Plan de travail, p. i

(). Ibid., p. 12.

LE COMITÉ DE MENDICITE

Ainsi, le Comité de Mendicité veüt imposer à l'Etat l’obligafion dé fournir du travail à tous ceux qui en ont besoin pour vivre et le rend responsable des conséquences de la misère oisive, a Si l’administration d’un Etat, dit-il, n’est pas telle que le travail y soit dans la proportion des hommes qui ne peuvent vivre sans travailler, elle favorise la mendicité, le vagabondage et se rend coupable des crimes produits parla pauvreté sans ressource E « De meme est dangereux tout secours sans une prestation de travail en échange. « Si une charité indiscrète accorde avec insouciance un salaire sans travail, elle donne une prime à l’oisiveté, anéantit l’émulation et appauvrit l’Etat »

Le Comité a-t-il entendu affirmer même indirectement le « droit au travail », c’est-à-dire le droit pour tout ouvrier, même non indigent, de réclamer en tout temps de la collectivité l’ouvrage qui lui fait défaut ? 11 s’est bien posé la question, mais y a répondu par la négative. 11 s’est demandé 3 si, en temps ordinaire, le gouvernement est tenu de fournir de l’ouvrage à quiconque en manque ou s’il doit se borner à des encouragements au travail par des mesures générales. Ici encore adoptant l’opinion des contemporains, il a déclaré illusoire, comme principe d’assistance, le droit au travail, parce qu’il ne permet pas de distinguer les pauvres dignes et les pauvres indignes d’intérêt, et parce que l’Etat ne pourrait procurer de l’ouvrage à tous ceux qui en auraient besoin. Il a exposé avec forcé les conséquences sociales qu’aurait le droit au travail inscrit dans la loi : « Tel homme, dit-il, qui, s’il n’eût pas compté sur l’ouvrage fourni par le gouvernement, en eût été chercher à quelque distance que ce fût, assuré d’en trouver dans ses foyers, se présente, dit en manquer, et en manque véritablement. Tel autre évitera un travail pénible, certain d’en recevoir un plus doux des administrateurs auxquels il viendra en demander. Tel autre refusera de s’engager dans une entreprise de travail qui, l’occupant plusieurs mois, lui eût, pendant ce temps, assuré un salaire raisonnable, parce que, ne pouvant douter d’en trouver au jour et à l’heure qu’il voudra, il attendra le moment d’extrême nécessité pour venir exposer ses besoins. La différence des salaires ne sera qu’un faible obstacle à tous ces inéonvénients impossibles à éviter ; car la paresse, l’indépendance et l’heureuse faculté de vivre au jour le jour ont et auront toujours un grand attrait pour le commun des hommes » C’est donc dans des circonstances exceptionnelles, en temps de crise extraordinaire, que la société doit du travail aux indigents valides ; elle ne leur doit que des secours de chômage. En revanche,