Séance du i4 septembre 18^8. Compte renrlu, t. ÎV. p

CHAPITRK DEUXIEMK 69

talions, au premier rang... La Révolution française a eu le désir — et c'est ce désir qui l'a rendue non seulement sacrée mais sainte aux yeux des peuples, — elle a eu le désir d'introduire la charité dans la politique ; elle a conçu des devoirs de TÉtat envers les pauvres, envers les citoyens qui souffrent, une idée [dus étendue, plus haute qu'on ne l'avait eue avant elle... Y a-t-il là du socialisme?

A gauche : Oui ! oui ! il n'y a (jue cela.

Tocqu€i>ille : Non ! non ! il n'y a pas de socialisme, il y a de la charité chrétienne appliquée à de la politique \

11 y avait quelque chose de plus, puisque toutes les assemblées révolutionnaires, y compris la Constituante, reconnaissaient, sinon le droit au travail, du moins le droit à l'existence et à la subsistance.

Ce fut Dufaure qui marqua le mieux les diflërences entre la doctrine de la Convention et celle de la majorité de la Constituante de 1848 : <( La Convention donnait la subsistance : nous avons cru qu'il était plus noble de donner l'assistance. La (Convention ne réservait pas les devoirs de la famille; nous avons cru devoir réserver les devoirs de la famille. La (x)nvenlion ne mettait aucune limite à ces devoirs ; elle semblait promettre plus qu'aucune société nv pouvait tenir; nous avons voulu être pratiques et raisonnables; nous avons dit : dans la limite (/e ses ressources* ». Le danger c'est de constituer l'indigent créancier de l'Etat, c'est d'établir une lutte constante entre le Trésor public défendeur et l'ouvrier demandeur, c'est de supprimer la prévoyance, c'est de créer « ime aristocratie de familles indolentes que l'État salariera... (pii ira en croissant, qui, d'un côté, ruinera la société, qui, d'un autre côté, verra peu à peu amortir son courage, énerver toutes ses forces viriles, corrompre ses meilleiu»s instincts^ ».

C'est aussi ce que disait ïhiers. « 11 y a toujours avantage, pour ime société, à l'augmentation du bien-(Mre des salariés ;