Séance du 21 janvier, matin

428 l’assistance et l’état a la veille de la révolution

La Rochefoucauld-Liancourt fit repousser ces vœux, mais, en même temps que fut admise la motion de Barnave, il fît adopter un amendement par lequel les futurs commissaires étaient invités à présenter à l’Assemblée des vues sur la destruction de la mendicité L

Les quatre commissaires désignés furent : le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, l’abbé d’Abbécourt (Simonnet de Coiilmiers), Massieu, curé de Cergy (bailliage de Senlis) et Prieur, député du Tiers état de Châlons-sur-Marne. Ce u Comité de Mendicité », dont le nombre de membres devait peu à peu s’augmenter, tint le 2 février 1790 sa première séance 2.

Son histoire n’entre pas dans le cadre chronologique de notre sujet. A la date du 21 janvier 1790, commence l’œuvre propre de la Révolution en matière d’assistance, que nous ne nous sommes pas proposé d’étudier.

Mais cette œuvre double, à la fois de théorie et de pratique, se rattache, par des liens intimes que nous avons justement essayé de dégager, à l’œuvre et aux conceptions des administrateurs de l’ancienne monarchie et des écrivains du xviii'' siècle. Elle nous en apparaît comme la suite naturelle et comme la consécration. Si donc le détail des faits pendant la Révolution doit être l’objet d’une étude particulière et indépendante, ce sera pourtant donner au présent travail sa conclusion logique que de rapprocher des résultats de l’activité théorique et administrative de l’ancien régime les doctrines et les plans de réorganisation du Comité de Mendicité, exposés dans leurs traits essentiels.

La filiation apparaît dans la composition même du Comité.

Ses membres étaient des hommes profondément imbus de la philanthropie du temps.

Le plus actif d’entre eux, La Rochefoucauld-Liancourt, président et souvent rapporteur du Comité, s’était distingué par ses œuvres personnelles de bienfaisance ; il avait de plus exercé une réelle influence sur la politique charitable de Louis XVI Parmi les membres entrés au Comité après sa formation fîgurent Thouret, dont nous avons signalé le rôle comme rapporteur du bureau du bien public à l’Assem-