ME

peu près, empiriquement, le nombre de décès, d’incendies, d'accidents, de vieillards, d'infirmes, dans une région. Ces événements ne sont pas des événements absolument dus au hasard. Leur nombre est à peu près égal d’une année à l’autre. Les causes, très nombreuses, nous sont inconnues, mais les résultats sont assez réguliers. Ainsi, grâce à la statistique, on peut déterminer la probabilité d’un de ces événements aléatoires. Alors, on peut établir des assurances sur une base rationnelle.

Etant donnée une statistique, comment calculer la probabilité du risque à un moment donné? Soient, par exemple, 1.000 personnes âgées de 20 ans. La statistique. dit qu'il en meurt en movenne 15 dans l’année. Dans ce pays la probabilité de mort pour les personnes de 20 ans est donc de es. Si l’une de ces personnes a stipulé qu’on verserait à sa mort 5.000 francs à ses descendants, la compagnie d'assurance assure un risque dont la valeur est égale actuellement à 5.000 %X 15/1.000 — 75 francs. C’est la valeur de la promesse faite de payer 5.000 francs à la mort de la personne. C’est aussi le coût net de la prime d'assurance ou de la somme que doivent verser chaque année les intéressés pour être assurés. Ainsi, supposons l'assurance faile, c’est-à-dire, dans notre hypothèse, 1.000 personnes versant 75 francs de prime pour toucher 5.000 francs en cas de décès. Cela fait 75.000 fr. de primes versées. Or, la statistique se réalisant, 15 décès interviendront, on devra donc payer 15 X 5.000 — 75.000 francs.

Par l’analyse que nous venons de faire du mode de fonctionnement de l’assurance, on voit avec quelle faci-

Fr, F j '# A Ts AU TA h * 1 Le Le '

re

lité on peut l’étendre à tous les risques qui peuvent fondre sur une société. C’est du reste cette méthode qui a été suivie pour calculer les divers versements nécessaires à la constitution des Retraites Ouvrières. Les statistiques employées ont été les tables de mortalité déjà établies par la Caisse Nationale des Retraites pour la vieillesse, en attendant que le Ministre du Travail dresse et tienne à jour de nouvelles statistiques (4)

Mais le nombre des circonstances auxquelles peut s'appliquer la méthode de l'Assurance est considérable. Toutes les misères peuvent être garanties par elle. Toutefois, en matière d'assurance sociale, l'État n’est entré dans cette voie qu'avec timidité. Il est à souhaiter qu’il perfectionne ses méthodes, qu'il se débarrasse progressi-" vement mais complètement de l'assistance et qu’il fasse régner en maitresse l'assurance pure.

À l'heure actuelle l'assurance pure est appliquée par deux sortes de sociétés : les sociétés capitalistes à prime fixe et les mutuelles. Les premières ont en quelque sorte commercialisé l'assurance, principe de solidarité. Les secondes ont devancé l'État dans la garantie des risques plus spécifiquement sociaux.

Mais il nous semble que le rèle de l'État dans:une nation n’est pas seulement, suivant la formule, d'assurer l'ordre. Son rôle plus moderne et plus démocratique est de garantir à tous les citoyens le libre jeu de leurs facultés, de les préserver de tous les risques contre:

lesquels l'individu'isolé ne peut rien. Jusqu'à l'époque

(4) Cf. art. 12 de la loi 1910.