Arch. Marne, C 8G

5. Ibid., G 8G1. On inventa même des tablettes de bouillon. Arch. Aisne, C GG9.

G. Arch. Marne, C 8G2.

7. Voir ses Œuvres, édit. Daire, II, 471. En 178G, l’intendant de Rouen écrit que les remèdes sont reçus avec satisfaction dans les campagnes. Arch. Seine-Inférieure,

244 l’aSSISÏA>GE et l’état a la veille de la liÉVOLUTIOA

aclmiiiislrative consislait à faire l’envoi de Paris à cliaque intendant, qui, par l’intermédiaire de ses subdélégués, adressait les remèdes auv personnes chargées de les répartir sur place.

Le gouvernement ne distribuait pas seulement des remèdes. 11 répandait aussi en province les méthodes approuvées de guérison de certaines maladies. Ainsi Turgot, en 1775, envoya à l’intendant d’Amiens une instruction sur le traitement du ver solitaire^ ; en 1776, vingt-cinq exemplaires d’une autre instruction sur la rage 2. Les exemples de ce genre abondent avant et après lui, sous Necker et sous Galonné.

Mais l’action gouvernementale avait surtout l’occasion de s’exercer lorsque sévissait une de ces épidémies si fréquentes' dans les campagnes de l’ancienne France. Organiser la lutte contre les épidémies était la principale attribution de la jeune Société royale de Médecine. En 1781) encore. Galonné, dans une lettre à l’intendant de Ghampagned^, définissait ainsi son rôle : a Le Roi désire que la Société royale de Médecine continue de se livrer avec zèle à l’objet principal de son institution, qui a joour but de conseiAer les hommes en les préservant des épidémies et de prévenir les ravages que les épizooties occasionnent dans les bestiaux. La situation habituelle des provinces sous ce point de vue et les événements fâcheux qui peuvent y survenir sont des objets dont S. M. veut être continuellement et promptement instruite. ))

Sous la double influence de la Société et des pouvoirs publics, il s’établit donc un véritable service, qui consista : l ’dans des enquêtes régulières, on mieux, dans une enquête permanente sur les maladies ; 2” dans la transmission d’instructions ofïicielles, de mémoires médicaux relatifs aux méthodes curatives, ainsi que de remèdes, et dans leur difïusion de Paris en province.

La Société de Médecine engagea une correspondance sui>ie avec les médecins de province, qu’elle consul ta ou conseilla par l’intermédiaire des intendants^. Le but finalement visé était celui que Turgot se proposait, comme on l’a vu, dès 1775 : la statistique des maladies populaires Lorsqu’il en était besoin, la Société envoyait sur place quelques-uns de ses membres. Mais elle invoquait le plus" possible le concours des médecins locaux. Dès qu’une épidémie se déclarait

î. Arcli. Somme, G /»8.