ŒUVRES DESTINEES AUX MALADES

$ 1. — Hôpitaux.

L'application, dans le Puy-de-Dôme, des principes que nous avons étudiés, avait produit par toute la puissance de la volonté des fondateurs, le même désordre et la même spécialisation arbitraire.

Nous allons étudier dans ce chapître l’assistance donnée aux malades par les Hôpitaux, Hôtels-Dieu, ou Maisons de Charité.

Nous trouvons chez les fondateurs d’hôpitaux, le désir d’éviter les contagions en plaçant les hôpitaux hors des murs et celui de favoriser l’hygiène par la création de jardins ; ainsi, au XVIII: siècle, l’'Hôtel-Dieu de Clermont quitta le quartier des Gras, où il était entouré de maisons d’habitation, pour être installé à la place qu’il occupe aujourd’hui. L’Hôpital Général de Riom fut fondé loin de toute habitation. Ailleurs, nous voyons l’intendant plaider la cause de l’hygiène lors de toute fondation nouvelle ; malheureusement, l'hygiène était compromise par l’habitude, que nous avons déjà déplorée dans notre courte étude des hôpitaux parisiens, d’entasser les malades dans de grands lits. (65)

Une réaction s’organisa d’ailleurs, et le testament de Chardon voulut doter l’Hôtel-Dieu d’un lit par malade ; faute d’argent, les administrateurs renoncèrent à cette réforme. L’isolement des contagieux était appliqué dans certains hôpitaux comme Saint-Jean de Riom ou Saint-Joseph de Clermont, réservés à la lèpre, au charbon, au pourpre et à la dyssenterie. Les réformes médicales furent assez rapidement utilisées dans notre département grâce aux instructions orales et aux efforts du Gouvernement qui, par exemple, envoyait à l’Intendant de Chazerat en 1780, des boîtes de poudre anti-hémorragique inventée par Faynart. La plus grande diversité, présidait à l’organisation des services médicaux assurés, tantôt par tous les médecins et chirurgiens de la ville, tantôt par l’un d’eux nommé spécialement à ce service. Les villes payaïent les services des médecins soit d’une pension, soit, plus souvent, par des exemptions d'impôts. A Clermont, la ville ne payait pas le chirurgien

(65) Arch Départ., Puy-de-Dôme, Int. Série C. c. 1.001 et stat. de 1776.

principal de l’Hôtel-Dieu mais l’exemptait, pour sa réception de Maître en Chirurgie, de l'obligation de faire un chef-d'œuvre et de payer des droits. Depuis 1769, le chirurgien en chef Bouvet tenait avec succès un cours d'anatomie à l’Hôtel-Dieu. La ville de Thiers, alors qu’elle ne payait son médecin que de privilège, servait une pension aux chirurgien et apothicaire. Les échevins de la ville de Clermont, ayant confié par leur délibération du 18 Août 1720, les malades aux Membres du Collège de Médecine, accordèrent à ceuxci l’exemption « de tous les rôles et impositions, qui se firent sur tous les habitants de la ville, comme aussi l’exemption de toute charge publique, ensemble la somme de trois cents livres pour chaque année payable au Syndic dudit collège, pour être ensuite partagée en égale portion entre tous les docteurs agréés du dit collège ». (66) Ce service organisé à Riom sur les mêmes bases était gratuit.

Dans notre département l’empressement des médecins à remplir ces fonctions était grand, et il faut reconnaître que ceux-ci, s’ils furent parfois poussés par le lucre, le furent plus souvent par l’esprit de dévouement. Ils surent cependant lutter pour la défense de leur fonction, tel le médecin de Billom. M. Chamerlat (67). « Les soins étaient donnés aux malades par des religieuses ; à l’Hôtel- Dieu de Riom, par les hospitaliers de Saint-Augustin et à l'Hôpital Général, par des Sœurs Grises ; à l’Hôtel-Dieu de Clermont, par des religieuses dé la charité de Paris. Des femmes charitables de la ville, qui n’avaient point prononcé de vœux religieux soignaient les malades dans certains hôpitaux comme à l’Hôtel-Dieu de Thiers, ou même à l’Hôpital Général de Clermont ; mais, dans cette dernière maison, le règlement les soumettaient à une règle quasi-monacale d’obéissance à la gouvernante, au port de l’uniforme, et à l’abandon de toute parure, qu’elles aient été recrutées parmi les pauvres de la maison, ou parmi les demoiselles de qualité. (68) Cette organisation fonctionna régulièrement jusqu’en 1788, date à laquelle le bureau de l’hôpital confia le service des malades aux Dames de Saint-Lazare.

8 2. Assistance médicale à domicile.

Notre province était trop pauvre en médecins pendant le XVIII° siècle pour permettre une organisation vraiment efficace de l’Assistance médicale à domicile ; on ne s’était d’ailleurs attaché qu’à développer une seule forme particulière d’Assistance, celle des femmes en couches.

Les villes s’assuraient, par des pensions et par des exemptions,

(66) Registre des délibérations du 1” janv. 1715 au 10 déc. 1740. (67) Chabrol, Coutume d'Auvergne, IV, p. 461 et 464. (68) Règlement de l'Hôpital de Clermont, p. 76 et seq.

Ab

les concours médicaux de médecins et de chirurgiens. La ville de Besse donnait 120 Livres par an à un médecin et l’exemptait de la taille, à charge pour lui de visiter tous les pauvres de la ville ; Ambert n’ajoutait à cette exemption que sept sols par visite. Lorsque l’intendant envoyait les médecins à travers les campagnes, il leur payait une indemnité, mais il leur refusa toujours toute décoration. Les bureaux de charité se chargèrent de l’assistance médicale à domicile ; c'était dans la paroisse de Saint-Genest une très lourde charge. Une forme de l’assistance médicale était particulière à notre province : celle organisée par l’intendant et les maîtres en chirurgie de Clermont ; ceux-ci avaient ouvert, dans leur école de Saint- Cosme, une salle de consultation à l’usage de tous les pauvres malades et en particulier des vénériens ; l’Intendant fournissait les remèdes. Au moment des épidémies celui-ci sut faire de gros sacrifices et fournir des remèdes à toute la province ; des envois furent faits dès le XVI siècle, ainsi que nous l’apprend la circulaire de l’Intendant de Vaubourg adressée aux archiprêtres du diocèse de Clermont en 1691.

Les générosités royales continuèrent au XVIII° siècle, sous la surveillance de l’Intendant, de ses subdélégués, des sœurs grises et autres gens de bien. Les envois de remèdes rendirent les plus grands services à notre province, où de vieux préjugés s’opposaient à la science médicale qu’essayait de répandre à grands frais l’intendant.