ASSISTANCE DESTINEE AUX PAUVRES, IMPUISSANTS, INCURABLES ET ALIENES

8 1. — Œuvres destinées aux vieillards et incurables.

La plupart des hôpitaux refusaient les incurables et les infirmes ; quelques autres les acceptaient ; certains leur étaient spécialement destinés. C’était, à Riom, l'Hôpital Saint-Jean des incurables, où étaient hospitalisés infirmes, incurables et estropiés ; l'Hôpital de Maringues, qui recevait les vieillards ; à Clermont, l'Hôpital Saint-Joseph, fondé pour les incurables, les teigneux et les galeux ; à l’Hôtel-Dieu d’Ambert on trouvait aussi des incurables à côté des malades. Plus tard, les incurables allaient être mêlés aux mendiants valides dans les hôpitaux généraux ; lorsque ceuxci furent encombrés d’un trop grand nombre d’hospitalisés, les Administrateurs n’acceptèrent plus que les pauvres impuissants selon les instructions de M. de Saint-Florentin.

Nous bornons à ces courtes explications l’examen des œuvres destinées sous l’Ancien Régime, dans le Puy-de-Dôme, aux vieillards et aux incurables, notre but étant seulement d’indiquer l’essentiel afin de mieux comprendre l’œuvre révolutionnaire.

$ 2. — Œuvres destinées aux aliénés.

Nous avons constaté l’abandon des aliénés sous l’Ancien Régime : le Gouvernement ne pensait qu’à les enfermer dans ses prisons, le Puy-de-Dôme n’échappa pas à cet état d’esprit. On fit construire à l'Hôpital Général de Clermont « une maison de force » et des « loges » ; d’autres lieux d'emprisonnement furent créés en 1772 au dépôt de mendicité de Riom. A Clermont, les folles étaient mêlées aux prostituées détenues, les fous, aux pauvres enfermés ; aucun traitement ne leur était appliqué ; on se contentait de les empêcher de nuire. Les Cordeliers, réagirent contre ces préoccupations uniquement policières ; ils tentèrent un effort intéressant et hospitalisèrent les aliénés de notre province dans leurs maisons « où étaient reçues et étroitement gardées les personnes enfermées, soit pour un temps limité, soit pour le reste de leurs jours... Il y avait dans ce monastère des réduits bien clos pratiqués exprès pour lo-

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ger les furieux ; on y trouvait aussi des chambres passablement logeables pour les personnes que leur état de Ste dispensait

de garder à vue ».

En 1760, un des délégués de l’Intendant a vu, chez les pères Cordeliers de Vic-le-Comte, « quatre ou cinq chambres » qui lui ont paru « fort sûres, étant entourées de bons gros murs voûtés, grillés, avec toutes les commodités nécessaires, en outre, d’ailleurs, bien

aérées » et il se réjouissait de ce progrès, rare dans les autres provinces (64).

(64) Chanoine Foulhoux Hre de Vic-le-Comte, p. 234.