CHAPITRE III

L’Entr'aide doit-elle être assurée par un service publie ?

Cette question est une des faces du problème obsédant et plus général du rôle respectif de l’état etde l'initiative privée. Les diverses écoles de philosophes ont résolu ce problème suivant leur tempérament. Signalons les deux tendances extrêmes.

Les uns sont hypnotisés par la vision générale de la société et des organismes qui lui sont nécessaires. Pour eux l'État, qui est le groupement national envisagé au point de vue juridique, ne doit pas seulement, comme dit Lassalle, jouer le rôle de « veilleur de nuit ». C’est une Providence. Us voudraient voir (1) « PEtat se substituer presque en tout à l'initiative des citoyens, faire pour eux

(4) Marion, Morale, p. 357

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et à leur place le plus de choses possible. Il semblerait. que l'État ait seul la responsabilité de la santé, de la fortune, de la moralité privée et publique. On attend tout de lui; on croit que, du jour où il le voudra, il pourra, par des mesures d'autorité, faire régner partout le bonheur et l’abondance, supprimer les maux de toutes sortes, ramener. l’âge d’or, faire du pays une île fortunée, un eldorado ». Dans cette théorie la famille même a une importance secondaire. L'État seul est omnipotent et omniscient.

Les individualistes exagèrent à l'inverse des autoritaires. Pour eux tout se ramène à Pindividu. IF est libre de faire ou non partie du groupement national comme il serait libre de faire ou non partie d’une association commerciale. Dans -cétte conception la notion d'État, c’est-à-dire de relations juridiques liant les individus, s’efface. Dès lors tout est laissé à l'énergie individuelle, à l’iniliative privée.

Dans le problème de la Bienfaisance ces deux tendances se retrouvent. L'école libérale (1) donne ses préférences à la Bienfaisance privée. Les écoles socialistes ou à tendances socialistes désirent, au contraire, que l'Entr'aide soit assurée par un service public en attendant que la Société adopte un système de répartition des produits qui salisfasse tout le monde.

Pour nous, et sans idée préconçue d'école, nous estimons aussi que l'Entr'aide doit être un service public.

En fait, tout d'abord, nous constatons que la Bienfai-

(1) Cf. œuvres de M. Paul Leroy Beaulieu.

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