II. Ibid., FIS

3o2 l’assist.oce et l’état a la veille de la kévolutioa

lards et les enfants^. Celui d’Orléans sollicite, en 1788, le renouvellement d’une allocation de 4o.ooo 1. qui lui a été attribuée depuis plusieurs années

L’entretien de militaires dans les hôpitaux civils aux frais du roi constitue pour ceux-ci une ressource appréciable. On reprochait même à certaines religieuses d’avoir plus de soin des soldats hospitalisés, pour l’entretien desquels une pension leur était payée, que des malades gratuits

L’union de plusieurs hôpitaux ou la réunion de biens ecclésiastiques à des hôpitaux étaient des moyens pour le pouvoir royal de venir en aideaux établissements charitables. Dans l’espèce, le roi usait de sa prérogative de souverain et de tuteur. L’usage remontait, comme on l’a vu, au xvn'^ siècle. Les créations d’hôpitaux généraux, aussi bien en province qu’à Paris, se firent grâce à la réunion des biens de maladreries, léproseries et maisons d’hospitalité qui avaient cessé de rendre des services. La trace même de ces unions anciennes subsistait dans des expressions comme celle d’ (( hôpitaux réunis » à Troyes ou dans le <( bureau des hôpitaux)) à Châlons-sur-Marne^. Cette pratique se maintint jusqu’à la fin de l’ancien régime, ainsique le prouveront quelques exemples : — - 1772 (mai), union de l’hôpital des Enfants Rouges ; et, 1781 (mai), de celui de Saint-Jacques-aux-Pèlerins à f Hôpital des Enfants Trouvés à Paris; — 1778, réunion des biens des Célestins d’Ambert à f hôpital général d’Orléans ^ ; — 1786, à la suite d’une visite de l’inspecteur général Colombier, est décidée l’nnion de l’hôpital général et de riiôtel-Dieu de Châlons-sur-Marne

Au xviir siècle, deux institutions nouvelles servirent à assurer aux établissements charitables des ressources prises sur les fonds publics : ce sont la Loterie Royale et la Caisse des Hôpitaux.

L’usage de la loterie avait été favorisé par le gouvernement, sous Louis XIV, malgré la réprobation constante du Parlement ; il s’étendit encore au xviiE siècle. Des établissements d’utilité publique et des communautés religieuses en profitèrent. On finit par compter jusqu’à six loteries. Les fraudes y étaient nombreuses, à cause de la déloyauté

1. Arch. Orne, C 371. Lettre de La Minière à Jullien, 23 décembre 1782.

2. L’intendant est autorisé à prétever cette somme sur les fonds libres de la capitation. Arch. Loiret, C 9. Lettre du Contrôleur général à l’intendant Cypierre, 20 janvier 1788.

8. A plusieurs reprises, ce reproche est formulé dans l'enquête de 17GA (xVreh. nat.,

G72 et suiv.). 11 est vrai qu’il n’y avait pas là toujours une source de bénéfice : ainsi, en i7G'i, la cause alléguée du déficit de l’hôpital d’Argentan est le grand nombre de soldats obligatoirement reçus (Arch. Orne. C 271),

/|. Arch. çomm. Cbàions, GG 21/I.