Procès verb. Assemblée Prov. Ile-de-France, p

8. Champagne, bureau du bien public; Orléanais, bureau de l’agriculture, du commerce et du bien public; Haute- Normandie, bureau du commerce, de l’agriculture et du bien public (il y avait de plus à Rouen un bureau chargé de rechercher les moyens de remédier à la mendicité) ; Moyenne Normandie, bureau du commerce, d’agriculture, du règlement et du bien public ; Picardie, bureau de l’agricxilture, du commerce, de la navigation et du bien public ; Soissonnais, bureau de l’agriculture, du commerce et du bien public.

La Bintinaye, chanoine de l’église de Paris L dont les rapports font présager les beaux écrits du Comité de Mendicité de la Constituante. A Orléans, l’abbé Sieyès, qui sera célèbre en 1789,* et l’abbé Anquetil appartenaient au bureau du bien public 2. Les représentants de la noblesse étaient sans doute des gentilshommes philanthropes, comme il y en eut tant au xvim siècle Il est toutefois remarquable que le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, quoique membre de l’Assemblée du Soissonnais, n’y fit point partie du bureau du bien public. Mais on peut supposer que l’influence du futur président du Comité de Mendicité s’exerça néanmoins sur ses collègues. Il était déjà réputé pour ses œuvres de bienfaisance. En 1787, Arthur Young visitait à Liancourt les établissements industriels créés par le duc pour secourir les pauvres du pays et louait u l’humanité » du fondateur Parmi les représentants du Tiers état se trouvaient des administrateurs municipaux, des notables de villes au courant des habitudes et des besoins de la charité locale, des propriétaires ruraux, des médecins L’un d’eux était Lavoisier, membre de l’Assemblée de l’Orléanais : il ne se borna pas à écrire, en agronome et en économiste, un curieux rap-

1. Représentant de la communauté de Wissons et du département de Corbeil à l’Assemblée Provinciale. Almanach Royal de 178g, p. 6i5.

2 . Ile-de-France, : bureau du bien public ; l’abbé de La Rochefoucauld, abbé de Prully ; l’abbé de Mauroy, chanoine de Melun ; l’abbé de Chambertrand, doyen de l’église de Sens. — Soissonnais :Va.hhé Dubois, vicaire général du diocèse ; l’abbé Doyen, doyen de la collégiale de Guise. — Champagne : les abbés de Clairvaux, de Morimond, de Montesquieu. — Orléanais: les abbés Siéyès, de Thorame, Anquetil. — Haate-Normandie : bureau chargé de l’étude des remèdes à la mendicité : l’abbé régulier de Foucarmont ; de Saint-Gervais, AÛcaire général ; l’abbé Fresney, chanoine d’Evreux. — Mayenne- Normandie : l’abbé Carpentier, archidiacre de Séez ; Dubuisson, prieur de Saint-Eloide-Mortagne. — Picardie : l’abbé de la Ville de Miremont, doyen de l’église royale de Saint-Quentin ; Fasquel, curé d’Ardres.

3. Ile-de-France : comte de Trécesson, sieur de Saint-Loup-d’Ordon ; marquis de Guerchy, sieur de Nangis. — Soissonnais : comte de Baibançon ; vicomte de La Bédoyère. — Champagne : comte de Ghoiseul ; marquis de Thuisy. — Orléanais : comte de Rochambeau ; président de Salaberry ; baron de Montboissier. — Haute-Normandie : marquis d’Estampes, maréchal de camp ; comte de Chambors, maître de camp. — Mayenne-Normandie : de Barville, comte de Nocé ; Le Veneur, comte de Tillières, maréchal de camp. — Picardie ; duc d’Havré et de Groï, président de l’Assemblée ; duc de Villequier ; marquis de La Meth.

l\. Voyages en France, trad. franç., I, 102. — Sur La Rochefoucauld- Liancourt avant la Révolution, voir la biographie déjà citée que lui a consacrée M. Ferdinand-Dreyfus.

5. Ile-de-France : Dumont, Gretté de Palluel, Garnot, Raquinard, propriétaires ; Meignien, sieur de Villechétive. — Soissonnais: Laurent, conseiller au présidial de Laon; Godart de Glamecy, maire de Soissons ; Dernier (de Marizy-Sainte-Geneviève); Lemaire, maître de poste ; Bauchart, fermier. — Champagne : de Souyn, maréchal de camp, maire de Reims ; de Grancé de Balham, écuyer, ancien mousquetaire ; Le Blanc, lieutenant de louveterie ; Quatresous de Parctelaine, à Epernay ; Varnier, avocat. — Orléanais : Lavoisier, de Boisrichard, Gastellier, médecin, Paultre de la Motte, Thuault de Beauchéne ; Hutteau. — Haute-Normandie : Levé, ancien échevin de Paris ; Le Varlet, président de l’élection deNeufchâtel ; Févaj, négociant au Havre ; Dujardin, avocat ; Duvrac, propriétaire. — Moyenne-Normandie : du Boullay, maire de Lisieux ; Bessin, avocat à Laigle ; Stillière, négociant, propriétaire à Laigle ; Bayvel, garde d’honneur du duc d’Harcouit. — Picardie : Duliège d’izancourt, propriétaire à Amiens; Douville de Maillefeu, maïeur-commandant d’Abbeville; Maillart, procureur du roi à Montdidier ; Torchon de Lihu, avocat en Parlement, rapporteur du point d’honneur ; de Béhague, lieutenant général et maire de Galais.

38o l’assistance et l’état a la veille de la révolution

port sur l’agriculture ; c’est à lui aussi qu’est dû le rapport sur la mendicité ^ Aux membres des bureaux du bien public, il faut ajouter dans certaines Assemblées les procureurs-syndics pour le Tiers état, qui prirent une très grande part à leurs délibérations sur les questions d’assistance. Les noms de deux d’entre eux, d’Ailly et Thouret, sont particulièrement à retenir. D’Ailly, écuyer, qui appartenait à l’Assemblée de l’Ile-de-France, sera l’un des premiers présidents de la Chambre du Tiers aux Etats généraux. Thouret, le futur président de la Constituante, était procureur-syndic pour le Tiers état de l’assemblée de la Haute-Normandie ; après avoir été avocat au bailliage de Pont-l’Evêque, sa ville natale, il s’était fixé en 1770, à Rouen où un plaidoyer pour le sieur Roger des Ifs, dans une affaire retentissante, lui avait acquis de la notoriété 2.

Les rapports de Thouret comme ceux de l’abbé de La Rintinaye, de d’Ailly et de Lavoisier sont, dans le fond et dans la forme, profondément imbus de l’esprit et de la méthode du temps, de la sensibilité sociale, de T (( humanité » du xviii'^ siècle. Ils traduisent, écho grave et ardent, les cris de la souffrance générale et l’anxiété qui naît des désordres de la mendicité, fille de misère. Mais aussi, avec cette raison attendrie que Turgot recommandait, ils s’appliquent à dégager les vraies causes du mal et à chercher les remèdes précis, efficaces.

Ils se demandent d’abord d’où vient l’excessive misère du peuple, et lui attribuent des causes multiples.

Il en est de profondes, jaillissant de l’intime constitution de l’organisme social. C’est u l’extrême inégalité des fortunes » La propriété est le monopole du petit nombre, qui tient le plus grand nombre à sa merci, le rançonne et le rationne Là même où, comme dans les pays de vigne, le paysan détient en propre un peu de sol, ce peu est si infime qu’il ne sufRt pas à le faire vivre — Le régime féodal écrase la terre sous une

1. Voir Schelle et Grimaux, Lavoisier, dans Petite Bibliothèque économique (chez Guillaiimin), la notice biographique en tête du volume ; et Procès verb. Assemblée Prov. Orléanais, p. 289. 11 avait été chargé du rapport sur la mendicité en collaboration avec l’abbé Anquetil et le baron de Montboissier.

2. Voir Dessaxix, Notice sur Thouret (iSkh), Bibl. nat, Ln^'^ 19628 et la notice écrite par son fils en tête de l'ouvrage de Thouret : Un abrégé des révolutions de l’ancien gouvernement français (1819).