Art. dépôt, déjà cité

4. Voir à ce sujet Arch. Marne, C 2oi5 (modèles de Idoiis) et Arch, Aisne^ C 702

174 l’assistance et l’état a la veille de la révolution

C’est ainsi que la Compagnie Teissier et Engren eut Eentreprise des dépôts de Châlons et de Soissons ; que la Société Manié, Rimberge et C‘® eut l’adjudication, moyennant 6 sous par jour et par tête de détenu, des dépôts de Normandie 2. De là, de graves abus, les entrepreneurs spéculant sur les vivres et sur l’entretien des détenus. Le gouvernement s’en rendit compte. (( L’expérience a fait connaître, écrit aux Directoires de département le Ministre de l’intérieur en 1790^, les inconvénients qu’il y avait à faire ainsi de la subsistance des pauvres un objet de spéculation. L’humanité réclamait contre une méthode qui donnait lieu à des bénéfices opérés souvent par des abus ou des économies préjudiciables aux enfermés. » Le système de l’entreprise fut abandonné dans la plupart des cas et remplacé par celui de la régie; à la fin de l’ancienne monarchie, il n’y avait plus que onze dépôts, soit environ un tiers, qui ne fussent pas en régie, laquelle se trouvait notamment appliquée à ceux d’Amiens, Châlons, Orléans, Rouen, Soissons, Saint-Denis.

L’état des dépôts présentait de sérieuses défectuosités, en dépit ou peut-être à cause des efforts du gouvernement pour y faire prévaloir les modes d’administration les moins coûteux.

Les instructions de 17G7 ^ recommandaient aux intendants « une méthode économique » pour le coucher des détenus : celle des lits de corps de garde, à surface droite, où les gisants avaient les pieds du côté du mur et la tête appuyée à un dossier servant de clievet du côté opposé. Les matelas étaient faits avec dix livres de paille^. Plusieurs mendiants couchaient ensemble. C’est seulement dans les dernières années dn règne de Louis XVI qu’un règlement général prescrira de les isoler^’.

Le costume des détenus était également fixé par les instructions. Chaque homme recevait des bas, des culottes, un bonnet de faine et des sabots. On donnait trois chemises de toile grossière pour deux personnes. Les femmes avaient chacune un corset, un cotillon, une paire de has, et trois bonnets piqués et trois cornettes pour deux. Tous avaient la tête rasée, afin de diminuer la malpropreté et de mieux faire reconnaître les fuyards.