Joly do Fleury, 1280, ff*' n v“, 87 v" ; — .1278, f

102 L VSSISTAXCE ET l’ÉTVT A LA VEILLE DE LA RÉVOLLTIOA

Il y avait eiifiti un receveur ou greffier du Grand Bureau.

Pour èlre admis aux secours, il fallait remplir certaines conditions : 1’ d’àge ( vieillajcts sexagénaires ou infirmes et enfants) ; 2’ d’indigence (attestée par le commissaire de la paroisse) ; 3" de religion (les catholiques pratiquants étaient seuls reçus) ; 4” de domicile (secours réservés aux indixidus nés à Paris ou y domiciliés depuis trois ans); 5’ de position sociale (préférence accordée aux maîtres de métiers ou aux personnes d’une position égale ou supérieure). Ceux qui étaient admis recevaient <( la croix et marque du grand Bureau cousue sur le haut de la manche gauche de leurs pourpoiids ou Brassières ». Les rôles des pauvres étaient révisés de temps en temps dans des assemblées spéciales appelées (( réformes » L

Toutes les catégories d’individus, t[ue le Grand Bureau assistait, n'étaient pas soignées à domicile. Quelques-unes recevaient des secours hospitaliers dans des maisons relevant, d’ailleurs, directement et exclusi\emeid de lui et à l’administration desquelles le Procureur général, supérieur du Grand Bureau, déléguait ses substituts. Les vieillards indigents et valides, les fous, les vénériens et Les teigneux entraient aux Petites Maisons ; les orphelins, à la Trinité.

Le Grand Bureau axait été, à l’origine, un établissement de police destiné à la répression des mendiants, autant qu'un établissement d’assistance destiné à pourvoir à la subsistance des pauvres. Mais la partie policière de son rcMe avait disparu au xvm® siècle, étant passée à l’Hôpital Général. A cette épo(iue, le Grand Bureau ne conservait plus que la mission de répartiteur des secours à domicile et d’administrateur des deux hôpitaux de la Trinité et des Petites Maisons.

Quoique n’ayant pas à l’origine, comme les institutions paroissiales de charité, un caractère confessionnel, le Grand Bureau obéissait à des règles imposant des conditions de zèle religieux, qui restreignaieid nécessairement le nombre des indigeids assistés par Ini. De meme, des conditions de rang social entraînaient l’exclusion des journaliers, compagnons de métiers, gagne-deniers, parmi lesquels se rencon- Iraient. le plus de pauvres daîis une xille comme Paris.

De telles restrictions ne s’appliquaient |)as seulement à l’assistance à domicile“^, mais encore aux secours hospitaliers. Ainsi, pour les Petites Maisons, la préférence était accordée, depuis 1711, aux maîtres et marchands, à leurs xeuves et filles, même à ceux ou celles (pd étaient « de condition au-dessus » ; mais on repoussait les comjiagnons, sauf s’il y avait défaut de maîtres. Exclusion était

1. Joly (le Fleury, i'^73, ff“ 2 et 3. Ces rc^'oraies, su|)])riiii('‘cs en 1Ü90, furent dans une certaine mesure r(!‘tablies au .yviii' siècle.

2. Les vieillards recevaient 12 s. et les enfanls G s. par semaine. Le nombre moyen des vieillards et des enfants assistés, au vmh' siècle, était de 1.180. En 178(9, il avait un jieu augmenté : 1.GG4 (1*172 vieillards et /|()2 eid’ants).

LES SECOURS V DOMTGTLE

également faite des personnes '« sans qualité », telles que cochers, domestiques, gagne-deniers qui devaient s’adresser à rilôpitàl Général. Outre des conditions d’âge, de naissance et de santé, les enfants admis à la Trinité devaient remplir celle d’appartenir à des familles de maîtres ou de compagnons de bonne qualité.

L’assistance donnée par le Grand Bureau participait donc dans une large mesure des défauts de la charité paroissiale, malgré le caractère public de son administration.

Une des preuves de ce caractère public, c’était l’origine de certaines ressources. Le Grand Bureau n’était pas seulement alimenté par le produit des quêtes et des dons particuliers, mais aussi par la taxe dite des pauvres, perçue soit sur les particuliers, soit sur les communautés ecclésiastiques L

La taxe des communautés, qui semble d’origine plus ancienne que l’autre, était constituée comme une taxe d’abonnement. Celle des particuliers formait une véritable contribution, dont le taux, variable avec les professions, était fixe, dont seuls les domestiques et les indigents étaient exempts, qui pouvait enfin être arrachée par la contrainte légale à tous ceux qui refusaient de la payer 2. C’était donc une sorte d’impôt municipal avec affectation spéciale à l’assistance.

Malgré les restrictions du nombre des pauvres assistés, les secours distribués par le Grand Bureau semblent avoir été tout à fait insuffisants et sans proportion avec les misères à soulager

Les bureaux paroissiaux de charité, les bureaux municipaux d’aumônes là où il s’en trouvait encore au xvin® siècle ne satisfaisant

1. Voir le bTidget du grand Bureau en 1790 dans Tuetey, oavr. cité, I, 11“ 127 et Cahen, ouvr. cité, ch. iv.

2. Chacun avait le droit de fixer dans une déclaration le montant de l’aumône qu’il s’engageait à verser ; s’il ne le faisait pas de hon gré, le commissaire le taxait d’ofRce, sous réserve de l’approhation du Bureau.