Le texte est dans ses OEuvres, édit. Daire, II

rno l’assistance et l’état a la veille de lv révolution

maison de bienfaisance. 11 est permis de croire que, sous ce second rapport, il devait être, grâce à ses modestes dimensions et par l’isolement de chaque malade dans un lit, un modèle d’hygiène et de soins. Turgot encouragea encore les études médicales en fondant un cours d’anatomie humaine (confié à Vicq d’Azyr) et une chaire de chimie chirurgicale. 11 fit enfin transférer les écoles de la Faculté de médecine dans les locaux de la Faculté de droit f

Une autre mesure destinée à développer le service médical gratuit, qui commençait à s’organiser dans les campagnes, fut l’arrêt du Conseil (9 février 1776)- ordonnant l’augmeutation du iiomhre des boîtes de remèdes envoyés aux intendants. Turgot renforça la législation de la médecine par une ordonnance (12 avril 177G) pour la réglementation des remèdes secrets 3. Enfin, il organisa la lutte contre les épidémies dans les provinces, notamment contre celles qui, de septembre 1774 à mai 1776, dévastèrent le Midi de la France D’accord avec l’Académie des Sciences, il chargea Vicq d’Azyr d’une mission pour étudier sur place la maladie et proposer au gouvernement les remèdes nécessaires. Enfin, le 29 avril 1776, il fit rendre au Conseil un arrêt établissant à Paris une commission de médecins chargée de correspondre avec ceux des provinces au sujet des épidémios et de se transporter, en cas de besoin, sur les lieux contaminés

Ces derniers détails, qui seront, comme on l’a dit, développés plus loin, achèvent de préciser un des caractères de l’administration charitable de Turgot. Il essaya de donner à l’assistance des bases rationnelles, de lui imposer des pratiques rélléchies ; il voulut qu’elle favorisât la dignité de l’individu en l’aidant non à cultiver sa paresse et son vice, mais à opposer le robuste obstacle du travail à l’adversité. Mais il eut surtout en vue les pauvres de la campagne, auxquels moins de secours avaient été jusque-là offerts alors que plus de risques de misère les guettaient.

Les efforts de Turgot donnèrent un grand élan à la politique charitable de l’ancienne monarchie. Aucun de ses successeurs ne put désormais s’en désintéresser. En particulier, dans l’histoire du ministère de Necker qui suivit le sien, les essais de réformes de l’assistance forment une page importante sur laquelle il y a lieu d’insister.