Ibid., p

444 l’assistance et l’état a la veille de la révolution

point aussi ses idées concordent avec le programme d’une assistance nationale.

Le rapporteur insiste sur ce que l’assistance ne doit pas être une charge locale, municipale. La municipalisation financière du secours est d’autant plus vivement combattue par lui, que l’exemple de l’Angleterre séduisait un certain nombre de Français de son temps L Reprenant donc à son tour la démonstration déjà faite par plusieurs publicistes il montre les défauts de l’assistance municipale en Angleterre : accroissement incessant du nombre des indigents inscrits sur les rôles de la paroisse, secours donnés à des individus et à des familles qui n’en ont pas besoin, taxe des pauvres en augmentation, passant de i5 millions au commencement du siècle à plus de 6o millions en 1790, maisons de travail transformées en asiles de la fainéantise et du vice 3.

L’expérience et le raisonnement démontrent aussi que l’assistance locale serait insuffisante et dangereuse. Elle se trouverait subordonnée aux ressources de la mimicij^alité; or, la proportion de ces ressources est généralement en raison inverse du nombre des pauvres à secourir. Chaque municipalité serait obligée d’avoir un établissement pour toutes les infirmités et maladies. Elles se renverraient les pauvres de l’une à l’autre, en sorte que les changements de domicile, comme on l’a déjà vu^, deviendraient très difficiles pour les ouvriers en quête de travail. Enfin, une conséquence serait l’introduction en France de la taxe spéciale des pauvres qui donne de mauvais résultats en Angleterre. Les besoins étant inégaux entre les lieux, la taxe serait inégale ; il s’ensuit que la valeur des propriétés le serait aussi. Les propriétaires s’appliqueraient à éloigner de leur pays l’industrie pour ne pas accroître leurs charges. De nombreuses fraudes seraient commises pour éviter la laxe, qui, d’ailleurs, en dépit de toutes les résistances, ne cesserait d'aller en augmentant ; et cette augmentation ne serait ]ias toujours relative aux besoins mêmes de la population, mais dépendante des passions démagogiques

Il faut donc écarter du régime d’une assistance publique tout ce qui pourrait localiser ses ressources financières. La bienfaisance nationale ne doit avoir que des revenus nationaux ; ses revenus doivent se confondre avec ceux de la Nation. C’est ce qu’affirme avec une grande force le Comité.