Art. Fondation, déjà cité
t\. Voir par exemple Neymarck, Turgot et ses doctrines, I, 34/i, 345, 421. Ces services sont, d’après cet auteur, les routes et canaux, la salubrité et l’hygiène, l’instruction et la charité, les secours aux provinces malheureuses, les ëncoui'agements aux sciences et aux arts. Turgot disait dans ses Lettres sur la tolérance : «On oublie que la société est faite pour les particuliers, qu’elle n’est instituée que pour protéger les di’oits de tous, en assurant l’accomplissement de tous les devoirs mutuels. » OEuvres, édit. Daire, II, 687.
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Sans doute, il laissa un grand rôle à la bienfaisance privée qu’inspirent les conseils du cœur, le sentiment naturel derimmanité, la foi religieuse. Mais, .selon lui, faute d’ordre et de discernement, la charité particulière n’sque d’étre plus nuisible qu’utile à ceux qu’elle veut aider, et ainsi an liien général. L’oidre et le disceiTiement ne peuvent être assurés que par les agents otïiciels de la puissance publique. Ils sont les seuls garants de la métliode dans l’exercice de la charité. Suivant Turgot, la charité sera efficace surtout par l’entente de l’autorité et des particuliers b Dans les provinces, l’initiative de la création des oMivres d’assistance appartient aux intendants et à leurs subdélégués : ils suscitent et organisent les bonnes volontés locales. La charité doit former un objet d’adminisliation municipale. C’est aux représentants électifs des villes et des communautés d’habitants qu’incombe le soin des pauvres. Expressément, Turgot range parmi les attributions des futures municipalités, dont il expose le plan en 1776, celle de « veiller à la police des pauvres et à leur soulagement 2 ». Il incline donc nettement l’assistance vers une organisation officielle, publique; et on verra que sa conception réagit fortement sur son époque.
(^u’est-cedoncque Turgot entend par l’ordre et le discernement dans la charité ? C’est l’emploi raisonné des ressources de la bienfaisance. 11 juge sévèrement les procédés traditionnels par quoi elle s’est jusqu’alors exercée, particulièrement, comme on l’a vu, les fondations qui revêtent la forme des hôpitaux ou celle des distributions d’aumônes à la porte des couvents et dans les paroisses. Les prodigalités gratuites de secours accoutument les pauvres à l’oisiveté, à la vie facile et inactive, rendent (( la condition du fainéant préférable à celle de l’homme qui travaille ». Le temps efface graduellement l’intention du fondateur primitif, amortit le zèle de ses successeurs ; le cœur des (( ministres delà fondation » se durcit au spectacle habituel delà souffrance. Beaucoup de fondations cessent peu à peu d’être exécutées. Immuables, elles ne correspondent plus à la variété des besoins. 11 en est de luxueuses ; elles coûtent cher ; et la richesse des édifices se prélève sur la part des pauvres. La u vanité » d’attacher pour l’avenir son nom à une institution charitable, le désir égoïste de mettre son âme en paix et de la sauver n’assurent qu’une assistance indifférente, banale, finalement nuisible.
La bonne bienfaisance doit suivre d’autres voies. Le travail en sera la condition. Au lieu de rabaisser la dignité de l’homme en lui donnant le goût de la paresse et de la mendicité, elle la relèvera en pro-
1. « Le soulag-ement des hommes qui souffrent est le devoir de tous et l’affaire de tous ; ainsi tous les ordres et toutes les autorités se réuniront sans doute avec empressement pour’y concourir. » OEuvres, édit. Daire, 11, à.
