Tuetey, loc. cit

t\. Sur tout cela, voir Des Essarts, loc. cit.

5. Accessoirement, il faut relever dans Ballexserd, ouvr. cité, l’usage du maillot et le sevrage prématuré dénoncés comme des causes de la mortalité.

112 L*ASSlSTA?iCE ET L*ÉTAT A LA VEILLE DE LA REVOLUTIOA

le virus, d’où infection générale Les règlements prescrivirent bien aux sages-feinines de signaler les symptômes de la maladie, lorsqu’elles les découvraient. Mais un auteur contemporain fait justement remarquer qu’elles ne les reconnaissaient point dans la plupart des cas, attendu qu’ils ne sont pas apparents au moment de la naissance.

Que devenaient, une fois sevrés, ceux des enfants qui avaient échappé à la mort ? C’est maintenant la question qui se pose. 11 faut rechercher comment les administrations hospitalières chargées de l’assistance des enfants s’acquittaient à cet égard de leur mission.

La plupart des pupilles de l’Hôpital des Enfants Trouvés devaient demeurer à la campagne. 11 n’en avait pas toujours été ainsi. Longtemps, l’usage fut de les ramener à Paris lorsqu’ils avaient atteint leur sixième année, et de placer les garçons à la Pitié, les filles à la Salpêtrière 2. Mais ils s’en trouvaient fort mal; leur santé en soulfrait; beaucoup mouraient. Quant aux survivants, il était difficile de trouver un nombre suftisant de maîtres pour leur apprendre à tous un métier. Le Bureau de l’IIôpitai Général renonça à cet usage funeste et décida (7 janvier 1761) de ne laisser revenir à Paris que le contingent d’enfants nécessaire au service de ses maisons. Les autres devaient rester en province pour y être confiés à des bourgeois, à des marchands, à des artisans, et surtout à des laboureurs chargés, moyennant pension, de les élever et de leur enseigner un métier jusqu’à l’âge de 25 ans La même pratique fut admise par les hôpitaux des autres villes

1. Linguet, Annales, IV, p. ilxk-G- Mémoire cité de Lendormy. En 1780, la supérieure de la maison de la Couche signalait la fréquence croissante du mal. Arch. hosp. Paris, inventaire, lit, ‘6ih.

2. La maison de la Couche et celle du faubourg Saint-Antoine en conservaient quelques-uns poxir les besoins de leur service intérieur. Tuetcy, loc. cit.

O. On trouvera le texte de la délibération et du règlement du 7 janvier 1761 dans Encycl. Méth. Jurisprudence, X, au mot enfants trouvés et Des Essarts, ouvr. cité, au mot Hôpital des Enfants trouvée. A partir de Eâge de 16 ans, les garçons pouvaient être employés comme journaliers payés par leurs éleveurs ; les filles étaient placées comme domestiques. — En vertu de règlements postérieurs (2/1 septembre 1765 et 3 août 1772), le prix de la pension fut \miformément fixé à t\o 1. pour les enfants des deux sexes, et rengagement limité à Page de 20 ans. Les éleveurs étaient tenus de donner axix enfants non seulement une éducation professionnelle, mais aussi de leur assurer une instruction religieuse et une instruction élémentaire réduite à la lecture et à l'écriture (Lettre de Rouillé, intendant de Champagne. Arch. nat., 229). Tous les six mois, ils devaient envoyer au bureau de rilôpital un certificat attestant les progrès des enfants dont ils avaient la garde, certificat signé du ciiré, du syndic et des marguilliers de la paroisse. Voir Lallemand, ouvr. cité, p. Ü3-65.

Zi. Exemples de Rouen. Hue, ouvr. cité, p. 86, et des hôpitaux de la généralité d'x^.lençon. Arch. Orne, C 270-27/1 et Procès verb. Assemblée prov., p. 2/i.

l’assistwge des enfants

Desbois de Rochefort lui trouvait ce double avantage, d’assurer une meilleure santé des enfants et de procurer à l’administration une grosse économie

Le gouvernement favorisa le placement à la campagne. Afin d’encourager les particuliers à se charger d’enfants trouvés, il exempta de la milice les chefs de famille qui les prendraient 11 permit que les enfants trouvés, à l’âge de seize ans, tirassent au sort aux lieu et place des enfants, frères ou neveux de leurs éleveurs. Cette politique n’était pas dictée seulement par l’intérêt des pupilles de l’Hôpital : elle se rattachait à la préoccupation alors dominante de favoriser l’agriculture et de repeupler les campagnes désertées 3.

Les encouragements gouvernementaux allèrent aussi à un autre mode d’éducation des enfants de l’Hôpital Général : l’apprentissage d’un métier industriel Les artisans qui les avaient formés les gardaient souvent ensuite, moyennant salaire Cette pratique paraît avoir donné quelques bons résultats. On vit même des particuliers demander à l’administration de leur confier des enfants trouvés pour le travail de leurs manufactures 6. Les pupilles en place étaient protégés par les visites mensuelles d’inspecteurs spéciaux des apprentis des maisons de l’Hôpital Général Les administrations hospitalières de province pratiquaient aussi le placement de leurs pupilles chez des maîtres de métier dans les villes où elles avaient leur siège 8.

1 . Il ne mourait pas en province la 5o° partie de ce qu’il mourait d’enfants à Paris. Joly de Fleury, laS/i, f" 261.

2. Sur l’exemption de la milice accordée aux enfants des partifculiers qui se chargeaient des enfants trouvés, voir la circulaire de Choiseul (5 avril 1761) dans Code de l’Hôpital Général, p. 3A7.

3. Choiseul donne expressément cette raison dans une lettre à l’archevêque de Paris (5 avril 1761). Arch. hosp. Paris, inventaire, III, 323.^ — Sur les mesures gouvernementales, voir Encyd. Méth., loc. cit. — Ce n’est pas seulement le placement chez les cultivateurs qui paraissait avantageux. 11 y eut aussi un essai d’organisation d’un établissement d’enseignement agricole en 1765, lorsque clans fine pépinière modèle créée par lui Moreau, directeur des fermes du Roi, reçut 2f\ enfants de l’Hôpital Général de Paris. Arch. hosp. Paris, inventaire, 111, 323 et Arch. Scinc-et- Marne, C 280. Le nombre des enfants fut éleA'é à 5o on 1767 (arrêt du Conseil) (Martin-Doisy, oiivr. cité, au mot colonies agricoles.

Les maîtres qui se chargeaient d’enfants trouvés avaient le droit do prendre plusieurs apprentis à la fois, contrairement aux prescriptions ordinaires des statuts. Levasseur, oiivr. cité, II, 382. Un arrêt du Conseil (1786) autorise la délivrance sans frais des brevets d’apprentissage pour les enfants de l’Hôpital.

5. A la fin de l’apprentissage, les filles devaient recevoir de leurs patrons un trousseau, un lit garni, une somme de 2 à 3do livres, des gages annuels de 75 livres. Lallemand, oiivr. cité, p. 78.

(3. Demandes de l’abbé Pupil, directeur d’une fabric[ue de blondes desoie; du directeur de la manufacture de draps anglais à Popincourt (178G). Arch. liosp., Paris, inventaire, III, 324, 325. D’autres témoignages prouvent cependant C£u’il n’était pas toujours facile de trouver des maîtres de métier disposés à se charger des enfants trouvés. Tuetey, ouvr. cité, 1, n“ 65 et Bibl. nat.. Fonds Fr. 81 3o, mémoire on faveur des orphelins élevés dans les hôpitaux de Paris.

7. Lallemand, loc. cit. En 1789, Lambert occupait la charge d’inspecteur.

8. H en était ainsi par exemple à Orléans, Arch. nat., M 675 ; à Sens, Ibid., M 676, hôpital, et orphelines du faubourg d’Yonne; à Noyon, hôpital général et à Boissons, hôpital, Ibid., M 679.

ii4 l’assista>ge et e’état a la veille de la révolution

La première communion était ordinairement l’époque on on songeait à donner un métier aux enfants : en fait, la mise en apprentissage n’avait guère lieu avant l’âge de i5 ou i6 ans, quelquefois i8 L Jusque-là, enfants sevrés et adolescents demeuraient à l’intérieur des maisons qui les hospitalisaient. On leur adjoignait les enfants sevrés revenus de la campagne, ([ui semblent avoir été assez nombreux 2.

Quel genre d’existence menaient-ils dans les hôpitaux? Quelle éducation y recevaient-ils?

L’instruction religieuse prenait une grande partie de leur temps. Au faubourg Saint-Antoine, on leur ajiprenait, outre les principes de la religion, le plain-chant, quelques-uns d’entre eux, Xq's petits bonnets, devant ser\ir à l’église et y former nn spectacle propre à exciter la compassion et la générosité des fidèles -u A la Pitié, cinq heures étaient consacrées à l’enseigjiement religieux, tous les jours, pendant douze ans. Le Comité de Alendicité relate avec ironie et tristesse le fait que, lors de sa visite, les enfants avaient pu expliquer devant l’archevêque de Paris : J.-C. figuré par les patriarches de l’ancien Testament et J.-C. prédit par tons les prophètes ^. Les exercices religieux prenaient aussi beaucoup de temps. A l’hôpital du Saint-Esprit, comme il y avait de nombreuses fondations à remplir, les enfants passaient presque toute la matinée à servir des messes et chanter des offices.

C’était un usage fréquent que de faire suivre aux enfants des hôpitaux les convois funèbres. Avoir dans son cortège des enfants biens, ronges ou gris était une marque d’tionneur et un signe de richesse. 11 y avait dans chaque paroisse un tarif par douzaine d’enfants. Pins la famille du défunt pouvait avoir de douzaines, plus elle prouvait de piété ou d’aisance, on les deux à la fois. Huit douzaines suivirent l’enterrement de Cochin, curé de Saint- Jacques-dn-IIaut-Pas. Les hôpitaux et orphelinats favorisaient cette coutume, comme une source de recettes pour leur budget^. Alais

1. Voir dans Tuetey, oiivr. cité, I, les documents sur la Pitié, les Enfants Trouvés, le Saint-Esprit. A Sens, aux orphelines du faubour”- il’Yonne, ràge était 18 ans.

■i. Le Comité de Alendicité (S’eco/id rapport, p. s’exprime ainsi ; (( Les sœurs...

tendaient naturellement à ramener dans leurs maisons tout ce ([ui pouvait augmenter leur autorité et agrandir leur administration. Ainsi le très petit nombre d'enfants (pii survivaient étaient bientôt arrachés au séjour des champs. En les y conservant on aurait pu leur assurer des mœurs pures, uiu; constitution robuste et saine; on ne sait quel préjugé qui leur faisait croire cpie. sous leurs yeux, ils seraient mieux instruits des principes de la religion portait les administrateurs à les entasser dans des bcîpitaux où, languissants liic'iilôt, ils devenaient la proie de tous les genres de dépravations et d'intirmités. »

8. ’ruetey, ouvr. cité, L n" 108 et Lallemand, oiwr. cité, p. ()tj-7o.

/i. Les commissaires de la Constituante s’étonnèrent d'un enseignement aussi étendu pour des enfants qui n'étaient point destinés à devenir des tliéologiens. Les administrateurs, disent-ils, « nous ont répondu (pi'on leur apprenait la religion mieux qu'ailleurs; et c'est cependant d'eux (pi'uu moment plus tôt nous avions appris (pie ces enfants tournaient pr(‘S(jue tous mal ».

5. Alartin-Doisv, uuvr. cité, au mot administration. — Lu exemple de cette pratique eu ])ro\inceest donné dans Quignon. La Confrérie de la Trinité on des Enfants bleus de Beauvais.