Rapport Reybaud, loc-cit. p. 69. RUE

quent devenir, eux aussi. d'excellents colons. Au 30 juin, il ÿ en avait 622 immigrés de cette catégorie. Si on finit par n’envoyer plus guère en Algérie que des anciens cultivateurs ou des militaires retraités, on avait agi tout autrement au début, et on ne put Jamais réparer complètement cette faute initiale : il existait de ce fait un poids mort qui empêchait l'essor et la prospérité de la colonie.

Aussi le rapporteur de la commission ne cesse de protester contre l'envoi « d'artisans appartenant à des professions qui exigent plus d’habileté que de force et pour lesquels il s'agissait d’une métamorphose complète » (1) au point de vue de lacclimatement, de l'entraînement, de l’endurance physique, de l’apprentissage, des habitudes intellectuelles, etc.

Parmi ces nouveaux arrivants, il se trouvait naturellement des politiciens de quartiers, des orateurs de réunions publiques, qui ne pouvaient et ne voulaient pas rompre de sitôt avec leurs anciennes habitudes d’agitateurs professionnels. Il est vrai qu’il n’y en avait pas beaucoup dans chaque localité, mais ils étaient encore trop nombreux. On y « rencontrait, disait-on à la: tribune de la Chambre, de ces hommes qui se croient nés pour le commandement, et qui essaient de faire porter aux autres le poids de leur paresse et de leur orgueil » (2). Car, ce qui est digne de remarque, ces réformateurs ardents, ces orateurs virulents étaient les moins

A "Loc vcil.e7p. 3:

2. Loc. cit., Gonf.p. 6. Discours du général Baraguay-d’'Hilliers, Moniteur, 16 mars 1848, p. 1796.

disposés à se donner du mal pour rendre leur exploitation prospère, les moins assidus, les plus mous à la besogne. D'ailleurs ils devinrent, paraîtil, de moins en moins nombreux, car ils prèchaient dans le désert: personne ne voulait plus les écouter. Dès lors ils disparurent progressivement soit que, désappointés, ils prissent le parti d’aller porter ailleurs les flots de leur éloquence, soit que, convaincus par l'expérience, ils eussent considéré que les actes valaient mieux que les paroles, l'effort et le travail que la phraséologie et la révolte.

Un autre phénomène, curieux aussi, consista dans l’évolution des doctrines sociales, dans l'esprit des nouveaux arrivés. Les ouvriers, à leur départ de Paris, étaient tous quelque peu « Louis Blancistes », socialistes plus ou moins avancés ; or, une fois installés sur leur concession, la plupart devinrent individualistes jusqu’à l’excès.— « De toutes les provinces, dit le rapport, de tous les villages, il s’est élevé un concert de voix pour repousser et pour maudire tout ce qui, de près ou de loin, ressemblait à de la communauté. Le travail en commun, la récolte en commun inspiraient des répugnances dont on ne saurait exprimer l'énergie. Pas une bouche qui ne demandât la distribution des lots, les divisions, les tâches, le partage des produits » (1). Et, à l'appui de cette affirmation, le rapporteur nous montre des terres laissées en friche, des récoltes abandonnées sur leur tige par l’horreur