Ouvr. cité, J

A. Loc. cit.

j. Il dénonce l’usage des protections et des recommandations pour y obtenir un traitement plus doux, l’odieuse pratique de coucher plusieurs malades dans un seul

l’opinion publique entre 1780 ET 1788 371

Il est vrai que, malgré leurs défauts, qui sont inévitables, qui, selon Du Pont, dépendent (( de l’essence des choses » plus encore que de la nature des hommes, les hôpitaux ne peuvent totalement disparaître. Ils sont nécessaires pour les individus sans domicile h Mais aux immenses bâtisses où les malades s’entassent, il faut préférer les petits établissements. Du Pont en voudrait un dans chaque paroisse, semblable à celui que Madame Necker a fondé; de grands abus ne pourront s’y commettre ; les soins y seront aussi bons et peu onéreux que possible. Du Pont prévoit même l’existence à Paris d’une administration générale qui établirait une correspondance entre les curés des paroisses et l’Hôtel-Dieu . Celui-ci leur procurerait des secours et ne garderait chez lui que les malades des quartiers compris dans la Cité et les femmes en couches désireuses de conserver l’incognito 2.

Parallèlement aux hôpitaux améliorés et aux secours à domicile réorganisés, les ateliers de charité permettront de venir en aide aux pauvres valides. Du Pont regarde l’assistance par le travail pendant les périodes de chômage comme un grand « progrès dans la morale et dans la civilisation, qu’il faut remarquer avec non moins d’intérêt sans doute qu’on remarquerait un progrès dans ce qu’on a quelquefois nommé trop exclusivement les sciences ^ ». Mirabeau, de son côté, y voit le remède à la misère « toujours croissante » des villes ; mais il veut des « ateliers de travail utile et fort, pour lequel tout homme qui a des bras est propre ». Il les oppose aux manufactures qui, ayant de trop riches bâtiments, ne servent qu’à « encourager le luxe de décoration », et aux hôpitaux, « source féconde de déprédations, utiles à leurs seuls directeurs et qui absorbent des fonds considérables ».

Reste une dernière question : celle de l’administration de l’assistance nouvelle. A qui doit-elle appartenir ? A quelles sources doit-elle s’alimenter ? Tous les auteurs sont d’avis que, le cadre de l’assistance étant la paroisse, il faut établir dans chaque paroisse un bureau de charité composé d’ecclésiastiques et de notables, sous la direction du curé. Mais les bureaux paroissiaux ne devront être que les branches locales d’une administration plus générale et unifiée. Ils seront, par

lit, l’indifférence des médecins et chirurgiens, les désordres des subalternes, l’esprit de dissipation et l’arrogance des religieuses.

1. Pour les développements, voir dans Idées sur les secours... le ch. iv. Des secours à donner aux pauvres lualades qui n’ont point de domicile.

2. Ni l’auteur de VEssai sur l’établissement des hôpitaux, ni l’abbé de Récalde ne se prononcent aussi clairement que Du Pont pour la dissémination des maisons d’hospitalité. Le premier s’occupe surtout de fixer les règles générales de l’administration hospitalière. Le second propose un grand plan dont l’exécution serait confiée à une Commission pour la réformation générale des hôpitaux, qui s’occuperait : des finances et de l’administration intérieure. Le programme des travaux éventuels de cette Com- . mission, tracée par Récalde, est une critique abondante et détaillée du régime hospitalier en vigueur.