Jour. off. Sénat, in extenso, 1891. Séance précitée

ni des distances, ni des climats, ni de l’infinie variété de ce lointain domaine dispersé dans toutes les parties du monde, sous toutes les latitudes habitables. Cette conception étroite, absolue, radicale, n’a point

été celle du Parlement ; c’est la caricature du régime nouveau, ce n’en est point la saine et loyale application. Par le quatrième paragraphe de l’article 3 (1) la porte est toute grande ouverte aux concessions nécessaires. En somme, chaque colonie aura son régime spécial. »

Il semble bien, en prenant connaissance des débats parlementaires sur le tarif douanier, que l'admission du nouveau régime ne souffrit pas grande difficulté. Chacun avait en soison opinion faite et malgré des protestations aussi ardentes que rares, le gouvernement tenait fermement en main la majorité. La loi nouvelle fut votée, ses dispositions paraissaient, a priori, 1es plus conformes aux intérêts de la mère-patrie et de ses possessions. Jules Ferry entraina le Parlement, dans la péroraison de son discours au Sénat en décembre 1891 : « Chassons de nos esprits de vaines et funestes illusions, disait-il, ne croyons pas que nous ramènerons à nous les sympathies du monde en sacrifiant nos intérêts. Non,

1. Paragraphe qui donne au Président de la République le droit de statuer, par décrets rendus en forme de règlements d'administration publique, sur les exceptions à apporter au tarii général.

soyons forts ; pour être forts, soyons producteurs ; soyons riches en agriculture, soyons riches en industrie. On n’est jamais isolé politiquement dans le monde quand on est fort ; on n’est jamais isolé économiquement quand on est riche (1). »

1. Cité par Ch. Augier, La France et les traités de commerce, pb. 44.