit moins de 1.500 Hvres par tête, — les richesses du clergé étaient mal réparties et servaient trop souvent à payer des « bénéfices » qui ne répondaient plus à des services rendus. Sans doute, ce patrimoine, — dont la valeur en immeubles (environ trois milliards) équivalait à peine à la fortune mobihère de certains potentats de la « finance » moderne, — ce patrimoine assurait des services publics (culte, assistance, enseignement) dont l'entretien alourdit aujourd'hui nos budjets de plusieiurs centaines de

(1) 85 millions poiir les immeubles, 80 milliona pour les dîmes, 1 5 millions pour les rentes.

(2) 1 30 évêques, 500 ou 600 grands vicaires, 50.000 cvu-és ou vicaires, 15.000 à 18.000 chanoines, chapelains, bénéficiers ou prêtres sans bénéfice ; 60.000 religieux ou religieuses.