Youvelle Héloïse, II, p. t

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faisance. Quelques princes du sang donnent l’exemple. Ainsi le duc de Penlliièvre, l’ami du « sensible » Florian, qui se consacre aux bonnes œuvres dans ses retraites de Sceaux et d’Aiiet^ ; la duchesse de Bourbon qui, chaque matin, à la première heure, fait une tournée de visites chez ses pauvres D’autres grandes dames les imitent. Madame de Genlis soigne elle-même les malades de son village 3. Les cas de ce genre sont nombreux. Les membres de la noblesse pratiquent couramment l’aumône et la bienfaisance '^

Leur charité est plus ingénieuse, plus conforme aux idées du temps, quand ils créent ou entretiennent des industries locales où les pauvres trouvent à s’occuper. Le duc de La Rochefoucauld en est un exemple célèbre. Après que ses terres [eurent été divisées en lots et données à bail aux habitants de la paroisse, il établit dans son domaine de Liancourt une ferme-école ; une école professionnelle d’arts et métiers, dite de la Montagne ; une manufacture de cardes, une filature de coton; à Rantigny, une tuilerie et une briqueterie On peut citer encore d’autres traits de la bienfaisance industrielle de la noblesse. Lorsque l’arrêt de 1762 eut autorisé l’établissement de l’industrie dans les campagnes, le marquis d’Hervilly installa un tissage de toiles près de son château de Lancbelles ; la duchesse de Choiseul- Gouffîer, une filature de coton à HeillyC. Le prince de Croüy ouvrit à Condé, dont il était seigneur, une fabrique de toiles et de mousselines au profit des pauvres'^. On sait que Voltaire établit à Ferney (1766-7) des fabriques d’horlogerie et de soierie

Le clergé et la bourgeoisie n’étaient pas moins charitables que la noblesse. Eux aussi pratiquèrent notamment l’assistance par le travail. Ainsi, en 1762, l’évêque d’Auxerre écrivait à l’intendant d’Orléans '3 pour lui exposer un projet de bureau de charité à créer à Cosne en vue de fournir de l’ouvrage aux indigents ; il conseillait d’établir une manufacture de blondes de soie. L’année suivante, le