Revue des Deux-Mondes, i5 avril

4. Journal du Peuple, 17 janvier 1842, note citée par Tchemoff, p. 247»

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égoïstes, la vie moins dure \ » Le socialisme est la fraternité en exercice, suivant un manuel du temps : qu'il s'agisse de l'association fouriériste, des ateliers sociaux de Louis Blanc, où les ouvriers ont le même salaire et nomment leurs contremaîtres ; qu'il s'agisse, avec Cabet, de la société communiste, où le gouvernement seul fera le commerce et distribuera le travail, l'égalité sociale absolue est au fond de tous ces rêves. Pour trouver un programme plus précis, il faut un poète. Lamartine incarne la grandeur morale de la Révolution de Février. Venu de la légitimité, il est un des premiers à comprendre la fonction sociale de l'Etat, la nécessité d'appuyer la politique sur les masses : à la notion de la démocratie il associe « la charité politique et civile ». Il faut « faire venir le riche au secours du pauvre, le fort en aide au faible, faciliter à tous l'accès de la propriété. Cela nous regarde tous ». Dès i835, il montre la société bourgeoise aux prises avec le prolétariat : « c'est cette question, dit-il, qui fera l'explosion la plus terrible dans la société actuelle * ». Spiritualiste et chrétien, il s'attaque à l'école économique « matérialiste », fruit du régime de Juillet. La monarchie de Louis-Philippe refuse de tenir compte des besoins moraux de la société : la concurrence sans frein est « la providence de l'égoïsme. Elle fait de la société purement industrielle une arithmétique impassible et un mécanisme sans cœur où l'humanité n'est qu'une société en commandite où les travailleurs ne sont que des rouages à user et à dépenser au plus bas prix possible, où tout se résout par pertes ou gains au bas d'une colonne de chiffres... C'est cette école qui a écrit, professé et gouverné chez nous, jusqu'ici, sauf quelques grandes exceptions; c'est celle qui a proscrit l'aumône, incriminé la mendicité, sans pourvoir aux mendiants, blâmé les hôpitaux, condamné les hospices, raillé l'aumône, mis la misère hors la loi, maudit l'excès de population, interdit les mariages, con-