Voir son introduction, notamment p. 4 à la fin et

AVA^T-PROPOS

Le sujet a été partiellement traité dans le chapitre introductif du livre de M. Léon Lallemand sur La Révolation et les Pauvres (1898). L’auteur commence par présenter sous le titre « Quinze ans de réformes hospitalières» le tableau des créations nouvelles et des améliorations, dues surtout à Turgot et plus encore à Necker, entre 1774 et 1789. Mais, s’il a connu et utilisé certaines pièces d’archives, il est difficile de voir dans ce court chapitre plus qu’une énumération très sommaire de quelques faits.

Tout récemment (1906), M. Christian Paultre a donné un important travail intitulé : De la répression de la mendicité et du vagabondage en France sous V ancien régime. Les recherches de l’auteur sont étendues. Il a mis à profit, pour la période qui nous intéresse, une bonne partie des sources manuscrites principalement de la Bibliothèque et des Archives Nationales. 11 a également dépouillé plusieurs écrits où s’exprima l’opinion publique au xviiP siècle. Il a donc pu produire un livre consciencieux et informé, vraiment utile à l’historien. Mais, cet ouvrage étant une thèse de doctorat en droit, le point de \me juridique y est prédominant. De plus, l’auteur a exclusivement envisagé la question de la mendicité ; il a négligé les relations très intimes sous l’ancienne monarchie entre cette question et celle de l’assistance. En sorte qu’après lui il reste encore place pour une étude comme la nôtre, qui était déjà depuis plusieurs années en préparation lorsque la sienne a paru et dont des obligations professionnelles ou la mise au jour d’autres travaux ont retardé la publication L

Aucun ouvrage synthétique complet n’a donc encore été écrit sur le sujet pour la période que nous avons considérée. Notre bibliographie montrera, d’autre part, que, si les monographies de détail ne sont pas assez nombreuses, au contraire

I. Nous avons pu faire au livre de M. Paultre de larges emprunts, tout en élaguant de notre récit les textes qu’il publie et la reproduction de documents que nous avions déjà utilisés, tels, par exemple, ceux du Recueil fait sur l’ordre de Turgot conservé à la Bibliothèque Nationale.

AVAM’-PROPOS

la série des documents originaux est très riche. 11 nous a semblé utile, tout en complétant celles-là par des recherches personnelles, de mettre parmi les résultats déjà acquis ou accessibles un ordre général et systématique. Notre synthèse, toute provisoire, pourra servir du moins à provoquer et peut-être à diriger d’autres études ultérieures.

En terminant, notre devoir est de remercier notre maître, M. Aulard, des conseils qu’il a bien voulu nous prodiguer pendant la préparation de cet ouvrage. Nous exprimons aussi une vive gratitude à MM. Armand Brette ; Léon Gahen, professeur au lycée Buffon ; Marchai, conservateur du département des imprimés à la Bibliothèque Nationale ; Mourlot, inspecteur d’ Académie à Alençon ; Omont, conservateur du département des manuscrits à la Bibliothèque Nationale; Charles Schmidt, archiviste aux Archives Nationales ; Vidier, sous-bibliothécaire à la Bibliothèque Nationale ; — à MM. Fosseyeux, chef de bureau, et Dorel, employé aux archives de l’Assistance publique à Paris ; — à MM. les archivistes départementaux Berland, Duval, Ghevreux (aujourd’hui inspecteur général), Soyer, Vernier. Avec une inlassable complaisance, ils nous ont fourni d’utiles indications bibliographiques, ont fait pour nous des copies de documents, ou nous ont donné de précieuses facilités de recherches. En particulier, MM. Brette et Gahen nous ont abandonné avec une amicale libéralité des notes personnelles sur un sujet dont ils s’étaient eux-mêmes occupés.

BIBLIOGRAPHIE