Histoire philosophique des Indes, IV, p

3. Les notions sommaires qui vont suivre ont été empruntées au Dictionnaire Encyclopédique des Sciences Médicales, aux mots : Médecine (Histoire dé la), hygiène et chirurgie.

i5o i/asststaace et l’état a la veille de lv réaolüttov

melle, bornée à de \aines disputes de mots ; elle avait langui dans un plat empirisme. L’esprit de système lui fut aussi particulièrement funeste. Tour à tour elle avait été galéniste, humoriste, solidiste. Elle prétendit appliquer lecartésianisme, la géométrie, l’algèbre à l’étude des maladies. Elle fut spiritualiste, vitaliste, animiste. Au xvm‘* siècle, elle étaitencore iatromécanique et iatrochimique. Les plus grands praticiens n’écliappaient pas à cet esprit systématique et a priori.

La médecine ne pouvait progresser qu’à condition de conquérir son indépendance et de secouer la tyrannie des autres sciences. An lieu de la doctrine, il lui fallait robservation libre et rexpérimentation. Dès le xviE siècle, à l’étranger, elle avait commencé d’améliorer ses procédés, grâce à l’Anglais Sydenhani et à l’Italien Ramazzani, auteurs de recherches sur les maladies épidémiques. Leur méthode s’introduisit en France au siècle suivant ; et, si tous les médecins de cette époque ne furent pas en lièrement dégagés de l’esprit de système qui épaississait l’atmosphère, du moins montrèrent-ils déjà nn sens médical exact. C’est ainsi que beaucoup de cliniques se fondèrent; qu’il parut des recueils d’ohservations; que se perfectionnèrent la séméiotique et la thérapenli({ue, particulièrement pour les maladies vénériennes et les maladies périodiques.

De meme avança aussi la science de l’hygiène, sous l’influence des nouvelles méthodes expérimentales que Boerhaave et Vandermonde lui avaient appliquées. Les ouvrages de vulgarisat ion de Tissot, professeur à Lausanne (1754-1770), répandirent dans le public des notions utiles sur les moyens de garder la santé ou sur ceux d’assurer la guérison dans (( les maladies des gens du monde », comme il disait en parlant des maladies jiopulaires. La vaccine découverte en 1760 par ,ïenner dut, pour entrer dans la pratique, vaincre de fortes résistances: mais la })olémic[ue que son introduction en France provoqua, polémique à laquelle Voltaire ne dédaigna pas de prendre activement part, montre combien les (piestions d’hygiène passionnaient déjà l’opinion.

Dans cette alfaire de l’inoculation de la })etite vérole, le foyer de rop})osition fut la pnissante Faculté de Alédecine de Paris, peu favorable, en général, aux nou\eautés scientiliques. Soji autorité diminuait pourtant, par sa jiropre faute. Elle s’élait lelâchée de la sévérité nécessaire dans les examens de la licence et du doctorat; son enseignement de psittacisme, ses méthodes pn renient verbales avaient été cruellement, et non injustement, l idiculisés en ]ilein théâtre L Elle

r. Franklin, Les Médecins, p. loG et suiv.. cite plusieurs snjets de thèses de médecine soutenues devant la Faculté aux xvii' et xviiT siècles. AUici cpielques exemples typiques. En : Doit-on saigner une jeune tille folle d’amoiir Le candidat

démontre qne oui. — iG'i8. Les jolies femmes sont-elles pins fécondes que les autres Réponse : oni. — 1GG9. La femme est-elle ])lus lascive ([ne l'homme ? Réponse : oui. i7't5. Les littérateurs doivent-ils se marier.^ Réponse ; oui. — En 1G92, un candidat

l’opinion et les questions d’assistance en 1764

avait d’ailleurs un moindre souci de la science que du maintien de ses privilèges honorifiques. Aussi des progrès ne purent se faire en médecine, au xviii® siècle, que contre la Faculté, par la création de nouvelles institutions et d’établissements scolaires de caractère pratique. C’est dans ce but qu’on verra naître sous Louis XVI la Société royale de médecine, qui devait rendre à la science d’immenses services. Dès 1707, avaient été fondés dans beaucoup de villes des collèges de médecine. Les médecins reçus dans les facultés n’eurent le droit d’exercer leur profession qu’après s’être fait agréger à l’un de ces collèges.

C’est aussi malgré l’hostilité de la Faculté que la chirurgie se développa. Jusqu’au x-viii® siècle, il n’est pas d’avanie et de vexation qu’elle n’ait eu à supporter dans la lutte qu’elle dut soutenir contre la jalousie longtemps victorieuse de la médecine d’une part, de la barberie d’autre part. La Faculté définissait la chirurgie comme un art manuel borné à la diérèse (séparation des parties), synthèse et exérèse (extraction, amputation) L Elle prétendait donc que la chirurgie fût subordonnée à la médecine et tenue sous la stricte dépendance qui convenait à son infériorité. De leur côté, les barbiers, avec qui les chirurgiens avaient été longtemps confondus, ne pouvaient tolérer qu’ils se séparassent d’eux, prétendant ainsi à l’exercice d’un art supérieur. En 1660 encore, la situation juridique et sociale de la chirurgie avait été réglée par un arrêt du Parlement, qui confirmait l’union des chirurgiens jurés et des barbiers chirurgiens, à la charge de soumission à la Faculté de Médecine

Toutefois, même dès le règne de Louis XIV, le gouvernement se montra enclin à favoriser un art en progrès. La chirurgie pratiquait déjà la méthode expérimentale que la Faculté s’obstinait encore dans ses procédés scolastiques. En 1699, de nouveaux statuts donnés à la corporation la rangèrent dans la catégorie des arts libéraux, et non plus des arts manuels. Peu après (édit de septembre 1724), furent établis dans les villes importantes de province des lieutenants du premier chirurgien du Roi, lequel avait juridiction dans tout le royaume et charge d’y appliquer les règlements professionnels. La même année, cinq places de démonstrateurs furent créées aux écoles de chirurgie de Paris, dites écoles Saint-Côme. En 1781, Louis XV approuva la fondation de l’Académie de Chirurgie comprenant 70 membres. Enfin, la déclaration du 28 avril 1748 prononça le divorce définitif de la chirurgie et de la barberie et organisa un système d’examen d’où les barbiers

disserta sur le sujet suivant : De quelle partie du corps provenait l’eau qui s’écoula du côté du Christ quand, mort, il fut j)erce par la pointe aiguë d’une lance ?