Arcb. Aisne, G

7. Pour le détail, voir Montlinot, art. dépôt de VEncycl. Méth. et Arcb. Aisne, C 707-710, 733-739 et 744-7'i9.

8. En 1780, elles étaient employées à la filature de coton de Liancourt. Arcb. Aisne, G 744.

l’assistance et l’État a la veille de la révolution

vêtemenls pour la maison. Celles qui iravaillaieiit aux vêtements touchaient 12 sons de façon pour les habits d’hommes, 8 sons pour ceux de femmes el 4 sons pour ceux d’enfants.

Les pratiques disciplinaires furent pins douces dans le nouveau dépôt de Soissons que dans les autres. On réserva pour les hommes le cachot, jusqu’alors commun aux deux sexes. Quant aiux femmes, on se contenta de leur faire endosser une robe de couleur mi-partie et un bonnet de laine, et de les enfermer dans une cellule à claire-voie.

Le service de garde fut transformé. Montlinot supprima l’emploi de concierge et le remplaça par trois surnuméraires de la maréchaussée assistés d’un (( jiirévôt de la chambrée ». C’était un mendiant de bonne conduite, choisi pour la surveillance de ses codétenus et pour certaines besognes inférieures d’administration.

Amélioration aussi dans le régime des malades. Montlinot établit à poste fixe un chirurgien, une première infirmière et deux aides. Dans les cas graves, appel devait être fait à un médecin, et pour les accouchements, à une sage-femme. Une piscine et une pharmacie furent installées dans la maison. Des soins particuliers étaient apportés dans le choix des remèdes, avec le souci de rechercher les plus économiques 1 en même temps que les meilleurs. Le résultat fut qu’en 1788, 3,872 journées d’infirmerie ne coûtèrent que 187 livres 3 sons, c’est-àdire un sou par jour.

Les enfants nés de mères internées, an lien d’être envoyés dans les hôpitaux, furent gardés dans la maison. On les élevait d’abord au suçoir (biberon), puis on les plaçait en nourrice. Devenus plus grands, ceux qui n’étaient pas employés dans les ateliers intérieurs étaient mis en apprentissage chez des bonnetiers ou des couturières.

Necker se félicitait du succès du nouvel établissement cpn paraît, d’ailleurs, avoir eu, de son temps, beaucoup de réputation 3. Il semble toutefois que les embarras financieis ne lui aient pas permis de produire tous les bons résultats que le ministre en attendait

Entre autres conséquences praliques, l’ordonnance de 1777 eut celle de favoriser la multiplication des bureaux de charité en province. Dans une circulaire aux intendants^, Necker leur montrait que l’application du nouveau règlement était subordonnée à la création des

I C'est ainsi que le miel fut substitué du sucre.

2. « Les vues dont je m’étais occupé, dit-il, ont été parfaitement remplies, ainsi qn’on en peut juger par les comptes publiés qui ont été rendus. »

3. Lettre de l’intendant de Picardie à Montlinot pour lui demander un exemplaire de ses comptes-rendus à titre de modèles en vue de l’amélioration du dépôt d’Amiens. Arch. Aisne, C 708.

l\. Arch. Aisne, C 7/10 (année 1785).

5. Mentionnée dans Lallemand, Quinze années de réfot'mes hospitalières, et citée par Coiffier, L’assistance publique dans la généralité de Riom, p. 32a, d’après le texte des Archives du Puy-de-Dôme.

>ecker (1776-1781)

bureaux d’aumônes qui « indiqueraient des travaux, fourniraient des matières et des ovitils à ceux qui sont en état de travailler, procureraient des remèdes, des soins et des aisances aux malades, ne feraient que des prêts à ceux qui n’ont que des besoins momentanés ». Les documents relatifs à l’institution d’un bureau des pauvres à La Fertésous-Jouarre (1778) visent expressément l’ordonnance du 27 juillet précédent L Plusieurs bureaux furent ainsi établis, avec un caractère distinct de celui des assemblées paroissiales de charité et conforme aux vues exposées par Turgot. Ils n’avaient pas pour mission spéciale de secourir secrètement les pauvres honteux ou d’assurer, grâce à la charité, le maintien de la foi religieuse et des pratiques dévotes. Ils devaient surtout organiser des œuvres d’assistance par le travail, afin d’ôter tout prétexte à la fainéantise et à la mendicité. C’est dans cet esprit que se fondèrent par exemple, en 1778, les bureaux de Charleville 2 et d’Amiens 3.

Il faut mentionner particulièrement le bureau de Châteauroux, quoique cette ville se trouve hors de la circonscription territoriale que notre étude embrasse. Ce bureau, ouvert également en 1778, placé sous la protection spéciale de Madame Necker était regardé comme un modèle à imiter par les autres villes Les administrateurs dressaient une liste des « vrais pauvres » auxquels étaient distribués, selon les besoins, des secours en argent, en aliments, en linge, en remèdes, en travail. Une école de filature recevait les filles pauvres, enfants naturels ou orphelins. Un comité particulier se chargeait de la défense des indigents en justice. Enfin, avec le concours des officiers municipaux, le bureau ouvrit des ateliers de charité pour les mendiants valides. La notice où les détails de l’œuvre sont exposés ^ se termine ainsi : « Le travail est le seul moyen d’empêcher la mendicité. C’est lui qui régénère et qui fortifie ; c’est à lui seul enfin que la ville de Châteauroux doit le rétablissement de ces membres viciés qui dévoraient son sein. Peut-on douter maintenant de l’utilité des bureaux de charité? Concluons donc que la mendicité, ce fantôme

1. Arch. Seine-et-Marne, supplément à la série H, (fonds de l’hospice de La Fertésons-Jouarre), G i.

2. Arch. Ardennes, H suppl. 82. Ce bureau établi à l’hotel-Dieu avait des ateliers de filature pour les deux sexes. Voir aussi Arch. comm. Charleville, BB 7 et Arch. hosp., G 3-8.

3. Arch. Somme, C i6og et de Beaufleury, oiwr. cité. Le bureau général d’Amiens réunit en une seule masse toutes aumônes, fondations et souscriptions locales et se chargea de les répartir proportionnellement entre les paroisses pauvres et les paroisses riches. Il ouvrit une école de filature pour les jeunes filles et un établissement de prêts sur gages. En 1787, le roi l’autorisa à fonder une école de travail pour les garçons.

h- Baron de Girardot, Essai sur les Assemblées provinciales, p. /iig.

5. Cité comme tel en Normandie. Arch. Seine-Inférieure, C. 990.

6. Elle est intitulée a Institution du Bureau» et a été publiée à Bourges en 1785, (in-V, Il p.), avec un état des recettes et dépenses. J’en dois la communication à M. Hubert, archiviste de l’Indre.

2 24 l’aSS1STA>GE ET l’ÉTAT A LA VEILLE DE LA RÉVOLUTION

si redoutable, n’est au fond qu’une chimère que de vieux préjugés faisaient autrefois regarder comme sacrée, mais qui, dans un siècle de philosophie et de lumières, peut être aisément bannie d’un Etat policé. ))

Dans le domaine de l’assistance aux valides, une création nouvelle date du ministère de Necker, celle du Bureau de Filature, inspirée des idées que Turgot avait exposées dans son instruction du i" mai 1776 h L’établissement de ce Bureau, soutenu et encouragé par Necker, ne fut pourtant pas son œuvre, mais celle du lieutenant général de police Lenoir, qui a expliqué lui-même son dessein 2, Les ateliers de filature déjà installés dans plusieurs paroisses parisiennes souffraient de la surproduction, et, par conséquent, subissaient des pertes. Lenoir fonda donc un Bureau, composé de c[uelques curés et de quatre commerçants, se réunissant sous sa présidence, dans le but de perfectionner la main-d’œuvre, chercher des débouchés, surveiller le choix des travailleurs pour qu’il ne portât pas sur des personnes capables de remplir une autre occupation. Le travail, fourni surtout aux femmes, consistait dans la filature. Par l’intermédiaire des curés, elles recevaient de la filasse; elles rapportaient le fil dans un magasin central, situé rue Bourbon-Villeneuve (porte Saint-Denis), où un directeur se trouvait à demeure. Le sieur Fromage, mercier, rue Saint-Denis, était chargé de l’achat et de la préparation des chanvres. Si la vente des produits laissait un déficit, le gouvernement le supportait. L’établissement dura jusque dans les premières années de la Bévolution Les contemporains en faisaient un grand éloge. Ils lui savaient gré de procurer une assistance utile aux femmes âgées et infirmes ; d’assurer à toutes les femmes pauvres un salaire qui était un appoint des gains de leurs maris, aux mères de famille un moyen de s’occuper fructueusement à domicile tout en continuant à soigner leurs enfants ; et, d’une façon générale, d’entretenir chez les indigents fliahitude du travail.

Outre l’assistance aux femmes par cet établissement de filature, Necker poursuivit d’ailleurs lé développement des ateliers de charité pour les hommes. A Paris, ils étaient occupés au balayage et au « nettoiement )) des rues et, dans les campagnes, à des travaux de vicinalité