LA PESTE A CARCASSONNE

Le chapitre consacré à l'hôpital Notre-Dame du bout du pont serail incomplet, si nous n’y ajoutions un rapide historique des épidémies de peste qui ont sévi sur la ville de Carcassonne et l'exposé des mesures que prepait en ces terribles circonstances l'administration consulaire pour prévenir ou pour combattre le fléau.

Sous la plume des chroniqueurs, presque toutes les maladies qui pendant le moyen âge dépeuplèrent l’Europe, ont reçu le nom de peste. En réalité sous ce nom était compris non seulement la peste à bubon, mais la plupart des maladies épidémiques contagieuses et infectieuses connues de nos jours.

1° Principaux ouvrages consultés :

Devic et Vaissette, Histoire générale de Languedoc; Prudhomme, Etudes historiques sur l'Assistance publique à Grenoble ; Fédie, Histoire de Carcassonne ; A. Franklin, la Vie privée d'autrefois. Les médecins. 1892 ; D' A. Derodé. Précis des principales épidémies observéesen France, 1832 : D' Laval, Des grandes épidémies qui ont régné à Nîmes depuis le VI' siècle. Nîmes 1876; D: Peghoux, Sur les épidémies qui ont ravagé l'Auvergne, Clermont-Ferrand, 1835 ; Boudet et Grand, Etud., hist. sur les épidémies de peste en Haute-Auvergne (XIV--XVITI® siècles), 1902 ; A. Philipe, Histoire de la peste noire (1346-1550) ; Dictionnaire de médecine de Dechambre.

Celles-ci malsoignées et trouvant un terrain favo-

rable à leur évolution s’étendaient et se multipliaient rapidement. « En effet, partout des marais stagnants; des cités entourées de hautes murailles ; bordées de fossés profonds aux eaux croupissantes. A l’intérieur, maisons basses et malsaines, cimetières près deslieux habités, inhumations faites sans souci de l'hygiène sous les dalles des églises ; populations entassées, surtout en temps de guerre (1) ».

Tout cela favorisait l’éclosion et la dissémination de ces maladies qui suivaient habituellement deux autres grands fléaux de l'humanité, la guerre et la famine.

Les premières épidémies de peste signalées dans la région, furent celles de 582 et de 584. Nous savons qu'elles firent de nombreuses victimes à Narbonne, mais il est probable, quoique nous n’ayons aucun renseignement, que Carcassonne voisin de 30 kilomètres à peine eut aussi à en souffrir.

En 1258 une nouvelle invasion de la maladie qui désola la province, semble avoir fait peu de mal à Carcassonne. $

En 1347 elle fit de nouveau son apparition dans le royaume, précédée par une cruelle famine dans la province de Languedoc. La maladie avait été apportée du Levant en Italie d’où elle passa à Avignon et de là en Languedoc. D’après Device et Vaissette, elle agit avec tant de fureur qu’elle ne laissa en plusieurs