CHAPITRE IV

PîECRER (1776-1781)

J. Etat de l’opinion. Le concours de l’Académie de Chàlons (1777). — IL Idées de Necker sur l’assistance. Rôle de Madame Xecker. — III. Necker et la mendicité, Ordonnance de 1777. Création du dépôt modèle de Soissons, de bureaux de charité, du Bureau de filature, du Mont-de-Piété. — ■ IV. Réforme des hôpitaux ; arrêt du Conseil du 17 aoôt 1777; Commission des réformes hospitalières. Mesures pour l’agrandissement de l’Hôtel-Dieu de Paris. Création d’infirmeries à l’Hôpital Général. Lettres patentes des 22 juillet 1780 et 22 avril 1781. Création de l’Hospice de charité (1778) par Madame Necker. Les Enfants Trouvés ; arrêt du Conseil du 10 janvier 1779. Les Sourds-Muets.

Au moment où Necker prenait le pouvoir, un fait digne d’attention venait démontrei la grande place que les questions charitables occupaient dans l’opinion publique. C’est le concours ouvert en 1777 par l’Académie de Châlons « sur les moyens de détruire la mendicité en France en rendant les mendiants utiles à l’Etat sans les rendre ilialheureux )> .

Les concours académiques sur ce sujet n’étaient pas une nouveauté. Depuis une vingtaine d’années déjà, les sociétés scientifiques et littéraires, dont le nombre se multipliait, et les sociétés naissantes d’agriculture avaient pris l’habitude de décerner des prixmix auteurs proposant les meilleurs remèdes au paupérisme b Montlinot raille même ces concours dont il n’est resté, dit-il, que « quelques projets vagues ou des plans d’une exécution difficile ^ . Ce jugement semble trop pessimiste quand on le rapproche des résultats du plus important d’entre eux, celui de l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Châlons.

1. En 1763 et 176/1, Sociétés d’agriculture d’Orléans et de Caen. C’est à celle d’Orléans que fut présenté le mémoire de Le Trosne sur les mendiants. En 1777, nouveau concours sur la mendicité organisé par elle. En 1779, concours analogue de l’Académie de l’Immaculée-Conception ou Académie des Palinods à Rouen.