De l’administration des hôpitaux, § 3. Des comptes

6. Ex., Arch. Marne, C 1938. Dans Arch. hosp. Orléans, II A 6, on trouve une copie abrégée du compte du receveur et un état de situation de l’hôpital général sont annuellement remis à l’intendant.

3oo l’assistance et l’état a la veille de la révolution

lorsqu’il inspecta l’hôpital de Sainte-Meneliould en 1786, c’est que les comptes n’avaient pas été rendus depuis 1772 h La composition même des bureaux de direction était peu favorable à l’exécution des lois. Le Comité de Mendicité observe {Second rapport) que la préséance des évêques et la permanence des principaux officiers de justice dans ces bureaux atténuaient les responsabilités et favorisaient l’indulgence et la tolérance. Ces hauts personnages avaient trop d’autres occupations pour donner toute l’attention nécessaire à la comptabilité des hôpitaux. Enfin, de l’autonomie même des administrations hospitalières, rendant leurs membres a maîtres absolus delà recette et de la dépense )), résultait que, au nom de leur indépendance, de leurs titres de fondation, de la qualité même des membres, elles s’opposaient u à toute démarche pour ramener l’ordre et prendre connaissance de la situation de leurs finances ». Impunément leur gestion pouvait être vicieuse. Ainsi, à l’hôpital général de Sainte-Menehould, les baux se faisaient ordinairement sans adjudication et à huis clos ; on y pratiquait le préjudiciable usage des baux emphytéotiques; les deniers de la maison étaient gaspillés 2. A Cbarleville, en 1786, le bureau de l’bôtel-Dieu décidait de ne plus admettre de domestiques, de refuser de la viande à ceux des malades non hospitalisés qui n’étaient pas atteints gravement, d’exclure les maladies de langueur^. Entre 1767 et 1769, à l’Hôpital Général de Paris, les fournisseurs et les employés n’étaient plus payés, et on ne donnait plus de vin aux pauvres Un examen spécial des comptes de rhôtel-Dieu d’Argentan (1786-8) par des commissaires royaux prouva que les baux y étaient faits sans adjudication publique et sans caution suffisante, que des biens étaient indûment aliénés, que des placements de fonds étaient contraires aux prescriptions de l’édit de 1749''’-

Dans le désarroi de leurs finances, les hôpitaux cherchaient de tous côtés des secours. C’étaient des quémandeurs obstinés.

Souvent ils faisaient appel à la bienfaisance privée. Le déficit

1. Arcli. Marne, C icjBi et Arch. nat., 227. Voir Arch. Orne, C 270, un conflit (1788) entre les maire et échevins de Mortagneet les administrateurs de FHôtel-Dieu pour reddition de comptes en contradiction avec la déclaration de 1G98. Les représentants de la municipalité n’avaient pas été appelés.