Ibid., 11, 509. Meme idée, p

portionnant les secours à sa capacité et à sa volonté de travailler. Il n’y a aucune raison de distribuer gratuitement des aliments ou de l’argent à des individus sains et forts ; c’est de leur travail qu’ils doivent subsister c’est en leur fournissant de l’ouvrage qu’on leur donnera une aide efRcace, éclairée, réconfortante. Aux valides donc, quand ils tombent dans l’indigence, il faut, avant tout, du travail qui leur assure, avec la subsistance quotidienne, un supplément de salaire en argent. Le premier rôle de l’assistance publique sera donc d’organiser des travaux de secours. x\ux périodes de chômage, dans les cas de disette, l’établissement de ces sortes de travaux est le meilleur remède à la misère. Ce remède ne contredit pas, s’harmonise au contraire au régime d’une société régulière et bien ordonnée. Telle est, en effet, la solidarité entre les membres de l’Etat que quiconque serait nourri sans travailler vivrait aux dépens de ceux qui travaillent. Seuls, ceux que la maladie, l’infirmité ou l’invalidité rend inaptes au travail ont droit à des secours convenables à leur position sans aucune prestation en retour.

Cette théorie d’une assistance rationnelle s’est formée chez Turgot au spectacle des inconvénients et des vices de la charité traditionnelle et courante. Mais la préoccupation de police dont s’inspira jusqu’à la fin la politique charitable de l’ancienne royauté n’y fut pas non plus étrangère. C’est seulement par les moyens décrits que, suivant Turgot, Ton réussira à faire disparaître, à u détruire » la mendicité. Ils assurent la u justice » ; ils doivent aussi assurer le « succès » de la lutte contre les mendiants

Ainsi, dans Turgot philanthrope, on découvre une large et profonde sensibilité, et un amour actif des humbles. Alais, en lui, le cœur ne se sépare pas de la raison ; il faut que les élans du cœur soient dirigés en vue du bien public, que ses manifestations soient conformes au vœu même de la justice. Turgot désire qu’on traite (( les questions de bien public, solidement, tranquillement, non pas froidement, non pas avec emportement non plus, mais avec cette chaleur intéressante qui naît d’un sentiment profond de justice et de Tamour de Tordre 3 )). Principes rationnels de discernement, exacte proportion des secours aux besoins, appel constant à la dignité de

1 . « Le bien général doit être le résultat des efforts de chaque particulier pour son propre intérêt. Tout homme sain doit se procurer sa subsistance par son travail, parce que, s’il était nourri sans travailler, il le serait aux dépens de ceux qui travaillent. » Art. Fondation, déjà cité.

2. «S. M. a jugé qu’elle (la mendicité) ne pouvait être proscrite avec justice et succès qu’autant qu’il serait en même temps pourvu à la subsistance des mendiants soit par des salaires offerts à ceux qui sont en état de travailler, soit par des fonds assurés à ceux dont l’àge ou les infirmités ne leur permettent pas de subsister du travail de leurs mains. » Lettre à l’archevêque de Toulouse. Versailles, 18 novembre 1774. Arch. nat., x38.