Ibid., p

6. Bernardin de Saint- Pierre (Etudes de la Nature, étude treizième, p. igG et suiv.)

370 l’assistaince et l’état a la veille de la RÉVOLüTIOV

Le régime de l’assistance à domicile est donc celui qu’il faut développer.

La préférence de Du Pont de Nemours est à ce point marquée que, suivant lui, certaines familles pourraient même prendre chez elles des malades étrangers et jouir ainsi des avantages qui viennent d’être énumérés.

Sur cette base il juge facile d’organiser une bonne assistance paroissiale, avec l’aide des curés et des dames de charité, en généralisant les méthodes appliquées dans certaines paroisses parisiennes L On trouvera sans peine un médecin des pauvres qui, en raison des avantages honorifiques et des bénéfices extérieurs attachés à sa charge, n’exigera pas de gros honoraires. Un droguiste et un apothicaire de la paroisse fourniront les médicaments. Des sœurs de charité assureront le service d’infirmerie, sans qu’il en résulte des frais excessifs.

S’il faut préférer les secours à domicile, ce n’est pas uniquement pour leur mérite intrinsèque, c’est aussi par comparaison avec les hôpitaux. Du Pont renouvelle contre l’hôpital les critiques courantes : frais énormes de construction ou d’entretien, mauvaise administration financière, gaspillage des aliments, des fournitures ét des drogues ; erreurs dans la distribution des remèdes 2.

D’ailleurs l’hospitalisation est accompagnée de circonstances obligatoires qui la rendent moins bienfaisante que le secours à domicile. (( Toutes les fois, dit Du Pont, qu’en secourant les pauvres malades, on peut leur épargner la fatigue du transport, le déchirement des séparations, l’effroi qu’inspire l’entrée d’une grande maison publique où ils ne connaissent personne et qu’ils ne sauraient s’empêcher de regarder comme le temple de la mort, on a déjà commencé un grand acte de charité » Bernardin de Saint-Pierre aussi se prononce contre les hôpitaux, à cause de leur insalubrité^. L’abbé Récalde, enfin, les juge également avec une grande sévérité. « Ne peut-on pas dire à la honte de l’humanité que les animaux utiles, ou même qui ne servent qu’aux plaisirs de leurs maîtres, sont infiniment mieux soignés que ne le sont les hommes, nos semblables, dans bien des hôpitaux ? On ne commettait dans les hôpitaux du paganisme aucune des vexations dont on se plaint dans les nôtres^. »

partage sur le secours à domicile ropinioii exprimée’ par Du Pont, qui est aussi celle de Pauteur de l’Essai sur U établfssement des hôpitaux.

1. Du Pont cite particulièrement l’exemple de celle de Saint-lloch. Ibid., p. 27, L’Académie de Châlons invoquait dans le même sens celui de la paroisse de Saint- Sulpice.

2. C’est à cause de ces défauts qu’il s’oppose au projet présenté par Poyet à l’Académie des sciences.