Ibid

3. Quatrième rapport. Titre iv. Valides. f\. Quatrième rapport, p. '^ç).

434 l’assistance et l’état a la veille de la révolution

les individus ont eux-mêmes vis-à-vis de la société le devoir de vivre de leur travail ; l’assistance n’est due qu’à ceux qui ne peuvent pas travailler.

Une première conséquence ressort de là : c’est que la distribution des secours ne doit pas mettre l’assisté dans une condition meilleure que s’il vivait par ses propres moyens U

Une autre est qu’elle doit éviter tout ce qui favorise l’imprévoyance et l’immoralité ; ainsi les secours mal donnés aux enfants trouvés et aux vieillards risqueraient d’encourager les abandons, la paresse et la dissipation 2.

Dans de telles conditions et sous ces réserves, nul vrai pauvre qui ne soit assuré de trouver l’aide nécessaire dans son malheur, une assistance rationnelle, individualisée, proportionnant ses secours aux réels besoins à pourvoir.

Cette assistance devra se donner au grand jour. La classe d’indigents à qui, sous le nom de pauvres honteux, les anciens bureaux de charité distribuaient des subsides secrets, disparaîtra. Car la misère est sans opprobre, qui n’est point issue du vice. Elle peut donc, elle doit s’avouer. Au surplus, on ne peut concevoir une assistance officielle qui ne publie pas l’emploi de ses deniers

Pour réaliser cet idéal d’une bienfaisance méthodique et économique, une autre règle présidera à la répartition des secours : celle de les donner le plus possible à domicile. Le Comité de Mendicité répète à ce propos les arguments courants, ceux qu’on a lus, par exemple, dans Du Pont de Nemours. Le secours à domicile permet de donner (( une assistance plus personnelle, plus consolatrice ». L’assisté reste dans sa famille ; ses liens avec elle ne sont pas rompus ; ils sont même renforcés de la sollicitude qu’excite son état de santé. La famille profite, dans une certaine mesure, des secours attribués' au malade ou à l’infirme. De plus, ce mode d’assistance ouverte a sur l’assistance fermée ou hospitalière cette grande supériorité d’être moins coûteuse. Dans l’hôpital, il faut donner à chaque individu (( sa subsistance entière ». A domicile, on peut se borner à un secours d’appoint. Celui qui ne peut pourvoir qu’imparfaitement à sa subsistance reçoit ainsi le supplément nécessaire ; il est assisté partiellement et dans la mesure où son propre travail ou les soins de sa propre famille lui font défaut. Par là enfin les hôpitaux eux-mêmes se trouvent déchargés d’un bon nombre de malades et d’infirmes ; ceux qu’ils doivent recevoir y sont mieux soignés