Ile-de-France, p. 209. Voir plus haut, p

3. Haute- Normandie, p. 288 à 3o6. Rapport du b\ireau chargé de remédier aux inconvénients de la mendicité.

k. Evidemment, ce n’est pas l’unique souci d’un meilleur régime d’admnistration qui inspira aux Assemblées Provinciales le désir d’être seules chargées des dépôts de mendicité et des ateliers de charité. Jusqu’alors le soin en aA ait incombé aux intendants. Or, sur ce point comme sur tant d’autres, c’est par la diminution des pouvoirs des intendants que devaient s’accroître ceux des Assemblées. Elles revendiquaient

LES ASSEMBLÉES PROVTAGIALES (1787-I790) 398

L’assistance à domicile, le secours de travail en temps de chômage, les dépôts de mendiants furent les principaux objets des délibérations des Assemblées provinciales. Ils font partie d’un système d’ensemble, qui sera désigné au xix® siècle sous le nom de « charité légale )), système fondé sur le droit de la pauvreté sincère au secours, le devoir corrélatif du travail pour les in digents valides et sur l’interdiction de la mendicité professionnelle.

Les Assemblées provinciales partagèrent aussi la vive sollicitude des contemporains pour l’enfance misérable, spécialement pour les enfants naturels ordinairement exposés à l’abandon ou à la mort. L’ Assemblée de l’Orléanais pensait que les filles-mères supporteraient mieux les suites de leur maternité furtive si elles étaient réconfortées par la certitude du lendemain ; elle proposait d’obliger les seigneurs à leur accorder une « légère contribution ^ ». Elle était hostile aux hôpitaux d’enfants, foyers de corruption meurtrière 2. La syphilis portait ses ravages de proche en proche, entre Paris et la campagne. A sa propagation, les Assemblées préconisaient comme remède la substitution du lait animal au lait humain 3.

Ayant en vue le perfectionnement de l’assistance dans les campagnes, elles se préoccupèrent d’améliorer le service de la santé publique. Celle de l’Ile-de-France voulait qu’on multipliât le nombre des médecins et des chirurgiens, dont les assemblées de département auraient la surveillance avec le concours des municipalités. Le recrutement des sages-femmes aussi devait être réformé. L’Assemblée de la Haute-Normandie vota une réglementation des cours d’accouchement^ : il y aurait dans chaque chef-lieu de département un cours, suivi par douze élèves pensionnés à raison d’un mois de leçons par an ; ce cours durerait trois années et serait fait par des a chirurgiensdémonstrateurs », procédant à l’imitation de Madame Du Goudray,

pour elles la gestion économique des dépôts, ne laissant aux intendants que la partie contentieuse et l’exécution des ordres du roi. Orléanais, p. 355.