Son siège social était à Paris, ii5, rue de Richelieu

l’a.ssista.nce après negker (1781-1788) 36 1

mitif de 8 millions une seconde garantie de la même somme Mais l’union des deux branches dans une seule Compagnie ne fut que d’une durée éphémère. Dès 1788, il y eut deux sociétés distinctes : une Compagnie royale d’assurances contre l’incendie et une Compagnie royale d’assurances contre la vie. Un document d’archives affirme que les deux établissements a n’ont rien de commun entre eux ; leurs intérêts sont séparés, ainsi que leurs capitaux et leur administration » -.

Si l’assurance sur la vie et contre l’incendie devint à la fin de l’ancienne monarchie une réalité, d’autres œuvres de prévoyance restèrent à l’état de projet. Elles doivent pourtant être mentionnées comme la preuve des progrès accomplis dans l’opinion par la notion de prévoyance. On vit ainsi apparaître l’idée d’une caisse de chômage celle du crédit agricole sous la forme d’une société qui faisait des avances aux cultivateurs sur leurs vins et leurs blés déposés dans une sorte d’entrepôt Ni l’une ni l’autre de ces deux idées ne furent mises alors en pratique. Mais elles sont un symptôme de l’orientation future de la pensée sociale française.

i^. Il semble que l’autorisation d’ouvrir cette branche-vie ne fut pas facile à obtenir.' Impressionné sans doute par les manœuvres d’agiotage des frères Périer, le gouvernement paraît avoir songé un instant à faire de l’assurance sur la vie un service municipal. Cette hypothèse se fonde sur une lettre du Ministre de la Maison du Roi, le baron de Breteuil, au Contrôleur général (S août 1787), où il lui dit à propos a de la permission demandée par une Compagnie de former un établissement pour assurer la vie des hommes » ; « On a pensé qu’au lieu de le confier à une Compagnie particulière, il vaudrait mieux l’affecter à un établissement ou à un corps qui en consacrerait les bénéfices à des objets d’utilité publique. Je crois. Monsieur, que le bureau de la ville est le corps auquel il conviendrait le mieux ». Monin, ouvr. cité, p. 38.1.

2. Arch. nat., H 1437. Mémoire sur le refus du s" Deville, agent de change, de remplir ses engagements comme porteur des reconnaissances de 2.800 portions d’intérêt dans la Compagnie royale d’assurances sur la vie. Ce mémoire émane de Clavière, administrateur gérant de la Compagnie, le futur ministre des finances.

3. Projet présenté en 1779 à l’Académie de la Conception à Rouen.

4. Camille Bloch, Etudes sur l’histoire économique de la France, p. 227.